第四十六章荒投野店多奇遇席開戴寓惹因緣
嚴行標和徐之先，兩人都在年羹堯大將軍麾下作幕僚。一個祖籍金陵，一個生長常熟。都是江南人士，因而甚是相得。自從年大將軍功封一等公，金黃服飾，三眼花翎，四團龍補，都一古腦兒地加上身後，猶嫌不足，又將兒子年富，請封為一等男。這還不稱心，居然給家奴魏之耀買了個四品頂戴……諸如此類不法之事，還多得很呢。
兩位幕府爺，看在眼裏，悶在心中。見大將軍驕橫日甚，忠言良策，全都不聽，而星相卜算之言，他卻奉為金科玉律。
一天，嚴行標對徐之先道：
“老兄，京城有句缺德話：‘省鞋，費脖子。’你我二人出入府中，走得便當；可是，有朝一日，怕是會有吊頸之憂哩！不如作早歸之計，免得越陷越深，再想拔出腿來，已經來不及了。”
徐之先聽了這話，也戲謔道：“老兄之言，先獲我心，三十六計，走為上計。以小弟愚見，隻有一溜了之。”
嚴行標正色道：“此事性命攸關，不能不早為之計，老兄為何竟以兒戲對之？”
徐之先忙回道：“甫亭兄，實話說，小弟早有此心。你我弟兄，可謂不謀而合。剛才一時興起，以致忘形罷了。說真的，事不宜遲，你我都是這一大把年紀了，又都是南方人，‘水土不服，告老還鄉’，這八個字的由頭，攤到誰的麵前，也是堂堂正正的。何況，聽補的，候用的……比打小旗的還多呢。”
二人又從頭到尾，仔仔細細商議一番，便決定寫了辭呈，遞了上去。
年羹堯體恤他倆軍前報效多年，為自家出力不少。不但批準，而且，還從優照顧，竟然賞賜了一批赤金錠子，以備他們告老還鄉，半世受用不盡。
二人惶恐拜謝，告辭上路。打定主意，先奔京師，再作道理。
這一天，二人行至蒲州，投宿客棧。徐之先正在燈下修寫家書，嚴行標心血來潮，聯想本地風光，要店小二找來一本十六折《西廂記》，正看得入神。忽聽旅店門外，馬蹄聲急劇馳入。二人抽身就著窗縫外瞧，這一瞧不打緊，不由倒抽了一口冷氣。
原來這兩位騎馬馳進旅店的客人，正是中午打尖時遇到的。一個膀大腰圓，一個鷹鼻猴腮。除了他倆乘騎的駿馬外，還隨身斂著兩匹馬。喝酒時，直眉豎眼地盯著他二人的行李。嚴、徐二人覺得來者不善，放下碗筷，連歇都不歇一下，便打算著急忙趕路了。如今，這兩人氣勢洶洶也進了這座店門，並且不要小廝伸手，自己從馬上卸下行李，看樣子，很有幾分分量，不知裏麵裝的是何寶物。
待到這兩人走進對麵房間，嚴行標和徐之先麵麵相覷，如同大難臨頭一般。因為年大將軍送他們的金銀，是由他二人隨身帶著的。如果真是遇到強人，隻有拱手相送。這時天色已晚，住下吧，說不定店主和他們就是一夥兒；走吧，人家路上下手，更是方便……
二人相對無言半晌，隻得硬著頭皮，先住下再說。不管如何，店裏人來人往，賊人做事也要多費些手腳。徐之先信也寫不下去了，嚴行標對《西廂記》也無心看了。這時，卻聽得對麵房中那兩人走了出來。
嚴行標和徐之先，急忙又擠到窗縫前去看，隻見那兩人披著褂子，橫著膀子向他們這邊走來，對店小二努努嘴道：
“等俺們回來再說！”便折回身，走出大門去了。
嚴行標和徐之先跌坐在椅子上，知道自家露了“白”，被賊人盯住了。眼看脫身不得，隻有挺著脖子挨刀，什麼辦法也想不出來。
山西蒲城地界，連年苛捐雜稅，鬧得民不聊生，沒有平靜時刻，嚴、徐二人也是早有所聞，此時恨不得插翅能飛，躲了過去。
徐之先低聲道：“甫亭兄，我們也走出去看看，一旦有個萬一，也得設法保住老命才好呀！”
“唉——！要能舍財保命，也是不幸中之大幸喲！”
二人慢吞吞出了房門，東看看，西看看，正想往大門走去，哪曾想，一波未平，一波又起：
隨著那兩個出去的賊人還沒回來，卻又進來了兩位僧人。
嚴行標和徐之先，走南闖北，閱人極多。一看這兩位僧人，便知不是武當，也是少林豪客。那位大個子僧人，紅臉濃眉，目光如電。小個子僧人，生得雖然清逸挺拔，卻是一對兒狷黠不遜的模樣。嚴行標和徐之先，這回可真是落到冰窖裏了，不覺全身涼透，呆若木雞。
高個子僧人，見他倆驚詫的樣兒，不由說道：“有什麼好看？啥人沒有宅眷？”
嚴行標和徐之先聽他說話帶蘇州口音，這才看出，原來是一僧一尼。可緊接著，又看見二人挨肩進了一個房間……這光景實在有點兒蹊蹺。心想，幸喜僧人原是南方人，看在大同鄉的份兒上，也許還有個商量處。不過，繼而一想，強人眼裏看的隻是金銀，哪兒還管什麼鄉裏情誼呢？
二人急忙回到房中商議：如果今晚平安過去，從明日起，不能起早趕晚了。每天隻走十多裏路，遇到旅店就歇。多花點盤纏，換得個安全。
這天，來到東升客店。這是個大客店，遠近馳名。二人住進去，才稍覺放心。剛洗了一把臉，還沒顧上喝茶，忽然，那位大個子僧人貿然推門而進，揚著兩道濃眉，雙眼直射二人，大聲嚷道：
“好個書生打扮，原來是夥強盜！你們行李裏麵金子，是從哪裏‘短’來的？”
那位尼姑卻倚門而笑。
兩位師爺，嚇得麵如土色，想不透僧人如何知道自己有金子？如何又反誣自己為盜？看來必是垂涎已久，跟蹤到此，施展詐術，以便下手。隻好強作鎮定，吃吃回道：
“天下錢財，何必盜而能得？古人上馬贈金，下馬贈銀，古道熱腸，由來久矣。”
僧人將二人從頭到腳掃了一遍道：“我看你兩人也不像，但不知端的。現在看來，你二位說出真情實話，必是年大將軍門下的貴客了？”
二人無話可講，隻得點頭認可。
這時，僧人才緩和了口氣道：“原來如此，幾乎誤殺好人。”
說罷，也不再細問，拱拱手，轉身拉著尼姑，進到東廂房，飲酒狂歌起來。
剩下這廂二人，驚魂初定，才聽出對麵房中僧人唱的，原來是秦腔。
嚴行標和徐之先兩人依然對坐不語，眼前又浮出種種想法兒來了：
……蘇州人，唱秦腔；矯健狡黠，出言不善，又能揣摸入理；既是僧人，又挾尼姑宿店……疑惑重重，難以解釋，更覺驚恐萬狀，忐忑不安。
還是嚴行標先開口，悄聲對徐之先道：
“都奉送給他們吧！都奉送了吧……！唉，當年惠仁和尚均為《西廂記》中人物。不知哪裏去了，這個世道，到處隻有孫黑虎了……。”
這句話，勾起了徐之先的身世，歎道：
“老母倚門，弱女持家，所望者，能腰纏數貫，不失溫飽而已。世道如此，身外之物，留它作甚？黃白二色，終是惹禍根苗，一概由兄處置。吾老矣，無能為矣，唯有聽天由命罷了！”
店夥計送來燈盞，放平鋪蓋走了。二人呆在室中，哪裏敢睡？忽聽門外馬蹄得得，又是先前那兩個賊人，騎兩匹馬，斂著兩匹馬，奔來投宿。聽得店主親自招呼到南院房中安歇去了。
嚴行標、徐之先明知大禍降臨，但卻隻有坐以待斃。一時心緒煩亂，無法可想，隻得吹熄燈火，閉門對臥。
月光照進屋來，屋內一片淒清。兩人便都把眼虛閉，一言不發。
忽的，聽得窗外屋簷下有人走動，隨著是嘖嘖稱讚聲：“好馬呀，好馬！”
徐之先用胳膊肘兒碰了碰嚴行標，聽這帶著蘇州口音的讚歎聲，定是那個紅臉和尚。二人屏息靜聽，卻又沒什麼聲音了。不由長歎一聲，默默靜臥……，時間久了，身上感到酸麻，剛想翻翻身，猛聽得南院中有人衝出，隨即聽到馬蹄聲出門疾馳而去。二人欠起身剛想說話，沒想到卻有人前來打門，扣門聲十分急迫。
嚴行標一骨碌爬起，明知是強人喚門，他喪魂失魄、跌跌撞撞，打開房門，便顫聲求饒道：
“事已如此，沒什麼好說的，我倆的行李和這兩條老命都可奉上。不過，我這老友，年近六十無兒，殺我、刮我，任憑尊便，但求饒他一命，得以育後，也是一番大恩大德了。”
誰知進得門來的，不是別人，倒是那紅臉和尚。隻聽他哈哈大笑道：
“我要殺你二人，你二人早就不在人世了。還有你為他求情的時候嗎？”
嚴行標忙道：“既然如此，請和尚坐下，奉茶賜教如何？”
紅臉和尚並不謙讓，大步跨進屋來，坐在正座上麵，對二人道：
“剛剛那兩個騎馬的，才是要你們的黃金和腦袋的呢。隻是一看不好下手，這才知難而退，遠走高飛了。”
兩位師爺聽了，愈發不解。
徐之先撥燈，嚴行標奉茶，也都拉了個板凳坐了，細問原由。
和尚道：“但凡搶劫行李的，都得先認馬腳印痕：黃的？白的？分量多少，從馬蹄踏土深淺，便可一清二楚。不過，剛剛跑掉的這兩個雛兒，跟蹤兩日，看得眼差，把黃金誤認為銅錢，不值得下手來做一番大買賣。不過，要不是碰巧我在這兒，二位怕也性命難保了。”
嚴行標自忖：和尚話有理，連忙道謝不迭。
徐之先問道：“大師寶刹何山？掛單何處？行腳何方？”
和尚微笑道：“我也是從年大將軍處來的。二公可知年大將軍處有個馬守備嗎？”
二人聽了，瞪大雙眼，就著燈光，看著和尚。
嚴行標道：“愚生二人，久侍年大將軍帳下，每日均埋頭文牘筆墨之間，軍機大事，雖有耳聞，亦不得幹預。但馬守備大名，早已如雷貫耳。守備戰功屢屢，三軍上下，豈有不知之理？”
徐之先吃吃道：“莫非大師就是馬守備？”
和尚道：“正是在下。”
二人聽了，慌忙下拜道：“有眼不識泰山。今日拜識雲麾，又蒙救命大恩，實乃三生有幸，請受我二人一拜！”
二人拜了紅臉和尚，便要店家治席辦酒。又知馬守備是不計葷素的，就都開懷暢飲起來。
徐之先兩杯酒下肚，膽子不覺壯了起來，問道：“敢問麾下怎會削發為僧呢？”
和尚哈哈大笑，說出自己的身世道：
“在下祖籍姑蘇，少年無賴，好勇善鬥，愛抱打不平，為仇人誣陷為太湖大盜。官家瞎眼，追捕事急，又怕連累親友，無處躲藏，隻得隻身遠走塞外，以盜賣馬群維持生計。後來看到嶽公鍾琪的坐騎，真算得上上乘好馬，便想弄到手裏。待到夜間，翻牆而入，藏在馬槽旁邊。聽得人靜，剛把韁繩解開，不想這位嶽公，性子特別，三更鼓起，還到馬廄來親手給馬添料。四個隨從，燈籠火把，一擁而入。使在下一時無法藏身，隻得走了出來。嶽公見我，喝問：‘是行刺，還是盜馬？’我據實回答：‘特來盜馬。’嶽公又問：‘是白天潛入，還是夜間翻牆？’我照實說了。嶽公看了一下高牆，沉思不語，隻顧喂馬。過後，便命我隨行。來到上房，見案上酒菜甚多，嶽公自飲大杯，問我姓名後，親賜我一盞。吃罷，嶽公便解衣入睡，鼾聲如雷。天亮了，嶽公要去大將軍府，亦命我隨行。我心想，必是將我交年大將軍發落。嶽公進府，許久不見出來。忽聽府內發下話來：‘嶽將軍跟隨馬某，賞守備銜，效力轅下。’”
和尚說到這兒，禁不住有些兒感歎，喝了口酒，接下去道：
“嶽公有此海量，在下哪能不感恩圖報？嶽公看著我說：‘壯士，好好幹吧！自古將相寧有種乎？’”
和尚接過徐之先斟滿的酒盅，一飲而盡，放下酒盅，接著道：
“後來，在下雖屢立軍功，但因酒醉，與材官角鬥，違犯軍規被杖。嶽公不但不降我職，反而賞我遊擊銜。在下臉上實在掛不住，堅請辭去行伍，另行圖報。嶽公含笑長歎一聲道：‘我早知你本性，再提升你，也無用處。你不會安分守己，還是會重操舊業的。但願你今後好鋼用在刀刃上，不要違抗朝廷，不要擾亂黎民就行了。’我心想，這個叮囑，我也隻能做到一半。我不是一個服管束的人，不敢全應下來。嶽公也不加責難，賞我許多金銀，我便辭了嶽公上路。途經涇州，投宿王母宮，和妓女銀環相戀數月，把嶽公賞賜之金銀，隨手花光便和銀環商量，同往少林寺削發，搭個飯夥，從此，便可到處掛單，不受拘束。我們打算去開封，但因無馬難行，看到兩盜的坐騎不錯，便想奪到手中，以馬代步……這後來的事情，不須細講，你兩位已經親眼看見了。”