從任小霞家出來，成旺顯得很沮喪，他無精打彩地走著，內心卻是一片迷茫。他摸摸口袋裏的玉鐲，隻有把傷楚埋藏在心底。他沒想到任小霞也會外出打工，而且還和一個男同學，這無疑給他火熱的心裏澆了盆冷水，讓他無法平靜。
回到家，成旺一臉的不悅，他娘安慰道：“怎麼，回家了還不高興，看你愁眉苦臉的樣子，在外麵受了不少委屈吧！”
成旺搖搖頭說：“受苦受累我都不怕，就怕別人瞞著我。娘！小霞來過咱家嗎？你知道她的消息嗎？”
娘說：“來過兩次，問了問你的情況和地址，我當時也沒記清楚你的地址，沒能告訴她，我看她走時很失望。後來，聽說她到廣東嗎什麼地方打工去了。唉！現在的年青人有幾個能在家呆住的，全都到外麵打工去了。”
其實，成旺娘早知道任小霞的事，她聽說任小霞又找了個對象，而且跟著對象出去打工的。她不想把這事告訴成旺，害怕傷了成旺的心。
成旺獨自來到曾經和任小霞約會的麥垛下，昔日約會的地點，已沒了戀人的身影，隻有成旺獨自一人彷徨。這裏是他們許下誓言的地方，是他們撒下歡笑的地方，是他們流過淚水的地方，忘不了一幕幕。成旺掏出任小霞送給他的手絹看了看，心想，小霞一不定不會變卦的，他會永遠等著我，無論天涯海角。
成旺找到中寶，把他想去廣東找任小霞的想法說了一遍，以征求中寶的意見。中寶聽後拍著他的肩說：“你瘋了嗎？人海茫茫，廣東那麼大，你到哪兒去找他，就算找到又能怎樣？相思之苦我雖然沒有體會，但我知道，男子漢大丈夫不能感情用事。兩情若是長久時，又何必朝朝暮暮，隻要她心裏有你，走到哪都忘不了你，遲早會來找你的。”
聽了中寶的勸，成旺才打消了這個的念頭。
在家過年，中寶體會到了家的溫暖，全家人坐在一起其樂融融，談笑風聲，這是何等的快樂。外麵雖好，但那不屬於自己，有種寄人籬下的感覺。家裏雖差，但畢竟是自己的家，有種歸屬感，正所謂金窩銀窩不如咱的狗窩。
過完年，中寶幫家裏翻了地，清洗完衣物，打點好家裏的一切，又踏上了打工之路。走時，爹還是站在村口的老槐樹下送他，爹老淚縱橫地揮著手，讓中寶心裏更加難過。中寶站在遠處看著爹，卻怎麼也舍不得走，成旺好幾次提醒他，他才戀戀不舍地離開。
回到工地，中寶感慨萬千，農村和城市的差距太大，而大工和小工之間也存在著差距。大工幹的活最輕，拿的錢最多，小工幹的活最累，拿的錢卻是最少的。中寶掌握了大工的本領，卻還是幹著小工的活，拿著最少的工錢。他要幹大工，而且有能力幹大工，隻有幹上大工才能掙更多的錢。以前，是劉大剛故意卡著不讓他幹，如今李總負責工地的主要事務，李總為人謙和，相信他不會刁難別人。如果把這一想法向李總說明，肯定會得到李總的同意，中寶打算找個合適的機會向李總說明一下心意。
中寶雖然沒幹大工，卻一直學習著大工的知識，無事他就拿出《瓦工技能》的書翻翻，平時也偷偷地砌幾塊磚。他給自己定了目標，一定要去努力。他堅信，隻要掌握了大工技能，遲早有一天會當上大工的。到時可以掙更多的錢，為家庭分憂解難。
中寶幹活十分賣力，他一鍬鍬地撮著水泥灰，卻從來沒有注意過腳底下。不知什麼時候，李總已悄然站在他的身後。李總善意地提醒他：“年輕人，幹活一定要注意腳下麵，不能大意率了。”
聽到聲音，中寶一轉頭，發現是李總，他趕忙鞠了一躬道：“李總！您好！”說完，他低頭一看，發現地上有塊木板，木板上正好有顆釘子，釘子的尖正好直直朝上。媽呀！幸虧李總提醒，不然踩上去後果不堪設想。
李總笑著說：“年輕人，幹活一定要有安全意識，不但要注意頭頂，還得注意腳下。要是在這釘子上跺上一腳，恐怕也得養好長時間，往往一疏忽大意，就可能釀成悲劇啊！”
中寶意識到自己的錯誤，忙點頭道：“是，是，李總說得對，”他在心裏想：“李總就是李總，說話做事讓人心服口服，有大老總的氣度和風範。不像劉大剛，粗言粗語，隻會用權力和暴力來壓人，他最多算一個匹夫而已。”