曹霑又抬頭看，看這架高到屋頂的織機，看著坐在上麵的金福師傅，和坐在下麵的艾藝老師傅不停地操作，看見朵朵蓮花在錦緞上一點點地突現出來，真有些兒流連忘返了。
耕雲又催道：“小爺，快走吧！”
曹霑這才轉身走了出來。
耕雲侍候曹霑上了馬，自己也跨上馬，一前一後向夫子廟走去。
眼看前麵要到桃葉渡，耕雲急忙打馬向前道：“小爺，咱們跑一段可好？”
“好！”曹霑一夾馬肚，抖開韁繩，便急馳起來。
耕雲跟在後麵，暗自得意：這回路過桃葉渡，總不至於又停下來呆看半天了。
誰知耕雲還沒想完呢，便見曹霑猛勒韁繩，使馬回頭，停在了桃葉渡。他一翻身，跳了下來。害得耕雲都來不及下馬去接他。不由抱怨道：
“我的爺，您要下馬，也事先告訴小的一聲呀！要摔著了，可怎麼交代？”
曹霑順手將韁繩丟給耕雲，一言不發，向桃葉渡口走去。
曹霑每到夫子廟，隻要路過桃葉渡，便要停在這裏，憑吊桃葉，觀賞秦淮風光。他認為秦淮河的景致，數這兒最好。每走過這一帶，當年王獻之臨渡作歌贈桃葉，桃葉作《團扇歌》相答之光景，就會浮現在眼前。那層層石級，雖然不知已經踏過多少人的腳印，但仍然引起他無限遐思。
這裏是秦淮和青溪合流之處，每年桃泛秋汛，古人有急事要渡河，沒能踏上石級，就被水衝走，喪生水底。唐代有個人發善心，在這兒曾造過一座橋。後來橋塌了，便有地方士紳設官渡船，每天在這兒伸手斂過河錢，說是斂到一個時候，便造大石橋。但是，不管收了多久的過河錢，也沒見重建大石橋。為了這，人們再也不敢張羅重建桃葉渡橋了。
今天，曹霑全然沒有想到這些。他想到的是，桃葉早已不在了。但她映在水裏的影子，踏在石級上的腳印，浮在水麵的歌聲，仍然清晰宛在，似乎永遠不會消逝。這到底是什麼原故？他弄不清楚。每回來到桃葉渡，他望著秦淮河，都有些難解的迷惘。這回，他也依舊帶著這種心情，慢慢離開。
耕雲跟在他後麵，一聲不吭，他深知曹霑脾氣：這時最好連大氣兒也別出，由著他去。過一會兒，他自會忘了，又被什麼別的新鮮事兒捉住，就會活蹦歡跳起來。
曹霑獨自往前走，耕雲牽著兩匹馬，默默在後麵跟。
忽然，一家玉器店的門聯，闖進了曹霑的眼瞼，好像是破題兒第一遭，才見到過一般。
這個作坊不大，但做的工，都是絕活兒。曹霑念了一遍那門聯上的句子：試玉須燒三日滿，
辨材可要七年期。不由自忖說：“自古金陵就是龍盤虎踞之地，果然名不虛傳。就看這副對聯，已是不同凡筆，難怪各行各業的手藝，做出的活兒來，都能超凡入聖呢。”
又走過一個巷口，映入眼瞼的，卻是一張墨跡未幹的招牌。隻見上麵寫道：
毗陵女士沈瓊枝，精工刺繡，寫扇作詩。寓王府堂手帕巷內，賜顧者，幸認明毗陵沈招牌便是。
“毗陵”、“刺繡”、“作詩”，這幾個字在曹霑眼前發亮。但他隨即想到，月露園的繡片，紋繡的繡活兒，都是求之不得的精巧活計，和沈之璠的名氣，可以媲美，哪用得著打招幌來叫賣的？又不是賣酒，一定是個不起眼的，便回頭看了耕雲一眼。
耕雲明白了，立即將馬拉上前來，侍候曹霑上了馬，直奔夫子廟而去。
夫子廟前原來隻有古董攤和舊書攤，以後越來越熱鬧，從摔跤賣藝、十樣雜耍、茶館酒樓，到賣布、絲、瓷、茶等，應有盡有。
這兒本是五方雜處的地方，到處南腔北調，車馬喧嘩。從秦淮河文德橋那邊畫舫上，還傳來陣陣笙歌。槳聲、櫓聲，摻雜著吆喝聲，一刻也安靜不下來。
曹霑翻身下馬，耕雲找了一家熟識的店鋪，把馬拴了起來。
曹霑多日不曾出門，看到夫子廟前種種，頓覺耳目一新，竟覺《兩京賦》中的情景，活現在眼前，不禁意曠神馳。
他正看得眼花繚亂，忽然見到一處有個標杆高高豎起，上麵飄著一麵狼牙旗，旗上還畫著七星，下麵看熱鬧的人圍得水泄不通。
曹霑正要擠進去，被拴馬回來的耕雲一把拉住道：
“小爺，這兒可不能擠進去，擠進去就出不來了。”又撇嘴道，“在這兒耍把戲的，都沒真本事，隻會說粗活，騙銅錢！”
“那也要進去看看！”曹霑甩開耕雲，夠著夠著往人堆裏擠。
耕雲一邊圍護曹霑，一邊嘟囔：“這兒就不是爺來的地方，快走吧，要惹出閑話來可吃不住。”
曹霑隻當沒聽見，被圈子裏的新奇吸引著，直往裏去；從那猴兒穿戴著朝服官帽，到那大把式吞火吐劍；從那緊鑼密鼓、車輪般的筋鬥，到那埋在土中，又坐起來的江湖術士……，有的他是第一次看到，有的卻是聽過多次的熱套陳詞。但是，這一切都使他看呆了。
耕雲急得直冒汗，想起雙燕囑咐的話，忙道：“小爺不是要買書嗎？咱們快去逛書肆吧，夫子廟這麼多人，不早點去，書肆的好書，也先被別人給買去了。”
此話果然靈驗，曹霑想起買書，忙與耕雲擠出人群。
曹霑來到書肆，對古畫字帖，倒不大翻弄，但對古書新書，都要翻弄翻弄，對那些巾箱本、新刻本，更是留意。
書肆主人秦好古，從眼鏡上麵看到一位如花似玉的公子進到鋪子裏，便忙迎上前來招呼，並把架上的冷貨取下來，一一給他看。
秦好古一麵用撣子輕輕撣著，一麵向曹霑介紹：這是宋版的，那是元版的，這是從文淵閣散出來的，那是季滄葦的印記，還有項元汴的手稿、信劄……湊到曹霑耳邊低聲道：
“爺跑遍全城，也找不到比這再好的了。”
曹霑到書肆，都是自己翻書，不管冷貨熱門，不管新版舊刻，不管奇書秘籍，隻要一眼看中，便收購下來。他一麵聽著秦好古喋喋不休的遊說，一麵搜索自己想買的書本。
秦好古見他順手將什麼《山海經》、《吳西蠶略》、《荔枝譜》、《古今秘苑》、《白雪遺音》、《古今名醫名言錄》、《新鐫狀元譜》、《九臯相經》金閶書業堂冊《花鏡》……等等雜亂無章的書，取下交給小廝，不由納悶起來：做了半輩子書肆買賣，還沒見過這麼不曉事的購書人。
秦好古隨在曹霑身邊，揣摸了半天，也沒摸到他的所好。轉動了一下腦筋，忽然有了一個好主意，忙到後麵小庫，取出一本薄薄的小書來，擺在了曹霑麵前。
《遊仙窟》三個字，立即映入曹霑眼瞼。他想，《開元天寶遺事》裏的“遊仙枕”，怎麼也有人把它敷衍成篇了？便不在意，又去翻別的書；可是，分明是《遊仙窟》，不是《遊仙枕》，又忙轉回來，翻看這本書。
秦好古猜到他的心思，湊上前道：
“這《遊仙窟》是東洋船上帶過來的。爺看這棉紙就知道了。這是高麗棉紙。”
曹霑順手翻了一下，點點頭，就算買下了。
秦好古道：“這書，咱們已經沒有了。可是那邊還保存著。帶過這一本可不容易，價錢要這個數。”說著，把手掌伸了開來，舉給曹霑看。
曹霑點頭道：“一起算好了。”
耕雲插嘴道：“這麼薄的一本小書，要五文錢，也太貴了點兒。”
秦好古瞪大眼睛道：“五文錢？”
耕雲也瞪大眼睛道：“怎麼，莫非還要五十文？”
秦好古看了看仍在挑書的曹霑，微笑道：
“五十文？你小子也真是有眼不識金鑲玉了。這本書，總督衙門大少爺看過了，叫這幾天就送過去。”
耕雲不耐煩道：“得，得，送去就不屬你的了，一文也得不到！別賣關子了，爺賞你五文錢，就算你的造化了。”
秦好古道：“這書是三年前從東洋人手裏買下的。這東洋人要價倒不高，可把我這幹書肆買賣的饞壞了。最後，是四百八十文成交，保存了三年。今天見你家少爺愛書，是位行家，這才拿出來獻寶。天地良心，給五百文保本，少一文也不行。”