螞蟻在將食物搬回蟻巢的過程中，會在遇到下一隻螞蟻時就將食物交給它，然後自己再回頭去尋找食物，而後麵的螞蟻把食物接過去後，也會以同樣的方式交給自己遇見的下一隻螞蟻。在哪個位置交換雖然是不確定的，但起點和終點則是固定的。
如果將這個簡單的原則運用到管理當中，可以解決許多專業技術方麵的複雜問題。
比如，當年在設計從夏威夷到巴黎的電信網絡時，中途必須要經過許多節點，而係統在這些節點處有可能會發生“塞車”現象，因此係統中就要加入自動避開“塞車”的設計。
當時惠普實驗室提出了一種方法，就是大批軟件使用者不斷流動，在網絡間留下資訊，電話就會追隨這些資訊連接。當其中某一個路線發生“塞車”時，這條路線的使用者自然就會發出信號，其他使用者自然也就會放棄使用這條路線，而改走比較順暢的路線，讓“塞車”迅速得到緩解。
其實，這個靈感就來源於螞蟻在行進途中留下激素，以此為後來的螞蟻指明道路的現象。然而，這種螞蟻式管理應用得最多的還是在管理領域。
某大型零售連鎖店在實行螞蟻式管理之前，其倉儲中心用區域的方式來檢貨，但是如果上一道工序未完成，那麼下一道工序將不能接手。
以圖書為例，一個人專門負責裝商業書，另一個人則專門負責裝兒童書，由於每個人的速度不同，訂單對每一種商品的需求大小也有差異，因此，總會有人需要等待別人都完成後才能接手。
經過研究之後，該倉儲中心改用了“螞蟻模式”來裝卸貨物，比如，一個人不斷揀出產品，一直到下遊有其他人來接手工作後，再回頭去接上遊的工作。
經過多次電腦模擬，研究人員終於發現，在這個模式中，隻有將速度最慢的員工放在最前端，將速度最快的員工放在最末端，這樣的安排才是最高效的。該倉儲中心通過這種方法，使效率提高了很多。
通過上述案例，我們不難看出，這種螞蟻式管理在團隊管理中具有明顯的優勢：
1.可以進行有效的自我管理
其實，蟻群成功的關鍵之一就是沒有“老大”，沒有螞蟻將軍指揮螞蟻戰士，沒有螞蟻經理命令螞蟻員工；而蟻後隻負責產卵，除此之外並不擔任領導角色。
因此，就算是一個有50萬隻螞蟻的蟻群，仍然可以在沒有任何管理的情況下運作得很好。
科學家認為，其實螞蟻並不精明，精明的是蟻群。在螞蟻的生活中，比如找到通往最佳食物來源的最短路徑、保衛領土不被入侵等，很多事情單隻螞蟻是根本不可能辦到的。
正如生物學家黛博拉·高登說的：“你觀察一隻正在努力完成某件事情的螞蟻，一定會對它的笨拙有深刻印象。”單隻螞蟻可能是一個小傻瓜，然而一旦形成群體，卻可以對環境做出迅速而有效的反應，它們靠的就是群體智慧。
螞蟻的集體能力，連讓最了解這些動物的生物學家們都感到不可思議。
2.遵守規則
其實，螞蟻主要是靠接觸和氣味來溝通的，比如當一隻螞蟻碰上另一隻螞蟻時，它會上前嗅聞，以此來判斷對方是敵是友。那些在蟻窩外工作的螞蟻，氣味跟待在窩裏的螞蟻不一樣。每天清早，巡邏蟻都會外出巡視，通常隻有等到它回來之後，覓食蟻才會外出覓食。巡邏蟻在進入蟻窩時，它們會跟覓食蟻碰一下觸角，然後再離開蟻窩。
這種碰觸是一種刺激，以告訴覓食蟻該外出了，然而覓食蟻並不需要和所有的巡邏蟻碰觸，隻要幾隻就可以，而每次間隔也不超過10秒。
螞蟻通過這種本能行為在整個蟻群中建立了一種相當規範的、所有螞蟻都必須理解和遵守的規則，因此，蟻群才會在沒有首領的情況下有條不紊地工作。
3.彈性化的管理
研究人員發現，無論為螞蟻製造出什麼樣的障礙，它們總能通過團隊的力量找出最短的路徑，把食物搬回家。通常，當發現食物時，就會有兩隻螞蟻同時離開巢穴，並按照兩條不同的路線到達食物處然後再返回。而那隻較快回來的螞蟻會在其行進路線中釋放出較重的味道。
因此，其他同伴就會根據味道的輕重來進行判斷、選擇味道較重的路線，也就是比較短的路線。螞蟻采用這種彈性化的管理方式，保證了蟻群的工作效率，也更節約了時間。