當我們向未來進軍時，一定要記住這個事實：地球上到處遺留著龐然大物的屍體。
——比爾·蓋茨
在計算機領域內，技術與應用發展更新速度極快，對技術的掌握很難做到一勞永逸。有些人掌握了某種技能，生產出某種產品，就以為能一勞永逸，萬事大吉了，這樣是非常危險的。作為一個被估價580億美元的人，比爾·蓋茨完全可以打盹了。但是，這個計算機業的無冕之王卻有著不一樣的見解——微軟離破產永遠隻有18個月。
比爾·蓋茨說：“我成長時的那些偉大的公司大部分都已經不存在了。數字設備公司曾經很了不起，康柏公司也曾經很了不起，康柏收購了數字設備。天騰曾經很了不起，康柏收購了天騰。然後，康柏被惠普收購了。這是一個你不得不看到變化的行業。”
比爾·蓋茨由個人計算機發展曆史，認識到：“今天看來很完美的商業計劃或最新技術，很快就會過時。”“沒有任何產品能不經改進而一直處於領先地位。”
在比爾·蓋茨的創業過程中，他並不是一直走在最前麵。1983年，微軟由於決策失誤，在應用軟件領域中，“多元計劃”戰略慘遭失敗。雖然已被微軟命名為“微軟計劃”的“多元計劃”，曾被用戶視為擺脫以往電子表格枯燥無味的處理過程的希望，還被《信息世界》雜誌評為年度最佳軟件。不幸的是，微軟的同類產品——著名的蓮花1-2-3異軍突起，在1983年，微軟的“多元計劃”與可視Visicalc統統被趕出了應用軟件這個重要的零售市場。
這一舉動使比爾·蓋茨深受觸動，如果不進行產品創新，原地踏步就是退步，就會落伍的現實使他倍加警惕。精心策劃的軟件項目被人一夜之間比了下去，委實難以咽下這口氣，大發雷霆之餘，比爾·蓋茨仍堅持決不放棄應用軟件市場這塊寶地。
導致“多元計劃”被淘汰的重要原因是，它的設計過分注重廣泛的適應性，這是一個嚴重的失誤。比爾·蓋茨認為是過多的適應性導致運行速度較蓮花1-2-3慢，蓮花軟件的運行速度大約是其他同類軟件的十倍。
這是一次非常大的損失，它不僅導致微軟產品暫時退出應用軟件領域，並迫使比爾·蓋茨放棄了開發“多用工具”的計劃。因為它采用了與“多元計劃”同樣的設計，蓮花足以抵擋並將它們擊個粉碎，微軟必須另起爐灶。
這就開啟了比爾·蓋茨整合圖形用戶界麵的戰略思路。
雖然，“多元計劃”慘敗，但微軟在1983年並非一無所獲。不久，“微軟文字”在與“文字之星”的搏殺中占了上風。但是，蓋茨對“多元計劃”的慘敗仍念念不忘，總希望“微軟文字”能更快、更好、更穩定，就像他心愛的保時捷跑車一樣飛速運轉，但“微軟文字”的運行速度顯然不能盡如人意。西蒙尼小組夜以繼日地解決這個問題，雖然有所改進，但比爾·蓋茨認為仍然不夠。
1983年，微軟首次推出微軟文字（Microsoft Word），它是漢森的創意和查爾斯·西蒙尼的技術的結晶，它第一次開創性地采用鼠標，使用了圖形用戶界麵（GUI）。比爾·蓋茨欲借助它將IBM公司西摩·魯賓斯坦的微處理公司擠出市場。昔日的比爾·蓋茨儼然成為一個鋒芒畢露的商業領袖了，連IBM也懼其三分。由於比爾·蓋茨不甘落後的性格，在許多方麵，微軟都多有建樹，因此，比爾·蓋茨開始名揚全國。許多早年關於他的故事大多描述他令人著迷的工作習慣，以及他點石成金的感覺和極具挑戰性的個人性格。《財富》刊出文章，標題為“微軟正統治軟件”。殊榮出自《時代》，比爾·蓋茨被選作1984年4月頭號封麵人物。
比爾·蓋茨決計要擠垮“蓮花1-2-3”。因此，他在1984年底決定開發Excel軟件以應付蓮花的銳利鋒芒。比爾·蓋茨不斷派人觀察蓮花公司的動態，務求每招勝算。當Excel於1985年3月公開演示時頗受青睞，包括一向慎於言辭的史蒂夫·喬布斯也讚不絕口，並與微軟達成諒解協議。這樣比爾·蓋茨又成為家用軟件領域的標準製定者了，微軟已不再隻靠係統軟件來獲利了。
心得：
·不策劃未來，就永遠無法為市場競爭的勝者。
·未來很快就會到來。