清朝這樣一個慈禧太後，加上6歲的同治，4歲的光緒，3歲的宣統，去對付西方列強：伊藤博文，俾斯麥，這時候美國是林肯，英國女王維多利亞，但是這個時候英國是實行了內閣製，實行了議會製。
但是維多利亞女皇她有個規定，她不幹預憲法和國會。從清朝皇位繼承的軌跡我們可以看出來，不要說是民主了，就是清朝貴族裏麵也沒有民主，努爾哈赤、皇太極時候清朝貴族可以討論，平起平坐，你的意見我不讚成，我可以反對。
順治、康熙的時候，貴族也還可以討論一下，到慈禧這時候不行了，議政王、恭親王奕訢跟慈禧對話，慈禧不高興就說：我革了你，親王就革了，議政王就革了。我們可以想一想，西方資產階級民主化的這麼一個潮流，而清朝皇位繼承路子越走越窄，最後走到一個死胡同。
在這種情況下，選出了一個3歲和4歲的最高國家決策者，最高立法者，最高大法官，最高祭祀者，自己都不能親自去祭祀，還得別人去代替，怎麼能夠對付西方列強？所以我說到清朝末年，清朝帝國這個大廈，它那個寶頂失去了光輝，這是上層，我們再看看下層。
八旗製度它是從清軍入關之後就這麼定下來了，一直到清末。到清末北京旗人有多少人呢？《北京市誌稿》對宣統年間北京旗人的戶口有一個統計：京城24旗，黃旗30312戶，白旗34924戶，紅旗24317戶，藍旗29230戶，合計118783戶。
北京就是11萬多戶，一戶有人說是五口之家，父母、夫妻再加幾個孩子，大約五口到六口之間吧，這麼個數，平均起來算。京城宣統時候旗人總數多少呢？北京旗人大約20萬戶，人口大約100萬，這是一個很龐大的，叫做“旗人群體”。
這個旗人群體不工、不農、不商，吃錢糧，一代一代傳襲下來，靠國家供應，後來國家就供養不起了。八旗製度在清入關以前適應了當時的戰爭環境，亦耕亦戰，出則為兵，入則為民，把分散的滿洲人連接到一起，用軍事的方法連接在一起，形成了一個強大的戰鬥力量。
但是，奪取政權之後，定都北京之後，在新的形勢之下，八旗製度怎麼改革，怎麼適應新的形勢？也做了一些改革，修修補補，因為八旗生計問題在康熙晚年出現了，雍正就很嚴重了。有的人沒飯吃了，發到東北開墾去了，路費給你，給你點安家銀子。
這些人怎麼肯到東北種地去啊，領完銀子再跑回來。所以，八旗生計問題是困擾清朝政府一個很大的一個問題，始終沒有解決，愈演愈烈。最後，八旗製度崩潰了，大清帝國的寶頂鏽蝕，壞掉了。八旗製度，大清帝國的基礎崩塌了。最後結果隻有一條，就是大清帝國垮台了。
欲知後事如何，且聽下章分解。