第四十九章郎舅私心占好運 扶倩巧笑作令官
按說，王捷三在京城，本可住進前海宅子，吃住都是上乘，出入是大舅老爺派頭，比在南京還抖得開呢。可他，卻有自己的打算：一要顯派自己的手腕兒高明；二要飽撈一把，三要盡情享受一番。他對吃喝嫖賭四個字的次序，是倒過來的。在南京，上有老母，下有妻兒，自己又在織造署供職，平時連玩牌，都得躲著藏著。如今，獨自個兒在京城，可要好好自在自在。因此，特意疏通通彙錢莊司賬，住進了前門外陝西巷一家小院。
院主人何老七，原是個大飯莊的廚師。因為攢了錢，年歲大了，不願再在灶門上煙熏火烤中打發日子，便置辦了這所小院。院內花木扶疏，寬綽利落。
當年，京城裏，每到秋闈，有的人家，都願把房子騰挪出來，租給臨時入京的士人。何老七老伴在家時，家中人少，房多。能住進幾個進京趕考的後生，沒準兒還能為女兒物色個好人家呢。沒想到，女兒誰也沒看中，倒看上了雇來幫工打雜的小廝賀小三兒。為此，老伴兒一氣身亡。倒是何老七實在，琢磨著自己這份家業，也得有個接替的，莫如將賀小三兒入贅。心想，“賀”字，字音稍稍變一下，和“何”字也就差不離兒了。幸好賀小三兒乖巧，入贅後，連忙將自己的名字，改成了何小三兒，趕著向何老七叫“爹”，比親兒子還親。哄得何老七不但安心、自在，還把自己燒菜的絕活兒，傳給了他，名曰“何家菜”。自己帶著女兒女婿住在北麵五間，索性把東西兩廂收拾出來，作為寓所。故意多要價錢，倒不是為了多賺錢，而是為了抬高身分。盡管不公開掛牌，但窗戶口吹喇叭，早已名聲在外。外地客人，沒有頭麵人物打招呼，輕易是住不進來的。
如今，這院內，除了親王府的小舅子胡發，福興祥的掌櫃王有生，山西當鋪少老板惲淡，是長住戶外，近日又住進了一位艾公子。
艾公子是瀾平縣縣太爺的大少爺。他老子艾慶雲，因為和鹽梟勾結在一起，專向口外販賣官鹽，又對私搭鹽灶熬煮硝鹽的貧民百姓施加勒索，左右兩手，同時撈錢。在縣太爺的眼裏，鹽就是銀子，顏色又都是白的。所以他自號“鹽海銀雪齋主”。每次落款寫出這個齋名時，就怡然自得地想：有鹽才有味，我身為父母官，和雪一樣清白，鹽雪相映，一清二白，名實相符，樂在其中。
可是，也有人煞風景，為他作了一副對聯道：用鹽煮梅，百姓心酸；
以雪埋銀，千家眼亮。不過，這對聯傳到縣太爺耳朵裏，隻當沒聽見。他一心想要兒子高中成名，便用成堆的銀子，要跟班張能，帶著書童小喚，侍候艾公子進京。不惜重金拜請名師，學會吟詠。艾慶雲明知如今時文是唯一進身之階，但是，要上幹朝廷，名動公卿，還得詩詞酬酢才行。就此，艾公子到京買乖。
跟班張能，是經常跑京津這條道的，京裏情況，甚為熟悉。他為了使艾公子住得寬綽，又想顯露自己的能耐，更主要的，是和自己相好的挨得近，便疏通胡發，住進了何家院。並求胡發為艾公子重金聘請名師，攻讀詩文。
艾公子，年紀輕，有些兒口吃。在瀾平縣，外號叫作“吃吃奶”。到京城以後，因為他生得臉龐渾圓，顏色白淨，所以又有了個新雅號，叫作“艾窩窩”。
胡發自從得了榷運局的差事，便從親王府搬到了何家院。三教九流，廣為交接，茶樓酒肆，常為座上客；王府宅院醜聞秘史，裝了一肚皮。如今，張能為艾公子求師，他立即想到了劉仲溫和徐世庸。前者可以為艾公子測字算命、預卜前程，後者可以教他真才實學、吟詩作賦。自己從中拉線，也可得到不少好處。
他親自領著艾公子拜見了劉仲溫，呈上重禮，求劉仲溫收艾公子為弟子。又在徐世庸麵前說了許多好話，請他每隔雙日，花上一個時辰，來到何家院，為艾公子講解詩詞，出題作文。
艾公子從小拿起筆來就打瞌睡，可是，六歲生日那天，就會和母親、姨兒們打牌了。尤其是搓麻雀，經常會打出“對對和”、“青一色”、“大三元”來，使得艾慶雲夫婦為之驚喜不已。親戚朋友更是讚為天下奇才，將來連中三元，真乃易如反掌。這也是艾慶雲執意要送子進京的主要因由。
王捷三剛住進來時，院裏人出來進去，也沒引起什麼注意。可事隔不到兩天，胡發、惲淡相繼前來拜訪，大有相見恨晚之意。加上艾公子這位有銀子不會花的主兒，小院兒就分外熱鬧起來。長住戶中，隻有福興祥掌櫃王有生入不到他們這一夥裏，每天天不亮就到布莊了，回來時，少說也在子時以後。因而，這位王掌櫃是個什麼模樣兒，眾人都有些說不清楚。
這天一早，王捷三從夢中驚醒，原來夢見一夥人抬著一具棺材，向他走來，他左躲右閃，都躲它不開，差點兒撞在他身上。他被嚇醒了，不覺出了一身冷汗。但隨即一想，棺材、棺材，又是“官”、又是“財”，這不正中下懷嗎？沒錯兒，這是好兆頭！他一骨碌爬起來，口不漱，臉不洗，走出胡同，喚了一輛馬車，便向一家發市的賭場趕來。沒想進門後，除了兩個看門的閑坐聊天兒外，各個房間都悄無人聲。
他往一貫賭通宵的內間走去，一個睡眼惺忪的女子，披著衣服喊他道：
“三爺，您這是要回去，還是剛來呀？”
“剛來。怎麼著？今兒又有什麼喜事兒？”
“昨兒玩了一夜，剛剛散夥。您這會兒跑來找誰呀？有手氣，晚上來吧！”
王捷三掏出懷表一看道：“喲，都巳時了。我還得迎我妹夫去呢。看我這個記性！晚上見！”說罷，又急忙踅了出來，見那馬車還沒走，就又跳上馬車，叫往前海宅子趕去。
…………
王捷三在曹麵前打了包票，又從前海宅子匆匆趕回。他急於要找胡發和艾公子，帶他去找陰陽先生劉仲溫。沒想到，胡發不在，艾公子屋裏又有位客人。同時想到，光靠艾公子，是什麼事兒也辦不成的。正準備出去，找個小地方碰碰手氣，剛好惲淡跑了回來。知道王捷三想出去打牌，忙叫道：
“啊呀，這何家院內現成一局，何勞老兄出去再找？”
“這院裏哪兒夠搭子呀？”
惲淡道：“你，我，艾窩窩，還有胡發，不正好一桌嗎？”
“胡發不在，還不知多會兒回來呢。”
艾公子從窗子裏伸出頭來道：“惲、惲淡兄，胡、胡先生不、不在，找、找隔壁戴、戴、戴公館呀！”
惲淡被提醒，對王捷三道：“三爺，你等著吧，我馬上就來！”說著，一溜煙出去了。
屋內，徐世庸正在給艾公子講唐詩，沒想到這位公子卻把腦袋伸到窗外搭腔去了，不由有些生氣。便站起來，給他留下幾首詩文，顧不上梳梳胡子，便告辭了。
艾公子絲毫沒有覺察，高興得急忙送徐世庸走後，對王捷三道：
“徐、徐老師，真、真開竅！他，他知、知道我、我們要打、打牌，提、提早散、散課！嘻嘻……”
王捷三也笑了起來。
張能知道公子又要打牌，連忙和小喚在屋裏張羅起來。一會兒，隻聽見艾公子在外麵歡叫著：
“來囉！來、來囉……”
惲淡拉著戴昭儀，在胡同口見到徐世庸走出去，便碰碰戴昭儀，指著徐世庸背影道：
“看見了吧？他就是徐之先、徐老兒的侄兒。如今徐老兒已經把玉鳳讓給他侄兒了！哧——，叔侄共妻，亦天下一大奇文也。嘿嘿……！”
等戴昭儀聽明白，舉眼四看，忙問：“哪兒？哪兒？”時，徐世庸早已走不見了。
他們一路笑著進了何家院。
惲淡在院子裏，對王捷三和戴昭儀作了介紹後，便和艾公子一起進到屋裏。張能和小喚連忙沏茶、擺碟子。
戴昭儀笑嗬嗬，對著張能道：“不要忙活了，都不是外人，入局吧，入局吧！”
艾公子樂得忙向桌邊讓：“戴、戴老伯說、說得……對！恭，恭敬……不、不如從、從命！”
眾人在一陣喧笑聲中，走近桌旁，擲骰定東，按點數分東南西北入座。
張能和小喚立即在牌桌斜對角，各放好一把茶幾，擺上煙茶果碟，分好籌碼，退立一旁侍候。
王捷三做莊。沒想到，頭一把就和了，連莊。一麵洗牌，一麵想起做的夢，禁不住精神抖擻。第二把居然又和了，又連莊。戴昭儀和惲淡都笑著祝賀，唯獨艾公子有些慌神，額上沁出了汗珠。
原來，艾公子打脾，總是以常勝將軍自居。一開始就加押。第一把的加押，被王捷三摟了，第二把就加了一倍，又讓王捷三摟了。心中便不自在起來。
惲淡看在眼裏，見張能走到茶幾前添水，便叫道：“張能，你看看我這副牌。”
張能便繞過艾公子，走到惲淡和艾公子的桌角旁看牌。說來也怪，惲淡每打一張牌出來，都被下家艾公子吃了，連吃了三張。……
艾公子這會兒臉也紅了，汗出得更多了，連出氣兒進氣兒都粗了。把屁股挪到椅子前邊，兩肘撐在桌上，眼瞪瞪看著桌上打出的牌。
忽然，“啪”的一聲，從惲淡手指上打出一張“東風”。王捷三忙喊：
“碰！”
沒想到，音尚未落，艾公子卻歡叫著：
“和了、和了！”忙將自己的牌倒了下來。原來他正用“東風”單吊。
王捷三不由氣衝腦門兒。心想，惲淡明明有意喂這小兔崽子。剛想扒下惲淡的牌看，惲淡卻順手將自己的牌推到桌心洗了。
王捷三正想發作，但轉念一想，惲淡如此撮合這小子，必有原因，小不忍則亂大謀。何況這種小場合，輸贏大不了數十兩銀子。這會子，不過是試試昨夜的夢靈不靈罷了，好手氣還在今兒晚間呢。如此一想，心氣倒也順了。便伸手拍拍艾公子肩膀，大聲道：
“好手氣！好手氣！這東風單吊，真是絕了！”