王導深明退讓之道。他為了家族和利益，自己不居功，在家族中有人想造反的情況下，居然能全身而退，依舊榮虛不衰，以至於民間流傳著“王與馬，共天下”的民謠。這就是王導退讓的結果。如果他也驕橫跋扈的話，也不會風光太久。
8.主動低頭才有抬頭日
暫時的低頭，不是一味的低姿態，而是韜光養晦、蓄勢待發的休整，是為了出擊的必要手段。眾所周知，拳頭隻有先縮回來才有可能更有力地回擊出去，為人也是一樣，表麵上可能是吃了一點虧，但是從長遠利益看來，這種犧牲卻是十分值得的。所謂低頭才有抬頭日，便是說今日的低頭才會造就明日的揚眉吐氣。人的眼光應當放得長遠一點，不爭蠅頭小利，也不爭一時之氣，能屈能伸方是大丈夫所為，這樣的人才是能夠做大事的人。凡事斤斤計較，逞一時之勇，終會落於人後，沒有出息。臥薪嚐膽，雖不是常人能夠做到，也不妨以此為楷模，大將之風由此得之。
西方中世紀的神權高於王權，最高權威是教皇，他淩駕於各國國王之上，具有無限的權力。
1076年，德意誌神聖羅馬帝國皇帝亨利與教皇格裏高利爭權奪利，發展到了勢不兩立的地步。亨利早想擺脫羅馬教廷的控製，獲得更多的獨立性；教皇則想加強控製，把亨利所有的自主權都剝奪殆盡。亨利召集德國境內各教區的主教們開了一個宗教會議，宣布廢除格裏高利的教皇職位；而格裏高利則在羅馬的拉特蘭諾宮召開了一個全基督教會的會議，宜布驅逐亨利出教。“開除出教”是一種最令人害怕的懲罰，它等於宣布剝奪了一個人的一切社會地位和社會關係，甚至生命。當時亨利四世的國內基礎並不穩固，教皇的號召力非常之大，一時間德國內外反亨利力量聲勢震天，特別是德國境內的大大小小的封建主都興兵造反，向亨利的王位發起了挑戰。
亨利麵對危局，被迫妥協。1077年1月，亨利身穿破衣，隻帶著兩個隨從，騎著毛驢，冒著嚴寒，翻山越嶺，千裏迢迢前往羅馬，向教皇請罪懺悔。格裏高利故意不予理睬，在亨利到達之前躲到了遠離羅馬的卡諾莎行宮。亨利沒有辦法，隻好又前往卡諾莎拜見教皇。到了卡諾莎後，教皇緊閉城堡大門，不讓亨利進入。當時大雪紛飛，天寒地凍，身為帝王之尊的亨利屈膝脫帽，一直在雪地上跪了三天三夜，教皇才開門相迎，饒恕了他，這就是曆史上著名的“卡諾莎之行”。
表麵上看，是教皇格裏高利贏得了勝利，但實際上，恰恰是他自己救了搖搖欲墜的亨利四世。他使得眾多追隨者大為失望，而亨利恢複了教籍，保住帝位返回德國後，集中精力整治內部，然後派兵把封建主各個擊破，並剝奪了他們的爵位和封邑，曾一度危及他王位的內部反抗勢力被逐一消滅。
在陣腳穩固之後，亨利立即發兵進攻羅馬，以報跪求之辱。格裏高利再施“撒手鐧”——開除教籍，但這回卻完全失策了。原來的支持者已被除滅，中間派在“卡諾莎之行”後已不敢信任教皇，紛紛投靠亨利四世。亨利四世強兵壓迫，所向披靡，格裏高利棄城而逃，最後客死他鄉。
亨利四世就是典型的先低頭後抬頭的智者。低頭不是永遠的比別人弱下去，而是在此期間集聚力量，準備再一次地出擊。低頭才有抬頭日，就是這個道理。
9.太惹人注意也會有代價
渴望受人關注也許是人的本能。剛生下來的嬰兒，就會用哭鬧來吸引父母的注意。隨著漸漸長大，渴望受人關注的地方也越來越多。而且，自己的優勢受到關注，也會使自己在競爭中占據有利地位。然而，萬眾矚目也不一定都是好事，有時候，別人的注意往往會帶來不必要的困擾。為了引人注目而采取的高調行為，反而會給自己的工作生活帶來不利影響。所以，保持低調也是必要的，不要把所有的眼光都吸引到自己的身上，也是一個聰明的辦法。
據說魏晉時期的美男子衛玠因為相貌過於俊美，所以每當他一出門，很多慕名而來的女子都圍著他看，人山人海，盛況空前，最後竟把這個身體羸弱的帥哥給“看殺”了。當然，這或許是一個極端的例子，但是，受到過分的關注絕對不是一件好事，一個人本來擁有的優勢，也可能在這種高調的重視下不斷消失，吸引眼球的結果是得到一時的榮耀，卻往往要付出一生的代價。不過，很多人也許看不到這種榮耀背後潛藏的危險，還是沉迷在一時高調所帶來的成就上了。
神童方仲永的故事可以說是家喻戶曉，這個五歲的孩子十分聰明，盡管沒有上過一天學，甚至從來都沒有見過文具，但卻能寫出一首很不錯的詩來。引來了人家的關注，也給他的父親帶來了不少好處，天天帶著他到各處“展示”。結果，這種高調的炫耀使一個神童最終變成了庸才。所以，不要總是吸引別人的注意，保持低調，才是一種富有智慧的做法。
漢代淮南王劉安和河間獻王劉德的例子也能說明這一點。淮南王劉安博學多才，不像一般的皇室子弟那樣沉迷於酒色，隻會鬥雞走狗。他喜歡讀書治學，學藝彈琴，又喜歡交遊賓客。他曾經招募賓客、術士達數千人，讓他們在淮南王府從事講學、煉丹之事，又把自己和學者們的討論彙編成書，就是《淮南子》。後來劉安把此書獻給漢武帝，很受武帝的欣賞，曾召他到長安，要他寫《離騷傳》。劉安才思敏捷，據說武帝清晨下令，他在吃早飯時就把《離騷傳》寫好了，武帝看後，稱賞不已。
但是，這種名聲並沒有給劉安帶來好處。正是這種成就和周圍賓客、大臣們對他的讚揚，使他的權欲和野心膨脹起來。漢武帝因為他名聲很大，一直對他頗為“關注”，後來有人向漢武帝報告淮南王謀反，漢武帝就派兵去討伐，劉安知道這個消息，自殺身亡。他死後，淮南國也被漢武帝廢除。
河間獻王劉德也十分好學。不過和劉安不同，他更喜歡的是儒家學說。他召集了許多儒生到王府，共同討論經典，還訂正了很多經書，因此名聲很大。後來，漢武帝召見他，問他不少關於經典和治國的問題，他都對答如流。漢武帝對他有些不放心，對他說：“當年商湯憑借著七十裏的封地，周文王憑著一百裏的封地，都取得了天下。現在，王爺你也可以努力一下了。”
劉德一聽，知道漢武帝對自己十分猜忌。於是，他回去以後，表麵上就不再那麼好學刻苦，開始韜光養晦，避免了漢武帝的注意，最後得以善終，他的國家也能繼續傳下去。
由此看來，受到過分的關注並不是一件好事。采取低調態度，避免讓自己受到萬人矚目，也許反而是一種更加有策略的生存方式。這麼做並不是甘於平庸，而是避免不必要的麻煩。因為在眾人關注的目光中，不但有讚賞，也可能會有嫉妒和仇恨。把自己置身於這樣的焦點之下，就要花費不少精力來應付，沒有時間來做真正要做的事情了。而且在低調的情況下，還能把周圍的形勢分析得更加清楚，而不至於被萬人矚目的光華迷惑了雙眼，使自己頭腦不清，做出錯誤的判斷。這不但是在危急的情況下保存自己的手段，也是在職場中必須掌握的人與人相處的藝術。
低調做人，不要過度引人注意，還可以避免把自己的心理能量浪費在無謂的人際鬥爭中。即使你認為自己滿腹才華，即使你認為自己的能力比別人要強，也要學會藏拙，這是一種能量的內斂，也是保護自己的有效手段。不卷進是非、不招人嫌、不招人嫉、不動聲色地把自己要做的事情做好，這才是最最重要的事情。所以，當你的成果一時不被關注，也不要抱怨自己懷才不遇，不要抱怨自己的功勞成了別人的功績，不要招搖過市，那種高調隻是膚淺的行為。每一份努力都不會白費，唯有腳踏實地工作才是牢靠的。以自己的修養與才識把事情做得充實有致而又聲色不露，沉著而沒有張揚之氣。這樣的低調做人，一定會帶來更大的成功。
10.示弱是為了圖強
鋒芒畢露，在人生的戰場上來說，不是一個很好的籌碼。我們在過度暴露自己優點的同時，缺點也會被別人看得一清二楚。隻有隱藏自己的實力，才能在戰場上出其不意，獲得成功。如果在一開始就讓別人把自己的底牌看了個遍，在交手之時便沒有了回旋的餘地，連防守的機會都失去了，隻能任人宰割。如果把鋒芒藏在背後，放低姿態，低調為人，反而能夠韜光養晦，等待機會，厚積薄發，進而一舉擊敗對手，大勝而歸。
19世紀中葉，英國資本主義工業迅速發展，當時有一家公司從事棉紡工業，產品流向世界各地。這引起了日本同行的注意。
這家公司位於一條熱鬧的大街旁。每到中午，公司職工都到對麵唯一的一家餐館吃午飯。
不久，這家餐館附近又新開了一家餐館，館內的管理服務人員清一色都是日本人。餐館一開業就十分惹人注意。它不僅價格比英國館子便宜，而且味道鮮美，服務態度極佳。那些英國職工慕名前來，漸漸地把就餐重心移向了這家日本餐館。有時，某些職工沒帶錢，也可以先賒賬，並同樣受到熱情的招待。久而久之，搞得人緣極好。
幾年後的一天，這家餐館突然倒閉，理由是由於出售的飯菜價格低廉、成本高而引起虧損。這家餐館的經理和堂倌揚言“無錢回國”，並通過那些常來光顧的吃客——一些工程師及高級職員，請他們說情，協助謀求職業，以便籌集路費返回家園。
由於這些高級職員平時受到日本堂館的“特殊照顧”，對於他們格外同情，因此都極力向公司推薦。起初，公司也相當謹慎，但經不住高級職員的屢次擔保，最後不得不鬆口了。但是規定：所有進廠工作的日本人不許進車間，隻許在車間外麵做做粗裝工，如推筒管、運袋皮、裝紗等，隻要一到車間門口，就由英國人接管。
經過一個時期的緊張觀察，公司管理人員發現這些日本人忠實可靠、幹活賣力，並無任何可疑之處，警戒慢慢地消除了。過了一段時間，這些日本人不僅能自由地進入各車間，而且有的還被安排到技術部門工作。
可是，公司裏的上上下下做夢也沒有想到，這家日本餐館的全體人員都是日本第一流的紡織專家。他們一邊默默工作，一邊把英國紡織機的先進設備部件、結構及作用等，都牢牢記在心裏。
若幹年後，日本人聲稱已積蓄了一筆款子並準備回家。他們順利地辦好了出國護照，啟程返回日本。回國後，他們經過幾年的艱苦奮鬥，設計出一套在當時來說相當先進的紡織機械。從此以後，日本的紡織工業出現了一次大飛躍。
每一個人都不可能永遠是強者。麵對不可戰勝的強大勢力，處於弱勢的我們不妨采取守勢，暫時臥倒。這樣做並不是怯懦，更不是屈服，正如大仲馬在《基度山恩仇記》中所說：“等待，這是一個奧秘——卑屈的懦夫用它遮羞，堅強的巨人把他作為跳板。”這樣低調的行為會帶來積聚力量的時間，使我們能夠再度站起來，取得成功。
清朝的建立者努爾哈赤，出身建州女真的貴族家庭。他的祖父覺昌安和父親塔克世都是建州女真的貴族，被明朝封為建州左衛的官員。那時建州女真有好幾個部落，彼此攻擊，仇殺不已。明朝的遼東總兵李成梁就利用建州各部的矛盾來加強統治。建州女真部有個土倫城的城主尼堪外蘭，對李成梁畢恭畢敬，不時上貢，借明朝邊官之力稱霸滿洲。一次，他帶引明軍攻打古勒寨城主阿台。阿台的妻子是覺昌安的孫女。覺昌安得知此事，帶著兒子塔克世到古勒寨去探望孫女。正碰上明軍攻打古勒寨，覺昌安和塔克世在混戰中都被明軍殺害。噩耗傳來，年方二十五歲的努爾哈赤本想起兵為祖父和父親報仇，但勢孤力單，根本不可能與擁兵百萬的大明皇帝交鋒。於是，他隻好把仇恨集中到尼堪外蘭身上，向明朝官吏請求把尼堪外蘭交給他。這一請求惹惱了驕橫跋扈的明朝邊將，被視為無理取鬧，一口拒絕，隻肯把他祖父和父親的遺體還給他，卻不肯交出尼堪外蘭，反而令尼堪外蘭為“滿洲國主”。尼堪外蘭也因為依靠明軍，勢力大增，更加誌得意滿，不可一世。不少女真部落都歸附於他，他竟趁勢逼迫努爾哈赤也來歸附自己，儼然以建州國君自居。麵對這種屈辱，努爾哈赤並沒有讓仇恨衝昏頭腦。他從小就在撫順的互市上接觸了很多漢人，學會了漢文，特別喜歡讀《三國演義》、《水滸》這一類小說。對其中的謀略十分欣賞，用心學習。心機深密的他開始對自己的現狀作了一番冷靜的分析。他深知現在力量弱小，絕對不能和明軍發生對抗。此時明廷念他的祖父、父親無辜而死，就讓他子承父業，做了建州衛都督僉事，他就先對付尼堪外蘭，用祖父留給他的十三副鎧甲起兵，把尼堪外蘭打得狼狽不堪，大敗而逃，明軍怕因此引起更大戰爭，讓他殺了尼堪外蘭。滅掉尼堪外蘭後，努爾哈赤又把目光轉向分裂的女真各部。他知道，隻有女真各部族團結起來，形成一股統一的力量，才有可能對抗明朝軍隊。所以，他先致力於統一女真部族，對於明廷，則采取謙恭的態度，貢賦不止，對於明朝邊將的驕橫無禮，也都一一忍耐了下來。他的聲勢越來越大，過了幾年，就統一了建州女真，引起女真族其他部的恐慌。當時的女真族共有三部，除了建州女真之外，還有海西女真和“野人”女真。海西女真中的葉赫部勢力最強。看到努爾哈赤力量壯大，感到恐慌，就聯合了女真、蒙古九個部落，結成聯盟，合兵三萬，分三路進攻努爾哈赤。
努爾哈赤不慌不忙，沉著應戰。他以少勝多，把這支聯軍打得大敗。葉赫部不得不派人求和，提出將本部的公主嫁給努爾哈赤為妻。努爾哈赤答應退兵，並就此下了聘禮，向上天滴血盟誓。但是，不久葉赫部就違反了盟約，把公主另許他人，還把已經歸順了努爾哈赤的哈達部拉攏了過來。努爾哈赤當即發兵討伐哈達部，將之打得大敗。但一向對女真持分而治之政策的明廷卻對努爾哈赤施壓，努爾哈赤隻好暫時退兵。
後來，葉赫部將許配給努爾哈赤的公主嫁到蒙古，努爾哈赤發兵來報奪妻之恨。明廷見形勢危急，便多方調兵，並出麵進行調解。努爾哈赤為形勢所迫隻好暫時息兵。努爾哈赤越來越清楚地看到，統一女真各部，已經並不隻是征討葉赫部的問題，而是如何對待明廷的問題。隻要他一出兵攻打葉赫部，就不免要長驅深入到明朝的境內，一定會引起明廷的幹涉。他雖然經過幾年征戰，實力大大增強，但還沒有到能和明廷分庭抗禮的程度。於是，他不得不暫時放棄攻取葉赫部的計劃，先盡力處理和明廷的關係。當時，明廷曾逼迫努爾哈赤退出建州女真部已墾種的地方，不許他們收獲那裏的莊稼，還違反雙方劃定的範圍，說建州女真部越境殺人，強令努爾哈赤交出十人抵命。對於種種無理的行為，努爾哈赤都忍了下來。為了麻痹明朝，他繼續向明朝朝貢稱臣，明朝廷認為努爾哈赤態度恭順，又封他為龍虎將軍。他還多次到北京親自察看明朝政府的虛實。後來，葉赫部又在明廷的支持下進攻努爾哈赤，努爾哈赤給予回擊，大敗葉赫部。此時他已經基本上完成了對女真各部的統一，將之編為八個旗，加強了戰鬥力。力量今非昔比，於是，就召集八旗首領和將士誓師，宣布跟明朝有七件事結下了冤仇，叫做“七大恨”。第一條就是明朝無故挑釁，害死了他的祖父和父親。為了報仇雪恨，他決定起兵征伐明朝。不久就攻下重鎮撫順，接著取得了薩爾滸之戰的勝利。經此一戰，明朝軍隊元氣大傷，不得不對努爾哈赤采取守勢。後來，終於滅亡在清朝的手中。
努爾哈赤的崛起，告訴了我們忍耐的力量。他當年對明廷的屈服，隻不過是采用了臥倒的守勢，並不是忘記了血海深仇，而是以這樣低調的行為避免引起強大明軍的側目，好尋找機會，積蓄力量，以圖再起。事實證明，他的這一策略是十分有效的。一時的臥倒並不是永遠的屈服，這種低調的行為不過是一種手段，當有了強大的力量之後，就會再一次站起來。