如果自己建立一個服裝專賣店，那消費者就會365天24小時都能夠看得到你的品牌，體驗你的產品或服務。可能的話多開幾家店，使用同一個品牌，應用同一套管理體係，消費者就會更方便買到你的服裝，這表示你已經建立了直營連鎖店。假若你的親戚朋友想要在其他城市開一家服裝專賣店，銷售你的服裝，使用你的品牌，也希望你教他怎麼做生意，並支付一定的報酬給你，這表示你已經建立了連鎖加盟店。
一個消費者在你的服裝店得到了滿意的服務，他到另一個城市又看到同一個招牌，並能享受同樣的服務，他就會對這個服裝連鎖店產生向心力、忠誠度、信任感。所以優良的連鎖總部就是無時無刻不為消費者著想、為加盟者服務，自己也同時產生品牌效益。
中國地區發展連鎖經營已超過10年，從1989年肯德基在北京建店至1998年，這10年時間是中國連鎖經營的導入期，國外知名品牌的連鎖店都在發展直營連鎖，國內各個連鎖總部也都摸著石頭過河大膽地往前走，像上海的華聯超市、聯華超市都已經度過生存期，並大力快速地發展。
中國百年老店如全聚德、東來順以連鎖經營的模式也同樣快速成長，推陳出新，讓消費者刮目相看。更有一些高新科技企業如聯想集團、連邦軟件以連鎖經營的模式快速擴張、建立通路、迅速做大做強。連鎖經營已經由發源地美國，傳播到歐洲，席卷到亞洲，橫掃祖國大地，成為21世紀中國最大的營銷模式。按照以上的定義，連鎖經營總部必須首先建立長期的戰略目標，包括營銷目標、利潤目標、費用目標、店鋪數量目標，並依照企業的現況如：顧客現況、市場現況、競爭現況、商品現況、服務現況、內部現況製定企業願景、企業文化、經營理念、識別係統、作業手冊、規模大小、魅力特色，然後開始建立直營店。
在直營店的營運過程中修正、改善各種流程、各種製度、營銷模式和管理方法，直到每一家直營店都能夠依照公司計劃完成營銷目標、利潤目標或目標達成率90%以上，就有條件將以上的經驗、得失以知識產權的方式授權給加盟者使用。
加盟者在創業之際就會擁有一個經過市場考驗的品牌、經營模式以及商品和服務。加盟者利用自己在當地的地緣優勢、人才優勢、顧客優勢、資金優勢，結合總部的培訓和輔導，就不用自己從頭摸索，走很多的彎路，創業的成功率就比獨自創業者高。
所以一個成功的連鎖經營體係，首先要有一個優秀的連鎖總部，連鎖總部必須具備成功的營銷模式、經營技術和經營團隊；其次，就是選擇一個優秀的加盟者，再詳細評估地點，加盟者在總部培訓和輔導之下，全心全意做好經營管理、商品銷售、顧客服務等工作。簡單地說，連鎖經營成功三要素就是：找對的人，在對的點，做對的事。
本節我們了解了國內外連鎖經營協會對Franchise的定義，以及作者從多年連鎖實踐經驗中總結出的連鎖經營的新定義，從中我們了解到連鎖經營的內涵。
連鎖經營的本質就是連鎖總部運用自己的各項優勢，包括成功經驗、經營模式、品牌優勢、商品優勢，通過連鎖經營合同，結合加盟者的地緣優勢、資金優勢、顧客關係幫助加盟者成功，創造消費者、加盟者和總部的三贏關係。
在我國，無論是傳統行業如全聚德、東來順還是高科技產業如聯想集團、聯邦軟件，都在采用連鎖這種營銷模式，連鎖經營已經由發源地美國，傳播到歐洲，席卷到亞洲，橫掃祖國大地，連鎖經營將成為21世紀中國最大的營銷模式。
如何理解連鎖經營？
國際連鎖經營協會對連鎖經營的定義是什麼？
連鎖經營成功的三要素是什麼？
學習本節後，對連鎖經營有何新的認識？
對連鎖經營在我國的發展有何看法？