巴蜀地區北、西、南三麵分別有秦嶺、巴山、青藏高原、橫斷山脈拱衛，東有長江三峽天險阻隔巴蜀，巴蜀也稱益州，是曆來割據勢力的首選。
漢中則是在巴蜀北麵，關中西麵，北接秦嶺，益州，雍州交界之地，和巴蜀相似，也是一處盆地，自然規模要比巴蜀小些，稱之為小巴蜀也不為過。
漢中之南，有一險要，名為劍閣。摩空雙鍔高千丈，雄鎖巴西第一關，這便是對劍閣最形象的描述。劍閣自古便是南入蜀的咽喉之地，是蜀北的屏障。地勢雄險，自是天下第一關，乃兵家必爭之地。
…
劍閣關內
“張衛，楊任你們幹什麼？”
“難道你們要背叛劉州牧？”
“你們！~”
“噗！~”
“呃，你們…”
劍閣關守將張彪艱難的低下頭，難以置信的看著已經刺進自己腹部的劍刃，嗓子裏發出一陣咕嚕聲，一蓬鮮血再也難以抑製，噴濺而出，手中佩劍也‘咣當’一聲墜落在冰冷的石麵上。
“哼，其他人全都放下兵器，否則殺無赦！~”張衛惡狠狠的將長劍從張彪的腹中抽出，厲聲喝道。猶自滴血的劍鋒映著炙炙的烈日，反射出冰冷的紅芒，將劍閣關的這些隻知道吃喝賭的守關士兵嚇得屁滾尿流。
“哼”楊任不屑的冷哼一聲，手中長劍急刺而出，將幾名沒有來得及放下兵器的士兵刺倒在地，而後綽劍入鞘，對著張衛說道，“張將軍，現在劍閣關已經被我們拿下，可以回報主公了。”
“恩”張衛點點頭，也將長劍入鞘，道，“我這就去給大哥傳訊。劍閣關就麻煩楊將軍鎮守了”
“張將軍放心，末將知曉怎麼做”楊任拱手應道。
…
幾乎與此同時，漢中郡，治所南鄭
益州牧劉焉帳下督義司馬張魯，與別部司馬張修已然攻克南鄭，攻殺漢中太守蘇固。而此時，張魯正與張修在太守府設宴，酒宴至半酣，張魯向著一旁的楊鬆使了個眼色，楊鬆會意，假意酒醉將手中酒樽置於地上。
正當張修取笑之時，廳外驟然響起了雜亂急促的腳步聲，不及片刻，楊鬆之弟楊柏全裝慣甲，率領著數十名甲士魚貫而入。
“咣當！~”
張修心中一凜，手一哆嗦，將手中的酒樽也墜置地上，驚慌失措道，“張魯你這是何意？”
張魯霍然起身，指著張修厲聲道，“張修惡賊，意欲背叛劉州牧，擁兵自立，楊柏還不速速拿下？！~”蹩腳到難以服眾的理由，但是卻毫不重要，重要的是結果。
張修這才明白原來張魯是想要殺自己，什麼背叛，自立，恐怕說的是他自己，於是立即拔劍反抗。卻不料，眼前寒光一閃，一道厲芒猶自璀璨而過，張修直起的身子猛然一頓，厲聲吼道，“張魯你不會有好下場的”似乎用盡了最後的氣力，旋即眼中的神采便如煙花般消散。
“叛逆張修意欲反抗，已被正法，餘者不究”張魯看也沒看倒在血泊中的張修，再次厲聲喝道。
…
幾日後，南鄭太守府
正值而立之年的張魯躊躇滿誌，問向身旁的謀士楊鬆道，“劍閣已克，整個漢中郡又已經被我掌控，接下來該如何？”
“可自立漢中，圖謀益州”
“不可”楊鬆話音剛落，閻圃（張魯新進功曹）便出言阻止道，“主公新得漢中人心不定，自立之事不可急切，況且主公家眷現仍在益州境內。”
“那要待何時？”張魯有些不悅的問道，在他這個年紀，建功立業之心格外的強烈。至於家眷他已經派遣其弟張衛秘密潛回益州。不過…
“現在表麵上仍然聽從劉焉之命，主公可於暗中修養生息，厲兵秣馬。以圃之見，劉焉年歲已大，不出數年必卒（死），到時益州必亂，主公可圖之。而且，現董卓以死，關中大亂，主公可借機積聚實力。”閻圃勸說道。
“恩”張魯聞言心動，令道，“速令人探查關中…”
......
魏郡，鄴城
燕風與袁紹的對峙已過旬日。任憑袁軍將士如何叫罵，挑釁甚至派遣悍將將懸於營門上的‘免戰牌’以利斧劈半，燕風依舊死守大營，絕不允許出戰。
又過了幾日
城中，太守府，議事廳，諸人議事。
袁紹臉露怒煩之色，顯然已經被燕風的反常舉動弄的已然失去了耐心，煩躁道，“這燕賊到底想如何？戰又不戰，退又不退？難道真的要和我拚耗糧草嗎？”
“就是，這燕賊當真可惡至極！要俺說，我們全軍出動，與他決一死戰，也必在這城中幹耗著要爽快的多。”袁紹話音剛落，大將文醜便出言惱怒道。這十數日以來，文醜不知道去燕風營外挑戰了多少次，但是無疑例外，都是即興而去敗興而歸。為此，文醜還被氣得差點中暑。