如何挖掘員工的潛力，最大限度地發揮其積極性與主觀能動性？這是每個管理者苦苦思索與追求的。為實現這一目標，最常用的方法就是采取激勵手段。在實施激勵的過程中，管理者采取較為普遍的方式與手段是根據績效給員工以相應的獎金、高工資、晉升、培訓深造和福利等，以此來喚起員工的工作熱情和創新精神。高工資、高獎金、晉升機會、培訓、優厚的福利，對於有足夠經濟實力並且能有效操作這一機製的機構與企業來說，是有效激發員工奮發向上的興奮劑。但如果在企業發展的初期，或一些不具備經濟實力的單位，又如何進行激勵呢？還有在執行高工資、高獎金、晉升、培訓和福利機製過程中，因操作不當，導致分配不均、相互攀比，所引起的消極怠工等副作用時，又如何評價這些手段和處理這些關係呢？高工資、高獎金、晉升機會、培訓、優厚的福利是激勵的唯一手段嗎？這時就需要運用包容與信任！其實，最簡單、最持久、最“廉價”、最深刻的激勵就來自於包容與信任。
激勵的目的是追求利潤的最大化和建立一個具有凝聚力的團隊，吸引並留住優秀的人才。但作為包容與信任這麼一個並不深刻的激勵手段，卻經常被一些管理者所忽視。這種現象很大程度上是源於對人性的曲解，隻有靠物質與利益的誘惑才能獲取彼此利益的平衡與共享。其實，高工資、高獎金、晉升機會、培訓和優厚的福利等手法隻是滿足人性最初期、最原始的本性。而包容與信任卻能喚起員工最光輝、最有價值、最寶貴的忠誠與創新，這是不能被冷落更是不能被放棄的最好的綠色激勵。
人的激勵機製粗淺的可分為三個層次：物資激勵、榮譽激勵、個人價值激勵。
（1）物資激勵
也就是較為直觀的工資、獎金、福利，它講究的是價值的對等。低級動物都是如此，馬戲團的老虎成功表演一個節目，就當場能得到指揮者一塊鮮肉作美食，其他動物隻能看著咽口水。馬戲演員靠這種小施舍來取得動物的配合，也就是激勵。還有小鳥擇字，當小鳥把“算命先生”根據擇字人的外貌判斷選擇好的相應字版反扣在一疊牌中準確的啄出來時，同樣有一粒米的獎賞，不然，這些動物就不幹或幹得不痛快，這個道理非常簡單。更何況，人的思想比一般動物複雜得多，並沒有一般動物那麼容易伺候，因此物資激勵有可能會帶來負作用。
（2）榮譽激勵
包括授予稱號、發證書、發獎狀等，這當然是激發人、鼓舞人的重要組成部分。但這畢竟是一種被動的你先付出，然後才能承認，而且比例受到限製，太多太濫不行，亂點鴛鴦譜更不行。客觀地講，榜樣的力量並非是“無窮”的。至於有多少人的付出是因為衝著稱號、發證書、發獎狀的誘惑而進行的，暫不加評論。因此，榮譽激勵最理想的是用在宏觀輿論的導向與宣傳上，最見效的還是孩提時代的諸如戴上一朵大紅花、發一張獎狀較為管用，而在小團體組織或企業就大打折扣了。