中寶雖然瘦高，但他很注重體育鍛煉，自從他看了電影《少林寺》後，就特別希望自己有一副強壯的體魂。他堅持每天晚上做三十個府臥撐和二十個仰臥起坐，因此他的力氣在同齡人中並不算小。中寶加強體育鍛煉有兩個目的，一個是為了強身健體，二個是為了防身。學校有幾個壞學生，人稱“痞子”，他們好找別人的茬，有時動不動就打人。中寶為了不被人欺負，所以經常強迫自己進行體育鍛煉。
有一次，在學校舉行的足球比賽上，中寶超常發揮，帶球一路過關斬將，踢進了關鍵性的一球，也是製勝的一球，為班裏爭得了全校第一名的好成績。令他沒想到的是，他這一踢倒踢出了鍋，對方球隊的幾個“小痞子”對他懷恨在心，暗下心來要報複他。
中午吃政治飯時，一個小痞子學生故意將腿伸到中寶腳下，中寶端著自己的飯盒隻顧走路，全然沒注意腳下的“陰謀”，他腳下被什麼東西一卡，一跟頭栽倒在地，飯盒也摔出老遠。中寶從地上爬起來，他撿起飯盒，幸運的是飯盒連飯都完好無損，隻是摔掉了一些米粒。中寶看了小痞子一眼，並沒理會，而是悄悄走開了。他知道學校裏的這些小痞子不好惹，他也不想得罪他們，盡量避免與他們發生衝突。小痞子可得意了，他打了一聲響亮的口哨，然後大搖大擺地走開了。
這一幕，被中寶的同班同學王雪看見了。王雪是中寶班裏最漂亮的女生，人長得白白淨淨，頭發也梳得光亮整潔，說話做事幹脆利落。王雪好打抱不平，遇上不公平的事總愛主持公道。中寶這個年紀的男生對漂亮女生都有好感，說心裏話，他從內心深處喜歡王雪，不光是王雪的外表吸引人，她的為人處事也與眾不同，敢做敢為非常有氣魄，令中寶刮目相看。中寶每次見了王雪總顯得很羞澀，他從不敢正眼看王雪，隻是低個頭或瞟上幾眼，就趕忙將視線轉移到別處，好象王雪的眼睛有鉤子，稍不留神就會把人的思想勾走。因此，中寶與王雪並不熟悉，也談不上了解和深交，隻是蒙蒙膿膿對她有好感。
中寶自尊心很強，他不太愛與班裏的同學交往。因為家裏窮，他的穿著比別的同學要破舊些，總有種想逃避的感覺。平時，中寶穿的流行的黃色軍上衣，皺巴巴的藍褲子，加上一雙洗得發黃的白球鞋，這一身打扮盡管看上去還算體麵，但他始終有種低人一頭的感覺。尤其在漂亮女生麵前，他從來都是低調的態度，始終保持戒備的心理，不與她們來往。對於班裏的男生，他也是敬而遠之，采取井水不犯河水的原則。
王雪見中寶受了小痞子的氣，跑過來對中寶說：“剛才那個小痞子也太不象話了，分明是欺負人，你別害怕他，他要是再敢欺負你，我們就告老師，實在不行告校長。我就不信沒人管不了他，由他猖狂。”
中寶瞟了王雪一眼，他很快低下了頭說：“謝謝！我的事不用你管，我自己會處理。”說完，悄悄走了。
其實，中寶挺感激王雪的，他不想欠別人人情，尤其是女同學的情。他也不想被別人同情，因為他不想成為人們眼中的弱者，幹什麼事都要別人的幫助，他是男子漢，男子漢就得頂天立地，不能被人家瞧不起。
在中寶的記憶中，他已經欠王雪一個人情了。班裏搞了個互借書籍的活動，就是同學們把書從家拿到班裏來，然後供大家互相借閱。中寶家裏沒什麼好書，他隻拿了兩本小人書。通常，拿書的同學都會在扉頁上注上自己的大名，以免弄丟。中寶在自己的小人書上並沒有標自己的名字，他想，不就兩本小人書嗎？丟了就丟了，反正也不值錢，再說，小人書看上去也夠寒磣的，屬上自己的名字會被人笑話。
很快，互借書籍的活動得到全班同學的響應，幾乎每個同學都從家拿了書。當然，拿來的書有大有小，有新有舊，有好有壞。有的拿了《三國》《紅樓夢》，也有的拿了諸如《茶花女》等外國名著，還有的拿了詩集散文等等。最不起眼的算是中寶拿的兩本小人書了，所以中寶不敢在自己的書上署名。不過，令中寶欣慰的是，有一本書比他的小人書還要難過。隻見那本書舊得發黃，黃得發黑，書的封麵已不翼而飛，裏麵內容也殘缺不全，有半截還不見蹤影，好象被狗啃過的一樣。
同學們拿來的書都放在講台上，厚厚的兩摞子，它凝結了全班四十多位同學的一片誠意。借書活動開始，人們都爭先恐後地挑選自己喜愛的書，最新最厚的那本《紅樓夢》被一個同學搶走，接著外國名著成了大家的首選獵物，同學們都紛紛搶著挑選。總之，書越新越厚越搶手，越舊越薄越沒人理睬。中寶好不容易從眾多書籍中挑了一本《鋼鐵是怎樣煉成的》，書還是新的。他小心地翻開扉頁，隻見上麵寫著“王雪”兩個字，字跡清秀惹眼，好象王雪本人一樣漂亮，他知道書的主人是班上最漂亮的女生——王雪。
書挑完後，就剩下緊有的那麼幾本了，其中就有中寶的兩本小人書。剩下的書放在講台上很顯眼，也很可憐。中寶有種做賊心虛的感覺，兩本小人書讓他到羞愧，他好象做錯什麼事情似的。不過，在中寶的小人書旁邊還躺著那本發黃的、殘缺不全的、麵目全非的、在中寶眼中是最惡的那本破書。有了這本破書的墊底，他的心裏感覺會好受些。