卞賽此次來蘇州本是來散心的，卻並不知道這趟蘇州之旅，遇見了一個足以改變她一生的人，正是這個人，偶然的一次擦肩而過，卻一步步的推動了以後所有事情的發展。
這個人，叫田畹，是當今崇禎帝寵妃的哥哥，大明的國舅爺。卞賽並不認識田畹，後來再回到金陵後，卞賽甚至不記得遇到過這個人。
田畹此次下蘇州，是為了替皇上選妃，那天他正在為選妃之事煩心，當今皇上不近女色，太後聽說蘇州多美女，就命他來此處替皇帝選妃，可是自己的妹妹卻暗地裏求他，不讓他替皇上選妃。自己左右為難，一麵是威嚴，決定自己生死的太後，一麵是和自己的榮辱共進退的妹妹，田畹愁的很，自從來了蘇州就天天的借酒消愁，不知如何是好，那日他正在酒樓喝酒，看見街上有一群人結伴而行，甚是惹眼，尤其是其中的幾個女子，比起後宮的女人，有過之而無不及。
“街上那幾人都是什麼身份？”田畹招呼店小二問道。
蘇州和南京本來就相差不遠，那店小二也識得幾人，就說道 “那是南京去年新選的四美，個個都是教坊司的頂級名妓，那幾位公子也是南京最有名的幾位才子。”
“妓女？”田畹有些輕蔑的說，他看著那幾人從街上走過，惹得無數路人都扭頭去看，他心裏突然想了一個絕妙的法子，既不會得罪太後，又不會搶了妹妹的風頭。當今皇上與太後私下關係不和已久，太後隻想讓皇上給皇室多添幾個子嗣，而皇上除了幾個跟隨已久的妃子，對多少絕色的美人都視而不見，更何況自己給他送到宮裏的是幾個妓女呢？
田畹這樣想著，不禁為自己想到這個兩全之策而高興，離太後給的期限還有一段日子，如今煩心事兒沒有了，田畹心情也跟著好了起來，“去，派人打聽清楚她們幾人，過幾日我們啟程去金陵。”
這些日子在蘇州遊覽美景，卞賽想到明日他們一行人就要返回金陵了，不禁有些留戀。不過在蘇州的這些日子，卞賽和餘懷的關係似乎也緩和了許多，兩人都對上次的事閉口不談，沒有了那些尷尬，他們又成為無話不談的朋友，餘懷之於卞賽，像是一個知己，他懂卞賽所有的心思，他懂她畫裏的張揚，也懂她沉默時的哀思。
“明日就要回金陵了。”餘懷站在卞賽身邊，說道。
卞賽本來故意避開別人獨自站在橋上，看夕陽灑在河麵上的燦爛景致，今日晚霞特別的豔麗，將波光粼粼的河麵映襯的如同錦緞一般，她聽到聲音，知道是餘懷，便說道 “是該回去了，我們都已經出來半月有餘。”
“敏兒肯定早就想你了，若是你要不回去，她該跑來蘇州找你了。”餘懷一如既往的開著玩笑。
卞賽笑了笑，沒說話，兩人就這麼靜靜地看著河麵，桃之夭夭，灼灼其華，都說桃花奪人目光，此刻灑滿天地的晚霞，卻不知比桃花美了多少倍，隻是這美景並持續不了多久，日近西山，過不了多久，河麵和天空都會暗下來，失去光華。
“人家都說，夕陽無限好，隻是近黃昏，你說呢？”卞賽突然問。
餘懷沒有立刻回答，他側了側身，看著卞賽，“你不該這麼悲觀的，晚霞雖好，可是夜晚的星空同樣很美。即使你看不見晚霞，也會有其他景致來代替的。”
“若我隻喜歡晚霞呢？”卞賽喃喃的說道，此時已經日落西山，晚霞也漸漸失去光彩，隻留下暗沉沉的浮雲。
再回金陵，該如何與吳梅村相處，兩次不歡而散，讓自己有些無措，隔在他們之間的問題依舊沒有解決，卞賽隱隱覺得不安，此時晚霞過後一片暗沉的天空，似乎像是他們的關係，令人不安。
餘懷看著卞賽，有些發怔，他知道卞賽心裏有人，隻是他不知道那個人是誰，直覺告訴他，卞賽口中所說的‘晚霞’指的就是那人。餘懷清楚的知道自己愛卞賽，最開始的時候自己確實隻是被她畫的蘭花所吸引，但漸漸的他看到了卞賽的內心，兩人相處的越久，他就陷的越深，等他反應過來對卞賽有了那麼深刻的感情以後，自己也被嚇了一跳。
……
第二日，蘇州之旅結束，眾人按計劃準備回到金陵，卞賽她們幾人並不知道此次回到金陵，會有多大的變故等著她們……