有一家企業生產煤氣熱水器，銷售成績一直不理想。老板認為原因是價格定得偏高，他決定降價20%，於是召集銷售人員開會宣布這一決定。大多數銷售員讚同老板的決定，隻有一個人表示，問題不是出在售價，而是出在售後服務網點分布不合理及服務態度不夠好。
老板聽後不以為然，仍堅持自己的決定，並宣布將按銷售額給推銷人員分紅。在降價後一個月左右時間內，銷售量果然大增，有關人員也得到了可觀的分紅獎勵。但是隨後，銷售便直線下降，原因正是售後服務跟不上，用戶紛紛投訴，甚至寫信給媒體投訴。
他們的競爭對手趁機推出新型產品，廣布服務網點，並承諾如果售出的產品有問題，維修人員會在24小時內到場解決。結果，這個企業的市場份額，被競爭對手奪去了大半。
可見，老板如果隻獎勵那些順從聽話的員工，而忽視那些有真知灼見、持不同意見的員工，會給企業帶來危害，甚至可能是致命的危害。上麵的例子還說明，人們會積極去做受到獎勵的事情，而不考慮是否是正確的。因此作為管理者，千萬不要把獎勵問題當成一件小事。可以說，正確地獎勵，是一項重要的管理原則。
在企業的辦公室和車間裏，常常可以看到這樣一些員工，他們往往提前半小時上班，而過了下班時間，他們看上去還在那裏工作。老板看到這種情況往往會喜上眉梢，一有機會，就優先提拔這些員工。可是如果仔細觀察一下，就會發現這些員工在上班的時候，可能並不是緊張地工作，當老板不在的時候，他們看報、聊天，甚至幹私活，一旦老板出現，他們立即裝作一本正經地工作，這在有些企業已經形成一種風氣。
而另一些員工，一般總是按時上下班，但工作起來效率高，一方麵是精神集中，一方麵是巧幹，最後總能較好地完成任務，但是往往下班時間老板來巡視時，他們已經離開了。老板這時隻看到了那些仍然在崗位上工作的人，對已經走的人心生不滿，當然也就談不上獎勵他們了。
這種現象應當引起管理者的反思。一位專家說過：“如果你不能在八小時工作時間內完成你的工作，那麼不是你被分配太多的工作，就是你的能力不夠。”
我們常說，效率是企業的生命，你能想象一個到處充滿了磨磨蹭蹭、漫不經心氣氛的企業會有生命力嗎？以這種方式工作的員工會給企業帶來進步嗎？每一個管理者都應該反思一下，自己獎勵和提升了一些什麼樣的員工，應該問一問自己，“什麼行為應當受到獎勵？”不要小看了這件事情，獎勵不得當，會使企業喪失效率。
中國古人早就發現：上有所好，下必甚之。楚王好細腰，國中多餓死。作為一個管理者，不論是古代的君王、官吏，還是今天的總裁、經理，你獎勵什麼、懲罰什麼，無疑就是向被管理者昭示你的價值標準。你的下屬、員工，有的認同你的價值標準，努力做你希望他做的事，成為你所希望他成為的那種人；有的不接受你的價值標準，離開你的企業；有的陽奉陰違，投機取巧。
作為一個管理者，建立正確的，即符合企業、組織根本利益的、明確的，不是模棱兩可、搖擺不定的價值標準，並通過獎罰手段的具體實施，明白無誤地表現出來，應該是管理中的頭等大事。要求人們做出什麼行為，與其僅僅停留在希望、要求上，不如對這種行為作出明明白白的獎勵，更加有效。
在獎懲製度的建立上，管理者應當牢記以下幾點：一是獎勵徹底地解決問題，而不是僅僅采取了應急措施；二是獎勵冒險，而不是躲避風險；三是獎勵實用的創新，而不是盲從；四是獎勵決定性的行動，而不是無用的分析；五是獎勵出色的工作，而不是忙碌的行為；六是獎勵高質量的工作，而不是快速的工作；七是獎勵簡化，反對不必要的複雜化；八是獎勵無聲的有效行動，反對嘩眾取寵；九是獎勵合作，反對內訌；十是獎勵忠誠，反對背叛。