曆史上著名的土攻戰例有很多，而把穴地攻城這一戰術發揮到極致的則非晚清時的太平軍莫屬。當時的太平軍組建有專門的工程兵部隊——土營，土營主要是由“慣於鑿險錘幽，不畏深遠”的挖煤工人組成的。因此土營的戰術與采煤的坑道掘進作業非常相似：“於數裏外開一巨洞，以大木上釘橫板，旋進旋以木承之……既達城足，堆滿火藥，或以柩盛之，而皆藏引線竹筒中，預刻其時為引線之長短，隨遲隨疾皆可預定。位置既畢，乃靜待轟裂，乘勢攻入。”值得一提的是，實施穴地攻城時，太平軍一般會同時開挖數條地道通向城牆的一處薄弱地段，以增加作業效率和爆破效果。另外，在攻打武昌時，太平軍還采取另一種戰術，即在同一條隧道中安放兩層炸藥，當第一層炸藥炸毀城牆之後，趁著清軍忙於組織人力防堵時，引爆第二層炸藥，從而帶來最大的戰場殺傷力。
火 攻
火藥發明之後，攻城理念和戰法便有了根本性的改觀。“火攻”，確切地講，應該是“火藥進攻”成為攻城一方最重要的利器。火藥發明之前，火攻的戰術運用最多是以火箭或火炮的形式進行輔助進攻。火箭是指用弓或弩發射縛有蒿茅、薪芻、膏油等易燃物，焚燒城樓上一切“可燔之物”；另一種則是用拋石機，將煙球、毒藥煙球等拋射到城中，其主要功效相當於現代戰場上的煙幕彈或毒氣彈。火藥發明之後，火攻則演變成為愈來愈重要的一種進攻方式。火藥在攻城戰中最早得以應用是在唐哀帝天佑初年，當時楊行密的軍隊圍攻豫章（今江西南昌），其部將鄭璠命部隊“發機飛火，燒龍沙門，率壯士突火先登入城，焦灼被體”。“飛火”指的是用拋石機拋射用火藥製成的燃燒物，根據當時的戰況評估來看，這種具有強大燃燒力的“飛火”功效還是相當令人滿意的。
到了宋代，火藥在軍事領域得以大麵積的推廣使用，當時宋軍還將其最具軍事優勢的火藥武器融入砲的戰術運用中，所有砲具都可以發射火球、火雞、火禽、毒氣彈及爆炸彈等，而當時這些先進的火藥武器都被宋軍用於積極的守禦戰中。當金兵攻下開封後，這些新的軍事技術自然被當作戰利品，成為金軍勝利果實的一部分。後來在蒙古軍隊攻打金都城開封時，金守將赤盞合喜令部下以火器“震天雷”抵抗，雙方展開了6晝夜的激戰，死傷甚巨。《金史》記載當時的戰況說：“其守城之具有火炮名‘震天雷’者，鐵罐盛藥，以火點之，炮起火發，其聲如雷，聞百裏外，所圍半畝以上，火點著鐵甲皆透。”這種東西雖說以守城之具現身，卻是天生的攻城武器，能夠給敵人以致命打擊。
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