春娘茶館在聚寶街乃至沔口鎮都是赫赫有名的，倒不是因為這茶館的豪奢，而是另有別情。顧名思義，茶館的名字源於她的老板娘，一個姓嚴名春娘的寡婦，三十不到的年紀，生的是如花似玉，豔名遠播。茶館依水而建，背靠碼頭，門臨大街，水陸均是要道，平日裏客似雲來，久而久之，竟然成了沔口鎮三教九流的彙聚之所，是聚寶街上茶寮的第一塊金字招牌。能在這魚龍混雜之地開茶館，何況還是個俏寡婦，自然有不同尋常之處，否則不是被擠兌死，就是被惦記上，總之沒有點來頭和道行是不可能站住腳跟的。
首先是這春娘的出身就有來頭，娘家爹在沔口和兩江水道上是漕幫中老資格的前輩，家中子侄兄弟很有幾個是跟著老爺子吃水上飯，在江湖上有名有號的人物。這春娘自小不是養在深閨，而是跟著娘老子在船上長大的，不丁點就跟著漕幫兄弟混在一處，未出閣的時候，敢拿著刀子和人開片，是個烈火似的性子，既有人撐腰，自個又有種，在沔口這個江湖碼頭上自然輕易無人敢惹。
按理說這樣人家的女孩子，官紳之流看不中她，平頭百姓不敢娶，至於江湖同道，又難入老爺子的法眼，典型是高不成低不就。一直到春娘十七歲上下，卻被沔口巡檢司老爺的公子在碼頭偶遇之後看上了，於是差人打聽，碼頭上如春娘這樣的女子那還不一找一個準。
公子是讀書人出身，還有秀才功名，老爺本來是不肯與漕幫人家結親的，無奈兒子著了魔似得，一顆心係在春娘身上，九頭牛都拉不回來，最終隻能鬆了口，差了媒婆提親。對方這樣的家室和出身，聽說準姑爺還是個秀才，春娘的爹娘自然是眉開眼笑，應承了下來。於是一頂大轎，熱熱鬧鬧的將春娘抬進了門，本來是一對美滿姻緣，誰知道新婚不足月，公子出天花竟然一病而亡，連子嗣都沒留下一個。偏巧婆家僅剩的小姑子是個厲害角色，一心算計著老爺子的身家，擠兌春娘。
起先春娘還百般忍耐，久了便引爆了她的火爆性子，在婆家和小姑子大打出手。巡檢司老爺自兒子死後本就萬念俱灰，雖然明知道是女兒的不是，但好歹也就這一個骨肉了，無奈和春娘攤了牌，勸她不用守節。公公十分厚道，將臨街的一個鋪麵過到了春娘門下，又用體己銀子瞞著女兒貼補了一些給媳婦，春娘於是出了巡檢司老爺的門，就在那個鋪麵上用公公補貼的銀子開了這個春娘茶館，生意越來越蒸蒸日上。曾經的公公就這樣落了個家門清淨，因為念著春娘的不易，又一直任著巡檢司這個沔口鎮的顯職，在官麵上也維護著春娘，這樣一來，春娘茶館就更加有了依仗，無人敢打主意。
不過經曆風雨之後的春娘日漸內斂，雖然江湖氣不減，但火爆性子卻是改了不少，也從不欺人，以至於這沔口鎮上牙行攬客、江湖道上平事吃茶、各大行會聚會談生意，官差公人納賄通門路，乃至開暗寶局聚賭，四方雜處，群英薈萃，蘿卜開會的各色人等紛至遝來，隻要是進了這春娘茶館，就從沒有過閃失。
今天也不例外，茶館的後院就開了個暗賭局，坐在櫃台後麵打量著川流不息的前廳，還不耽誤招呼客人、支使夥計跑堂，身材豐盈妙曼的春娘一雙烏溜溜的眼睛四麵八方都照顧得滴水不漏，還能忙裏偷閑，春蔥似的纖纖十指點著豆蔻丹紅，正磕著瓜子，雪白的牙齒微露，櫻桃紅唇“撲”的一聲，一個完完整整的瓜子殼就穩穩當當的落在了麵前的茶盤裏，一望而知就是個精明老道的老板娘。此時此刻，茶館後院的庫房裏，正吆五喝六的開著暗局，春娘迎門而坐，如神尊一般，專擋牛鬼蛇神和各路妖孽。
清初從皇太極開始，吸取了明代社會賭博風氣蔓延帶來巨大危害的教訓，對賭博采取了嚴刑峻法，堅決打擊的態度。比如官員賭博規定要“革職、枷責，不準折贖，革職後不再錄用”。百姓賭博則不論軍民“俱枷號兩月”。開場窩賭及抽頭之人“各枷號三月並杖一百”。到後來，甚至連生產和販賣賭具都要問責於地方。雍正六年，因為安徽有人公開賣賭具，朝廷將賭具生產地的知縣革職，知府革職留任，督撫司道等官，各降一級留任。懲處力度之大和刑法之嚴酷可以說曆朝曆代都無出其右。