一個人隻對有效信息的某些部分作出反應。人們利用和解釋有效信息總是為了進一步證實而不是否定自己現在所持的觀點。有兩個過程可以對這種趨向產生作用，即選擇感性認識和預先作出估價。選擇感性認識是指一個人應該感知和利用那些不會引起什麼矛盾心理的信息，避開那些有可能改變自己態度的信息。預先作出估價，則是指對那些不可回避而又與人們現有態度不相符的信息作出否定的評價、提出懷疑、予以批駁的趨向。
如果一個人被假定做了或者說了什麼，而他實際上卻沒有做或者沒有說，或者有人發覺他在追求什麼目標，而事實上他卻沒有追求什麼目標，那麼第三方就可以在這時候發揮一種交流功能，其作用是增加相互認識的有效性。有了第三方的熟練巧妙的介入，一方可能會更好地理解另一方的見解，尤其能更好地理解另一方有限的要求和完整的動機。
錯誤的感覺可以引發或者滋長衝突，校正這些誤覺有若幹好處。感覺比較準確的人可以使自己更現實些。另外，得到別人更好的理解的人還可能有心理作用。當一個人發現自己得不到他人的理解，盡管他努力地解釋自己也無濟於事，那麼他就會對環境感到灰心喪氣，就會對不理解他的那些人生氣，並且處處設防他人。而這些情感都會助長衝突的發生發展。但是，如果當一個人最終得到了別人比較正確的理解，這個人就會變得愉快起來，感到得到了某種承認。其結果，這個人就更有可能以批評的眼光審視，並且改變自己的主張，從而與他人的觀點呼應一致。
第三方可以在雙方之間作一些解釋和說明，可以采用一些程序手段，也可以開發一種共同的對話語言，從而增強交流的有效性。此外，正如我們已經探討過的那樣，雙方協調配合有助於對話解釋的準確性。
在三個例案中，第三方總是把他聽到的一個人所說的話進行概括，然後再作一下核對，看看另一個人對這個人的話是否滿意。這就再一次保證了每一個人都能把自己的主張充分地表述出來，也可以使每一個人有機會來校正自己的觀點。而且，在第三方重述一個人的觀點時，另一個人又可以得到一次機會來理解第一個人的態度。這一次的理解又加深了一步，因為這個人不大可能曲解中立方提供的信息，而且因為調解人會把對方的觀點明朗地表達出來。最後，調解人在重述一方的觀點時應努力把這個人觀點的本質特征表達出來，以便於對方理解和本人辯解。
第三方總是要一個人重複他聽到的另一個人所說的話，然後才讓他對此作出反應。有一個方法在這三個例案中都沒有采用，但用起來有時候會獲得很大的成功，這就是"反串角色"。這種方法是讓每一方站在對方的角度來說話，為對方的主張作辯解。這樣，還是這兩人繼續對話，卻讓每一方扮演另一方的角色。還有一種方法有時也可以達到同樣的目的，就是在對話同時錄音，然後可以讓衝突各方放聽對話的錄音，從而更好地理解每一方想說什麼。
把洞弄大了才好補
第三方可以影響人際關係中的緊張狀況，反過來一定的緊張狀況又可以促進對話的有效性。有說服力的實驗結果表明，一個人複雜思維的能力會隨應力的增大而呈曲線形式發生變化，因此隻有在某種適度應力水平上一個人才具有最大能力對信息進行集成和利用。如果應力很大，一個人便會減少選擇方案，縮小思考範圍(導致比較簡單的知覺係統)，限製個人的目標。應力增大還會增加感知威脅和使用權力的可能性。
對第三方的調解所作的觀察結果證明了這種曲線模式與人際衝突的相關關係：
1．如果威脅水平比較低，就不會有緊急感，就沒有必要改變行為方式，也不會激發出什麼和解的主動表示。
2．如果威脅水平比較高，比如在中等水平上，衝突者便會尋找並集成更多的信息，考慮更多的選擇方案，並且有更高的緊迫感想改變這種局勢。
3．在很高的威脅水平上，一個人處理信息和發現可選方案的能力便會下降。這會產生僵化的思想，造成對抗的極化。
不僅威脅水平值得注意，威脅水平的變化方向連同其他一些因素也會隨時影響對話的有效性。比如，在短暫的高威脅水平過後再降低威脅水平經常會留下一種必然會出現改善的後果，有利於衝突者進行充分的信息處理和交換，並且改變行為方式。