第四十四章風刀霜劍花空好骨冷魂飛月自沉
中午，蘭香覷著府中家人開飯時光，便夾著包袱，往掃花別院而來。
她一麵走，一麵打量四周，偌大個漢府，才走了幾個主人和隨行的下人，怎麼就顯得像壓根兒沒人似的冷清。她原先編好的應付盤問的話兒，也都用不著了。
一進掃花別院，便聽得一個聲音說道：
“姐姐怎麼偏在飯口上來，必是到我們這兒趕嘴來了吧？可惜我們已經吃過了。”
隨著聲音，便見妙音、散花二人迎了出來。
蘭香詫異道：“兩位姐姐從哪兒看見我來了？怎麼光聽到聲音，見不到人呢？”
散花道：“虧你還是夫人身邊的呢，連咱們掃花別院的訣竅都不知道。”
蘭香問道：“什麼訣竅？”
妙音忙拉著蘭香往裏走，把話岔開道：“姐姐今兒怎麼沒隨夫人到西府去？”
蘭香道：“這不，派我到這兒來了。再說，去西府，夫人身邊有拈花姐姐也行了。老太太有話，擺譜也別挑在這時候擺呀！”
大家都笑了。
散花看見蘭香夾著一大包東西，指著問道：“這是什麼？又給我們太小姐送什麼稀罕物兒來了？”
蘭香笑道：“太小姐什麼稀罕物兒沒有？還用著夫人送嗎？”隨即放低聲音道：
“是給玥兒小姐送冬衣來的。本來應該告訴太太到大庫去拿，可夫人說，自己箱子早年沒做的料子，放著也是放著，清出幾段，叫我趁空兒送來。”
散花道：“什麼樣的好料子？我們也見識見識。”
蘭香將包袱放在桌上道：“有幾段特豔的，夫人說以後再用，光選了這幾段清雅的。”
散花手快，便來打開包袱。妙音看到包袱角上用黑緞子鑲銀絲做的如意頭，那麼妥帖自如，讚美道：
“這包袱角兒，蘭香姐姐，是你做的活兒吧？”
蘭香道：“我哪兒有這手藝，這是夫人娘家帶來的。當年，夫人娘家老太夫人請了蘇州有名的高手，到家來做的，做了三十二塊包袱皮兒……”
散花驚訝道：“這麼多包袱皮兒，費這麼多功夫？……”
蘭香道：“夫人姐兒倆，有一半兒是妹妹的，就是玥兒小姐的媽媽。夫人說他們姐兒倆在家裏，什麼都是一色一樣，長得也像。夫人說她明明是大兩歲，外邊也還硬傳說她倆是雙胞兒呢。”
妙音看到包袱角上一根絲絛聯著的撇棍兒，也讚不絕口。
蘭香道：“你們看看，這撇子是個什麼？”
妙音道：“是個瑪瑙魚兒唄。”
蘭香道：“對了！”指著包袱角上的如意和撇子道，“當初，是取吉祥如意，喜慶有餘的意思。可是……”
散花不由歎了口氣道：“有誰不想好呢？可夫人……”
蘭香道：“都是老天爺不長眼……”猛地想起下麵的話不吉利，連忙停住了。
妙音打開包袱，散花拿出料子，鋪開，便見湖藍緞底上，朵朵白牡丹在開放，不禁歡叫道：“真好看！配上玥兒小姐的臉兒，就更美了！”
蘭香道：“這段銀紅的，才更好看呢。”
三人翻著、看著，嘖嘖稱讚不已。
千江進來，見到蘭香，忙打招呼：“原來是稀客光臨！你們三個唧唧咯咯說什麼呢？有什麼新鮮事兒，也讓我見識見識。”
蘭香忙站起道：“千江姐姐，快引我給太小姐請安去。”
千江笑道：“我不來，你也沒說要給太小姐請安，我剛進來，你就借個詞兒要走了。”
蘭香不依道：“就你會冤枉人！碰見散花、妙音兩位姐姐，能不說一會兒話嗎？要不，我早就給太小姐請安去了。”
說著，眾人又笑了一陣。
千江道：“幸虧你沒去呢，今兒，太小姐興致來了，忙了一上午，畫了一張畫，還被霑哥兒搶走了。剛吃了點兒粥，和衣在榻上睡著了。我和一月姐姐連大氣兒都不敢出。這陣子，太小姐總是睡不好，這會兒能睡一覺，也真不容易。”
蘭香忙捂著嘴道：“哎呀，我說話的聲兒高了吧？”
散花道：“隔著一進屋子呢，聽不見的。”
千江指著桌上打開的包袱，問道：“這……？”
蘭香用手指指後麵道：“是夫人要我送來給玥兒小姐的。”
千江道：“那咱們一塊進去吧。”
散花和妙音忙將包袱包起，交給蘭香。
蘭香道：“兩位姐姐也一起到後邊去吧！”
散花笑道：“我們倆可不能到後邊去。”
蘭香聽話音，也明白了。
妙音忙道：“我們還有事呢，姐姐待會兒出來的時候，咱們再說會子話兒。”
蘭香夾著包袱，便和千江往裏去了。剛走到遊廊下麵，一股花香，撲鼻而來。
蘭香道：“千江姐姐，你們這兒真成了仙境了。”
千江道：“可不，你也沒想想，住在這兒的，是什麼樣人兒？別人可配？”
蘭香道：“咱們霑哥兒可配呢！”
千江笑而不語。走盡遊廊，輕聲對蘭香道：“你去停雲亭吧，一會兒來找你。”說罷，便和蘭香分手到書房去了。
蘭香下了遊廊，繞過池邊的假山和竹林，便看到停雲亭的回欄。
四周靜悄悄的，隻有兩隻丹頂鶴在池塘邊漫步。蘭香剛上台階，鷓鴣便迎了出來，拉著她的手問夫人好，問她和拈花好。知道她是來給玥兒送衣料，忙迎進外屋，輕聲招呼她坐下，送上香茶。
蘭香向屋裏努嘴，悄聲道：“小姐……？”
鷓鴣笑道：“畫畫呢。”
蘭香輕輕走到房門口，向裏望去。
隻見玥兒穿著水紅軟緞便裝，秀發披在背後，腰上鬆鬆紮了一根白絲絛兒，手上拿著筆，倚在椅背上，正打量桌上的畫兒。隨即，她將筆在硯台上舔了兩下，便在畫上題起字來。
蘭香輕歎一聲，回頭對鷓鴣道：“沒見過這玉雕般的人兒，她就是一幅畫，還要她畫什麼呀？”
鷓鴣道：“隻怕世上還沒有這等大手筆能畫得出呢。”
玥兒聽到門口有人說話，回過頭來見是蘭香，高興道：“蘭香姐姐好！姨媽來了？”
蘭香道：“小姐好！夫人去西府了，要我送料子來為小姐做冬衣的。”
玥兒有點兒不自在道：“怎麼姨媽也去西府了？”
這時，千江也來了，和鷓鴣蘭香一起走進屋內，看見玥兒畫的畫，忙走近桌邊細看道：“小姐這花兒畫得真好！”
蘭香看了道：“像是小蝴蝶兒在飛。”
鷓鴣道：“姑娘畫的就是蝴蝶花兒。”
蘭香看了一眼畫兒，又看了一眼玥兒的臉龐兒，笑道：“這畫兒可畫活了……”
大家都笑了。
千江常看李芸在畫上題詩，這時，看到玥兒在畫上題的兩句詩：“舞帶輕盈曉露滋，非花非雪夢中姿。”覺得似乎未完，便問道：
“小姐，這畫上的詩，還沒題完吧？”
玥兒應道：“嗯！下麵那兩句，等霑兒哥哥回來題。”
蘭香笑道：“這就考我們霑哥兒的學問了。”
鷓鴣笑道：“小爺可難不住。不過總是讓著妹妹罷了。”
蘭香道：“姐姐就別客氣了，夫人早告訴我們了，小姐也是才冠蘇州呢。夫人就仗著小姐，來改咱們霑哥兒的怪脾氣呢。”
千江笑道：“往常，霑哥兒脾氣也真怪，自從搬進掃花別院，可改多了。”
蘭香道：“這都是小姐和姐姐來了，這才叫天賜——！”蘭香又覺著說走了嘴，用手猛地把嘴堵住，忙又找補道：“這才叫添詩助韻，可說是詩畫雙絕呢。”
鷓鴣和千江不由對看一眼，看到玥兒並未發覺，千江忙道：
“小姐該歇晌了，我們外屋去吧。”
鷓鴣也道：“姐姐們外屋坐，我安排姑娘歇著就來。”
千江和蘭香答應著走出去了。
玥兒道：“別動我桌上的畫兒，等哥哥回來，看他怎麼說。”
鷓鴣答應著，侍候玥兒躺下，又換了一支安息香，便輕輕走了出來。
蘭香道：“這衣服料子還沒給小姐過目呢。”
鷓鴣道：“我們小姐從不問這些，你做什麼，她就穿什麼。”說著，過來打開包袱時，不由愣住了，望著蘭香道，“這包袱皮兒怎麼和我們帶來的一樣呢？連這瑪瑙撇子都一樣。”