有一次，佛陀住在舍衛城的祇樹給孤獨園，目犍連和舍利弗奉佛陀的慈命，到王舍城的迦蘭陀竹園領導諸比丘並向社會施行教化，他二人共住在一間禪房中。
夜是靜靜的，大地沒有一點聲響，禪房中有一盞燈光，與明月的光輝相映。
初夜過去了，中夜也過去了，到了後夜的時候，舍利弗打破了沉靜的空氣，對目犍連說道：‘尊者目犍連！請原諒我問話的唐突，你今夜是不是又住在寂滅正定中了？’
‘你為什麼要這樣問我？’目犍連輕聲的反問。
‘尊者目犍連！因為我好久都聽不到你喘息呼吸的聲音，你一動也不動，房中就好象沒有你這個人一樣。’舍利弗解釋著說。
‘尊者舍利弗！我今夜因想起一個修行上勤奮精進的問題，特去請示佛陀指導。剛才你覺得我無聲無息，是我在和佛陀共語。’
‘尊者目犍連！你說的話叫人真難以了解，佛陀現時住在北方的祇樹給孤獨園，我們則是住在南方的迦蘭陀竹園，兩地的距離，非常遙遠，你怎麼可以和佛陀共語呢？你是用神足通到佛陀的座前去過了嗎？還是佛陀用神足通來過了這裏呢？’
‘不，都不是這樣！’，目犍連回答道：‘我沒有用神足通到佛陀的座前去，佛陀也不曾用神足通到我們這裏來。’
‘那麼，尊者目犍連！你究竟怎樣能和佛陀共語呢？’
‘尊者舍利弗！這沒有什麼好奇怪的，佛陀有天眼通和天耳通，像你也早就證得這些神通，所以隻要加以運用，我們就可以隨時隨地和佛陀共語。’
舍利弗不是不知道，而是他一向都喜歡帶著謙卑的態度和人共處。
目犍連說後，舍利弗很歡喜，當即讚歎道：‘尊者目犍連！你有大神通力，大功德力，我能和你共師共學，實在感到無上的光榮。你好比是巍峨的高山，有人將我這小石子投在你的身旁，和你同座而坐，真是難得的因緣，世間上如果有人和你交遊往來，恭敬供養，一定獲得大的善利。’
目犍連尊者聽後微笑著說道：‘尊者舍利弗！我今得與你大智大德的長老同座而坐，也正如以小石投向大山，獲得很大的安穩，我也是感到榮幸極了。’
舍利弗和目犍連是老同學老道友，他們互相尊敬，互相稱讚，自始至終，道情友愛就過於常人。
說起目犍連的老朋友舍利弗，不但有大智能，也有大神通，他初到舍衛城監督祇園精舍的工程時，就曾向外道的首領勞度差顯過十八變神通，贏得最後的勝利。所以舍利弗留給舍衛城人民的影響，也是一位有大智能大神通的尊者。
有一次，佛陀在月之十五日，於阿耨達池邊為諸比丘說戒，座中少了舍利弗，佛陀就對目犍連說道：‘目犍連！你去舍衛城把舍利弗請來，你就說是我的意思。’
目犍連應聲而去，他到了舍利弗座前，即說道：‘尊者舍利弗！佛陀叫我來請你到阿耨達池邊說戒的地方去。’
舍利弗聽後，滿麵慈和的答道：‘尊者目犍連！謝謝你把佛陀的聖意傳達給我，我們馬上就去，不過現 在我和你來作一場遊戲。’
‘什麼遊戲呢？’目犍連懷疑的眼光望著舍利弗。
‘尊者目犍連！你是有大神通的長老，這裏有一條衣帶，希望你把它結成閻浮提樹！’
舍利弗說後，即把衣帶放下，目犍連就用手去拿，但不能移動，他就顯用神通，盡力舉起，大地震勳。舍利弗趕緊以帶纏縛須彌山，目犍連很快的把須彌山舉起；舍利弗隨即把衣帶纏縛在佛陀的獅子座上，目犍連再用盡神力，也不能動了。
舍利弗笑著對目犍連說道：‘尊者目犍連！我們所學與所證，和萬德萬能的佛陀相比，實有天地的懸殊。我們的神力即使可以搖動須彌，震撼天地，但佛陀的法座是不能搖動分毫的。我對我的神通力發生懷疑，所以才請你試試。現 在我們趕快去拜見佛陀，你先走，我隨後就來。’
目犍連很佩服舍利弗的話，他點頭以後即運用神足來到阿耨達池，當他到達時，已經見到舍利弗結跏趺坐的坐在佛陀的身旁，他頂禮佛陀以後，就滿懷疑情的問道：‘佛陀！難道我失去神足通了嗎？我從祇園精舍回此，是走在尊者舍利弗之前，怎麼他會先我而至？佛陀常說我神通第一，這尊號我想稱於尊者舍利弗才恰當。’