相互促進的作用
比如說，某一機構中有兩個部門的主任之間發生了分歧，在管理人員積極介入下，這兩位主任就此進行了協商談判。在這一過程中，管理人員實際起到的作用隻是增進彼此對對方觀點或立場的理解，幫助雙方求同存異，就像化學反應裏的催化劑那樣。
怎麼回事？
小餘和小郭是該機構中行政事務部門的兩名部主任。總裁顧問是第三方，職責是疏導人際關係。
小餘負責一個臨時成立的新軟件係統開發小組的工作，在此以前他在信息部工作了五個月。新軟件係統的開發能否被采納尚不肯定，所以他得在幾個監督層次上向有決定權的管理者們闡述自己的主張。此外，他還得仰仗另一個小組即係統研究部的人，以求得他們的專業才能。由於上頭的公公婆婆和涉及的平行部門太多影響了專業人員的士氣，造成了小餘與係統研究部主任老葉之間的不和。
早在幾個月以前，包括小餘和老葉在內的聯合工作小組在現場以外的一個地方碰頭，組建了一個班子，承接該軟件開發工程並確定了工作任務。包括第三方在內的所有部門協調人員在此過程中起到了促進作用。這個會議增強了聯合小組成員之間的相互尊重和信任。小餘和老葉也對各自的作用和個人作風有了比較好的、但不是完全的理解，這一點對小餘來說是很重要的。全組一致認為，不能讓該工程的不確定性來幹擾他們正在進行的工作。
這種小組運作了幾個月之後，雖然大家發現它的結構很不穩定(各成員所扮演的角色不十分固定，時常隨任務而變動)，但專業人員卻有更多的機會來表現自己的工作能力。組織結構的流動性以及相互影響的過程，都要求在小組交流上花更多的時間。會議本身成了既是一種直接的業務操作，也是一種穩定小組結構的工作。
早在一月份老葉調動前，小郭就是係統研究聯絡員。在上一年裏，小郭也處理過該工程未來的不確定性問題。他十分清楚，應該明確改進他的工作小組在機構中的地位和作用。他本人並沒有親身參與軟件開發工程的工作。他的部下老葉負責處理該工程的人事工作。但是，他從本部門的兩個人那裏得知軟件開發工程並沒有他們所理解的那種管理。當小郭在一月份恢複他作為聯絡官的工作後，他便想對軟件開發工程作出整體評價，包括他本人和小組成員在此工程中的作用。
在一次大會上，小郭講了一番話，使小餘感到困窘。這件事對二人的衝突起了催化作用。
後來在一月份，有一次臨時會議，小餘和他的頂頭上司以及總裁顧問都參加了。在會上，小餘特別提到他對小郭參加全體工作人員大會的意見，同時一般性地談及了他倆的關係問題。大會敦促小餘去找小郭當麵談清自己的想法，以便了解小郭為何要在上次大會上講那些話，並且設法建立一種更好的工作關係。小餘決定照大家的意見去做，但他希望配一名調解。總裁顧問表示願意參加。
第二天，小餘先給小郭打了電話，提出當天上午稍晚在他的辦公室召開一次會議，然後他又打電話給總裁顧問，問他是否可以參加這次會議。總裁顧問當即表示同意參加，但要小餘對他到會一事負責向小郭作出解釋(小郭從未見過總裁顧問)，並且要讓小郭同意他參加會議。總裁顧問的意思是希望小餘和小郭都明確認識到，他的參與是有必要和公正的。
因為當時的情況似乎是：小郭不滿意他的工作人員在軟件中的作用，不滿意他與小餘的角色關係，不滿意軟件開發工程小組的工作方式，而小餘則對這些因素十分明顯都是滿意的。小郭的方法是刺激小餘去重新考慮這些條件。小餘迅速作出了反應，部分原因是為了(使自己)利用總裁顧問到會的機會。無論是哪種情況，他們兩人在小餘的辦公室見麵的時候，雙方都認為他們都是站在各自的利益上來討論雙方的關係問題的。
到底是誰撞了誰一下？
小郭來到小餘辦公室時，總裁顧問也到了。小餘介紹說，總裁顧問應邀參加這次會議，問小郭是否同意。小郭表示他很高興。總裁顧問問小郭是否參加過公司發展部多次舉辦的培訓班，小郭表示他參加過。總裁顧問接著又表明了自己的身份。
小餘為了讓總裁顧問和小郭熟悉起來，先去處理了幾分鍾其他事情。在此期間，幾乎全是小郭在說話。後來在小餘提出他的討論意見之後，三人便移到三把舒適的椅子上相對落座。由於第一個話題與雙方的關係無關，總裁顧問便借故離席了幾分鍾。總裁顧問返席後，他們便開始討論起他們之間的關係問題來。
小郭首先發言，提出了他本人與老葉之間的一些分歧，小餘同老葉以前也曾打過交道。同時，小郭還指出：