特征四：簽訂連鎖經營合同
連鎖店和加盟者通過簽訂連鎖經營合同來維係彼此之間的關係，連鎖經營無論直營或加盟實際上是一種合同關係，而非雇傭關係。直營店在法律上屬於分公司或子公司，一般認為是雇傭關係。但直營店店數如果太多，管理幅度如果太大，就易造成管理不良，效益不佳，故直營店在經營上軌道之後，最好將其轉變為加盟或承包製，維持合同關係。連鎖經營合同基本上是由總部製定的。連鎖經營合同的基本內容包括：商標、商號等的授權使用；合約期限；費用收取；總部的權利義務；加盟者的權利義務；對加盟店的經營督促、輔導、培訓；加盟店的轉讓；競業禁止；商務仲裁；合同終止及修改等方麵。
為維護整個係統的統一性，加盟者對合同條款幾乎沒有修改的餘地。但在企業競爭激烈，環境變化快速的時代，特許經營的合同內容，不應一成不變。而應隨著加盟者資源的不同，加盟地域的不同，加盟者商圈的不同作適當的調整。
特征五：相同的質量標準
連鎖總部無論是對直營店還是加盟店的經營進行管理，都要求產品或服務達到質量標準。現在國內優良的連鎖經營總部都逐漸通過ISO 9000國際質量認證體係、質量標準體係，做到與國際接軌。在工業時代，質量是企業的生命；在服務業時代，質量是符合顧客需求的標準。它是一種製造流程、服務流程，也代表了對顧客的承諾。
肯德基連鎖店的櫃台服務流程的質量標準分成6大步驟：（1）向顧客問好；（2）請問您需要什麼；（3）主動促銷；（4）備餐；（5）收款；（6）致謝。這6大步驟讓顧客與櫃台員工更加親近，也讓櫃台員工充分提升營業額，並滿足和引導顧客的需求，一舉兩得，雙贏思維。這是連鎖經營特征之五。
特征六：店鋪營運的督導
為了使加盟者進行統一、規範的經營，加盟總部對加盟者的經營管理應實施有效的督導。督導包含兩個內容：一為督促；二為輔導。連鎖店開業以後，對於OMTIP（Operation、Maintenance、Training、Information、Position）即營運係統、質量維護、教育訓練、信息體係和連鎖定位，進行督促和輔導。由於加盟者本身所具有的專業知識和經營能力參差不齊，為了保證企業的形象和連鎖店整體效益，連鎖總部對加盟者的經營管理要進行有效的督促和輔導。這是連鎖經營的特征之六。
特征七：加盟者繳納服務費用
連鎖總部向加盟者提供的商品或服務，加盟者應向總部繳納一定的費用。在美國加盟服務費用包括：加盟金、權利金、保證金三種。這是連鎖經營的特征之七。
加盟金也稱為初期加盟費，是在合同期內加盟者在加盟初期向總部繳納一次性的費用，它包括加盟者有權使用總部的CIS、整體規劃、營運技術、開業前的培訓輔導等費用，體現了加盟者加入特許係統所得到的各種好處的價值。
權利金是長期性的，是連鎖總部對加盟者提供如培訓、督促、輔導等服務項目的費用。
保證金作為執行連鎖經營合同的擔保，同時也具有總部所提供商品的預付金性質，金額數量各公司不等。
特征八：總部為加盟者進行地點評估
加盟總部為加盟者所做的重要服務項目，就是對加盟者的店麵選擇，進行地點評估。地點選擇直接關係到加盟店的收益，嚴重者會影響加盟店的存亡。連鎖總部應參與加盟店的店麵選址，對加盟店進行地域、商圈、立地評估，即對大環境、中環境、小環境，進行人口條件、交通條件、吸引力條件等作出評估報告。地點評估報告無論評估時間的長短，還是投入的人力、物力大小，最終就是要取得三個結論：（1）會不會盈利；（2）總投資金額；（3）投資報酬率。
國內大多數的連鎖經營企業，對地點評估都不太在意或不具有專業性。國外知名的連鎖經營企業在我國內地發展連鎖店，又往往將國外的地點評估方式全麵照搬，不適合中國國情。例如，美國快餐之父艾德熊，在北京的創業初期，就犯了同樣的錯誤，吃了很大的虧。後來經其總裁繆希先生和其經營團隊的大力調整，其地點評估標準作業才逐漸適合中國的國情。這是連鎖經營特征之八。
特征九：雙方都是獨立的法律實體