張夫人突然眼神一亮，對寧桐說道：“對了，紅玉，這些日子，你做的飯菜新穎別致，色香味又俱全，吃得也舒心。這樣吧，你做幾道菜給老爺試吃一下，看看是否對胃口，若是對老爺的胃口，你日後便負責老爺的飲食吧。”
寧桐領命，想了想，便問道：“夫人，老爺素日有什麼忌口的嗎？”
張夫人思索了一番，說道：“老爺倒沒有什麼忌口的，隻是不喜香菜罷了。”
寧桐點點頭，抬頭往外一看，但見日頭高升，蟬鳴聲不斷，心道：這大夏天的，本就沒有什麼胃口。張正素日又忙於公務，應該喜歡吃簡單的飯菜。對了，上回聽春英說，張正比較喜歡吃芋頭。但是，夏日裏芋頭難免膩了些，怕吃了不消化，倒不如做碗西米露芋圓。
當下，伺候好了張夫人用完早飯，寧桐便去了廚房準備張正的飯菜。聽張夫人說，張正最近犯胃病，便打算給他熬一蠱豬肚酸菜湯，既爽口又能補胃，一舉兩得。
寧桐做好了調料，讓春英幫她燒火。而她自己取了一個芋頭和一個紫薯，削皮洗淨後，將芋頭和紫薯蒸熟，而後又將浸泡好的糯米碾成糯米粉。將芋頭、紫薯和糯米粉揉成一小塊麵團後，戳成一條長條狀，而後用刀切成一小塊麵團，將這些切好的麵團和著西米露一起熬成湯，又加了幾塊冰糖進去。
準備好這頓飯，已然就到了晌午。待西米露涼快後，寧桐將豬肚酸菜湯一塊兒放進食盒裏，而後提著食盒去見張夫人。
張夫人看到那蠱西米露是眼前一亮，嚐了一小口，隻覺得滑膩爽口，讚揚道：“紅玉，這是什麼甜湯？我竟是頭一回見到這種甜湯。”
寧桐微微一笑，說道：“回夫人，這是西米芋圓湯。聽聞老爺喜歡芋頭，隻是夏日裏，芋頭不易消化。奴婢便將芋頭和紫薯蒸熟後加了糯米粉揉成麵團，而後合著西米露一塊兒熬成甜湯。在夏日裏，既能解渴又能開胃。”
張夫人滿意地點點頭，又看了下邊上一蠱豬肚酸菜湯，一碗白米飯和兩盤青菜，很是滿意，說道：“豬肚湯能補胃，你想得真是周到。看你做的菜，我都忍不住咽口水。明兒，你也照這樣給我做一頓午膳吧。”
寧桐點頭應是，隻聽張夫人說道：“老爺才剛下朝回來，你跟我一塊兒把飯送到書房去吧。”
寧桐心裏一陣雀躍，麵上不動聲色，應道：“是。”於是，當下便提著食盒跟在了張夫人後麵，七拐八拐地來到張正的書房來。
張夫人站在書房外，輕輕敲了敲書房的門，柔聲說道：“老爺，您才剛下朝，先用午飯吧。”
隻聽書房裏傳來一聲溫潤的聲音，說道：“進來吧。”
張夫人推門而入，看到張正已然換了家常服，正要喝茶解渴，忙阻止道：“老爺且慢，這茶先不要喝了，今兒紅玉做了樣別致的甜湯，您先嚐嚐吧。”
張夫人說著便將張正手中的茶盞拿下來，寧桐便從食盒裏舀了一碗西米露芋圓甜湯遞給張夫人，而後安靜地立在一側，用餘光不住地打量著張正。但見張正是劍眉星目，相貌堂堂，可見年輕的時候也是個美男子。
張正接過西米芋圓甜湯，喝了一口，微微點頭，而後將一碗甜湯盡數喝完。他臉上的笑意越來越盛，顯然是很滿意這西米露甜湯，說道：“夫人，這甜湯倒不錯，再給老夫盛一碗吧。”
張夫人鬆了一口氣，眉梢帶著笑意，說道：“老爺，這甜湯您先別急著喝，先把午飯吃完了再喝不遲。”
張夫人話音剛落，寧桐便從食盒裏將豬肚酸菜湯和米飯以及兩盤青菜取出來，一一擺在書房中間的一張桌子上。
張正喝了西米芋圓甜湯，胃口自是開了，又聞得飯菜香，自是將手頭的活兒盡數放下，走到桌子邊坐下，盡情地吃著午飯。
寧桐站在一旁觀察，見張正也不過是個普通人，心裏的那層恐懼漸漸消散了。雖然，她明白，張正身為當今首輔，手段可想而知。但是，親眼見到張正的形象，覺得此人性情倒也蠻溫和，交談的時候應該沒有什麼危險性，至於能不能成功，那是另一回事了。
張正用完午飯，自是誇讚了一番寧桐的廚藝。張夫人見丈夫胃口開了，自是開心，便把他的飲食也一並交給了寧桐負責。這便為寧桐接近張正增加了更大的機會。