眾人在劉秀演說的激勵下，紛紛回家拿起鋤頭和刀加入漢軍。劉縯派劉秀回蔡陽勸劉姓宗室加入漢軍起義，他不負所托，劉姓宗室紛紛加入。劉秀見到多年不見的牛，那牛如見到很久不見的親人，“哞哞……”對劉秀呼喚。劉秀抱著牛頭，輕撫道：“牛大哥，你可好？我可想你了！”那牛對劉秀親熱地刮蹭。劉秀繼續道：“牛大哥，我要隨我大哥起義恢複大漢了，沒有馬，你陪我一起戰鬥吧，害怕嗎？”那牛像懂劉秀似的，“哞”的一聲。劉秀高興撫摸道：“好！不愧是神牛！我們一起戰鬥，我會保護好你的。”說完，跨上牛背，和劉姓宗室向新野而去。
當劉秀趕到新野，隻見前麵已經呼叫震天，大驚，劉縯怎麼不等他回來就動手了？這時，李軼走到前麵，對劉秀道：“文叔兄，你大哥快支撐不住了。”李軼手臂負傷，戰況比想象中慘烈。想到大哥有危險，劉秀馬上策牛奔趕而去。新野城下，兩軍相持，戰鬥激烈。官兵領軍人正是周通，想不到他竟然率軍出城迎戰，而且占了上風。劉縯被四個官兵圍攻，體力漸漸不支，招架困難。
劉秀用腳一蹬，那牛便向劉縯飛奔而去，用頭把一人頂飛十多丈。劉秀用劍柄一挑，便把一個人挑飛幾丈遠。剩下兩人大駭，見劉秀穿著漢將軍服，威嚴霸氣的坐在牛背上，被嚇得連連後退。劉秀道：“大哥你沒事吧？”劉縯想不到劉秀功夫如此之高，大喜道：“秀兒，是你啊。我沒事，把周通殺了，我們殺進府衙去！”
這時周通也見到了劉秀，仇人相見分外眼紅，立馬調一支人馬向劉秀圍過來。劉秀知道今次是起義，必須大開殺戒，抽出天子劍，一蹬牛背，向那支人馬奔去。官兵被劉秀的氣勢嚇得後退幾步，接著眼前一道光，脖子一涼，幾人便倒了下去。劉秀左邊跳下一劍，翻身另一邊再一劍，幾個回合下來，便已刺倒十幾個。官兵被劉秀的神勇嚇得連連後退，周通也被劉秀的功夫震驚到了，但他知道不能回退，回退便死無葬身之地，對官兵大喊道：“上，把他殺了！……上！不準後退！……”
劉秀抄起一支長矛，對著周通用力一擲，長矛應聲穿胸而過直插地下。周通“退”字的聲音伴隨鮮血一噴而出，咽氣不倒。官兵見主帥死了，劉秀的功夫又那麼高，便紛紛下跪投降，劉縯順勢占領新野縣衙。縣衙裏有大量藏糧和銀兩，周通做縣蔚沒幾年便貪了那麼多銀兩，怪不得新野人對他恨之入骨。劉縯想把奪來的糧食和銀兩全部分給部下，劉秀阻止道：“糧食全部分給他們，但銀兩要留下大部分。”劉縯道：“為何？他們跟隨我們出生入死，理應分給他們。”劉秀道：“大哥說得對，不過，銀兩有更重要的用途。”劉縯道：“什麼用途？”劉秀道：“這次死傷幾百兄弟，銀兩要用來安撫死者家屬。另外，我們需要銀兩置漢服、漢旗。這次起義既然為了大光複大漢，我們就要舉漢旗幟，不能像綠林、赤眉那樣令百姓聞風喪膽。”劉縯道：“嗯，有道理。秀兒想得真周到。”