傅貴道：“你去了就知道了。這一回，可夠你受用的了。”說罷，對旁邊一擺手，一乘青呢小轎抬了過來。
傅貴道：“金風姑娘上轎吧。”
金鳳答應著，轉身便往船上跑。
金大嫂也急忙跟在後麵跑上船道：“妹子要幹什麼？”見金鳳在收拾東西，便道：“還要拿什麼？到了那兒什麼沒有呀？”
金風收拾好自己那一包刺繡，笑道：“別的我都不帶，這包繡片可得帶著。還有這本書。占姐兒要看見我拿他畫的花鳥做花樣兒，準會樂得閉不攏嘴的。”她包好小包袱，彎腰對鏡攏了攏頭發，提著小包袱就上岸了。向哥哥嫂嫂告別時，也不免有些惜別之情。她歡歡喜喜坐進小轎。當轎子抬起來的時候，還聽到傅貴對哥嫂說：
“總算功德圓滿，今後就看她的造化了！”
金鳳坐在轎子裏，一閃一閃的，想到馬上就可以見到占姐兒，見到雙燕，又可以和雙燕一起侍候占姐兒了，樂得直想流淚……
也不知走了多會兒，天已經黑下來了。她掀起一角轎簾往外看看，原來是在巷子裏走，怪不得顯得黑呢。總是轎夫抄近路，走小道……她忽然覺著坐的這乘小轎不像漢府的，漢府從沒這樣簡陋的轎子。隨即她又想到，這轎子是在外麵雇的，誰知道多會兒能找到自己呢？……因此，她又心安了。
忽然，她覺著轎子拐了一個大彎，進門了。她掀起簾子，便見果然進到一個四方院子裏，轎子隨即放下，轎門被打開，隻聽得一個婦人細聲細氣道：
“請吧，姑娘！”
金鳳隻得下了轎。
婦人道：“隨我來！”
金鳳壓住驚慌，站住問道：“這是什麼地方？”
婦人道：“這是戴公館。從今以後，你就是戴家的人了。我們老爺是有眼力的，花了大把銀子把你買來的。今後，有你的好日子過。”
金鳳大吃一驚道：“我是織造府的丫鬟，侍候太夫人和小爺的。剛才織造府的大管家，派轎子來接我回去，你們怎麼竟敢半路攔截我？”
“哈哈！這丫頭嘴倒不笨。梅仙，把她哥哥賣她的字據拿給她看。你這丫頭不要不知好歹，就因為你是織造府的丫頭，才花了我那麼多銀子。要不是織造府大管家肯出麵，你會乖乖地上轎嗎？為買你這麼個丫頭片子，費了多少心血呀……”
金鳳轉身看見燈光下一個肥頭大耳的老爺，渾身錦緞閃光鋥亮，剔著牙，站在正房門口，對她咧嘴笑著說話，立即想起在漢府時，下人們偷著議論傅貴這一家子的話兒，頓時全身發涼，臉色煞白。
…………
金鳳在戴家兩年多，在老爺“器重”下，改名為玉鳳，在梅仙管教下，和時而買進，時而送出的女孩兒一起，學會了吹拉彈唱。隨著老爺到過老爺的家鄉安徽休寧，到過蘇州、杭州。如今，又來到了京城。其實，到哪兒都一樣，除了乘車坐轎、乘船住店，到了地方，就是在一兩間房裏行動。梅仙這個婦人，說話細聲細氣，打起人來，掐起人來，卻力大如牛，不露聲色，青了、紫了，表麵是看不出的。
今天，金鳳全然沒想到自己也被送出了，送給了這樣一位糟老頭兒。她除了哭泣、自歎命苦外，能有什麼法子？……
門開了，她不由哆嗦了一下。誰知卻聽到一個陌生的南方口音道：
“姑娘，請隨我來。”
金鳳轉身看見一位老家人，提了一盞燈在門前等她，並無惡意。她停了一下，便跟著老家人走了出來。
金鳳在徐智安排下，滿腹狐疑住進了西廂房。
京城裏麵，近年來生意越做越大。殷實商家都把銀子兌到北京，或者把貨由京中轉販他鄉。因之，商號店鋪林立，幫派行當，也都紛紛擾擾。
這幾年，機行很是發達。農村幾乎家家紡線，戶戶穿梭。這時，便有布販子，到各村各戶去收貨，由出名的大莊家，蓋上字號花印，辦理批發，再賣到缺布少匹的外省外縣。
目前，京師最走紅的布莊，要數著“福興樣”。這是由湯興主持的。別的鋪子，都是經營絲綢緞料之餘，才設布櫃。唯獨湯興，偏偏不重絲綢緞料，專賣各色布匹。開機、囤貨、轉口、外銷，樣樣得手。他行情吃得準，生意做得活，所以生意越做越大。它的訣竅，就是成色牢靠，沾利就走，不粘不滯，周轉如流。
湯興做布匹生意，除收進棉花，開廠加工外，還在春夏之季，收進機戶的布匹，到秋後農家有錢時賣出。因為他資金雄厚，收進時，是布匹淡季；賣出時，是布匹旺季，價錢就可以從中操縱了。
湯興生意越來越發展。除了金字牌匾外，還立了商標為記。凡是收進的機戶布匹，打上一個蝙蝠的印記，就是他家的貨了。福興祥字號鐵柵門前，豎著一根大紅抱柱，柱頂是個純錫的壽桃頂兒，下麵是一隻金色蝙蝠。
這天，福興祥二掌櫃餘福，來見湯興。湯興在小跨院裏接見了他。
餘福是來報知一件稀奇事兒。他進來對著福祿財神兩側掛著的對聯，怔了一下。隻見對聯寫的是：仁粟義漿寶馬自來
招尤惹怨孔方可致小夥計過來請安裝煙、斟茶已畢，將門簾放好，退出門外侍候去了。
餘福低聲告訴湯興道：“京師的大杆兒頭，要人轉告我說，咱們掌櫃王有生，前幾年流落京師，曾拜在他的名下，才許他住在土地廟裏，幹起做買賣的營生。如今蒙老爺照顧，提拔為福興祥掌櫃，都是土地爺賜福保佑，也是杆兒的照應……”
湯興一邊聽，一邊想：這消息來得確實突兀，杆兒頭的話兒，早不來，晚不來，偏偏在我要提王有生為大掌櫃的時候來……他再看到餘福落著眉眼，低聲說話的樣兒，馬上想起餘福原名餘盛，就為了表示他忠於福興祥，才將“盛”改為“福”的。如今提他為二掌櫃，也不為小了，可他還瞅著大掌櫃這把交椅呢。想到這兒，便截住餘福的話道：
“怎麼著？杆兒頭要借著王掌櫃敲我一筆？這群下三爛，敲竹杠也不睜眼睛！他不知道我福興祥的布匹，不消打開，成匹平擺，就能把個北京城遮蓋起來，莫非還想訛我不成？”
餘福聽了，倒抽一口冷氣道：“老爺，您知道，我餘福是您的人。這福興祥布莊，是您賞臉，看得起我，不隻許我身股，還許我錢股。也就是說，我餘福身家性命，全在福興祥。餘福、餘福，福興祥餘下一點福，就夠我受用一輩子了。我把杆兒頭的話稟報老爺，也就是要提防著點兒。如不防患於未然，就是一段隱憂。有道是：‘明槍好躲，暗箭難防’呀！”
湯興微笑道：“二掌櫃說的也是。不過，王有生當初賣雉毛口哨這些玩意兒，是我親自看中他，一手拉扯起來的。他這個安徽人，做布匹生意，很有兩下子。這二年，讓他操持一些買賣，飛快興旺起來，也是有目共睹的。做買賣，就得看得準，下得狠。王掌櫃在這方麵，可真有能耐！可惜他兄弟王再生不肯待在京城，也是個精明後生子。我隻好把他安排去南京了。”
餘福不禁輕歎一聲。湯興看在眼裏，轉換話題道：“杆兒頭的意思是……？”
餘福琢磨著，在湯興心口中，是拽不下來王有生了，因而也轉口道：
“杆兒頭也不敢敲詐咱們福興祥。他隻是想在咱們字號上，貼個黃紙掛錢兒為記，從此，叫花不來打攪，就是流氓地痞，也還得捏著三分呢。那杆兒頭，就是圖這個臉麵，要的，就是能打個通關。借老爺的字號爺台，來保住他的臉，要了這個大臉，也就夠了。”
湯興明知餘福把原意轉了，也就順水推舟答應下來。但心裏仍透著幾分不快道：
“本是一個窮光蛋，憑著合夥同心，上下協力，加上貨真價實，打開了銷場，招牌能夠一天比一天亮起來。誰知早有狼嘴伸進柵欄門裏來了。”
餘福強笑道：“這也叫作肥豬拱門吧。不過，老爺看事兒，也不要看僵了。這種照顧，老實說，花錢還買不到呢。咱們櫃上要不買他們的賬，做生意也不夠放心。老爺是做布匹生意的，可記得染缸鋪裏有一句行話：‘紅的吃不住黑的。’您的生意是心血錢，是紅的。他們的心，可是黑透頂的。這不明擺著嗎？咱們就得將就些兒了。和這些人打交道，可也不能做絕了。”
湯興聽了這個比喻，心裏也不免開了竅。轉口道：“虧你提醒我。我滿以為對布行吃透了呢。原來，街麵上這一套，我還是雛兒。虧得你提醒！”