當前大國間關係的新變化。當前，中美之間雖存在諸多矛盾，但中國致力於和平構建中美新型大國關係，無意改變美國的世界地位。俄羅斯雖然對美國顯示出強硬姿態，但其行為也是克製和有限度的。其他國家也不可能直接以美國為敵。國際關係的現實情況，決定了美國很難以某種理由動員國際力量，包括其盟國和夥伴，去遏製或防範其他大國。沒有明確的敵人，美國的戰略力量也就失去了著力點。這導致了美國戰略關注的廣泛性和對外戰略的不確定性。
恐怖主義的威脅。恐怖主義被美國視為最直接的威脅。清除本·拉登後，恐怖組織、恐怖活動並未因此而減少，隻是改變了存在和活動的方式。美國作為一個霸權國，無論其實力多麼強大，但在整個世界麵前，都是渺小的。美國以一己之力，無法徹底清除分散在世界各地的恐怖組織和恐怖分子，隻有通過國際合作，綜合運用多種手段，才是解決這一問題的最終選擇。
奧巴馬要為美國能繼續“領導世界”打氣
奧巴馬認為，美國必須在世界舞台上發揮領導作用，這是他們的底線。如果他們不發揮領導作用，沒有其他國家會發揮這一作用。這些言辭，實際上是在為美國能繼續“領導世界”的設想打氣。
客觀看，目前的美國雖然相對經濟實力有所下降，但其絕對經濟實力自冷戰結束以來一直處於持續上升的狀態。在軍事技術和軍事力量方麵，美國在世界上尚無可以匹敵的競爭者。美國的科技創新能力和對世界人才的吸納，在世界眾多國家和地區中也處於領先的地位。近年來，隨著頁岩氣革命的發展，美國對海外能源的依賴大大降低。這都表明，至少從目前來看，美國仍然擁有維持其霸權地位的實力基礎。
同時，美國希望維持其霸權地位、發揮“世界領袖”作用的意願依然強烈。在當今世界，除了美國，似乎還沒有其他任何一個國家宣稱“要領導世界”。
此外，雖然與冷戰時期相比，美國動員國際力量實現其戰略目標的能力可能有所下降，但與其他國家相比，它動員國際力量的能力依然強大。在亞洲和歐洲，美國還有眾多的條約盟國。雖然這些盟國與美國之間也存著諸多矛盾或分歧，但在應對重大國際問題，特別是在應對共同麵臨的挑戰或威脅時，它們還是願意與美國站在一起的。
然而，國際形勢的發展使得美國維護其全球霸權地位，顯示出越來越力不從心了。美國這種霸權地位能夠維持多久，將取決於：美國實力相對下降的趨勢會不會不可逆轉地持續下去；其他國家的上升勢頭能不能得到持久地發展；國際力量的對比和國家間的權力轉移能否發生根本性的變化；美國以外的其他大國能否在思想和價值方麵引領世界。
從目前的發展趨勢看，美國的式微主要是由資本主義發展到一定階段結構性問題引起的，而且資本主義製度帶來的問題會愈積愈深，但這不是奧巴馬一廂情願就能改變的現實。奧巴馬的演講從本質上說，隻是在為其主觀上的“領導世界”打氣而已。
美國對外戰略調整帶給中國的機遇和挑戰
第一，謹慎使用軍事力量客觀上有助於國際問題的和平解決，但施加給亞太地區的戰略壓力也不容忽視。美國的這一謹慎原則，有助於中國在國際舞台上施展政治及外交的影響力。但美國為避免陷入戰爭漩渦，謹慎用兵的策略，也讓它能夠把更多力量投入到亞太地區，實施其“再平衡”戰略，從而增加了中國的戰略壓力。