第五十二章 劇裏台前都是戲 人間天上總關情
韻華小五爺在平郡王府門前下馬，將韁繩丟給小廝進寶，對迎接他的門上人，隻擺了擺手，便徑直往裏走去。正要往東跨院拐，卻見福彭、曹霑一路說笑著，從西麵走來。兩人都穿著箭服，挽著辮子，臉紅紅的，微微帶汗，顯然是從射圃回來。
韻華大聲道：“哎！正是來找你們哥兒倆！”
福彭問道：“又有什麼好事兒了？裏邊坐，好說話。”
三人邊說邊往屋裏去。
韻華道：“福興祥大老板家的十柔班，定期開鑼了。這天大的事，你倆都不知道？”
福彭大喜道：“哦，湯興家十柔班要開鑼了？哈！這回湯家不請外人看戲，也得請我和曹霑呀！”
韻華指著福彭對曹霑道：“你看，你看，他就會嚷嚷，天大的好事，叫他一嚷，也會黃了！”
曹霑笑問道：“怎麼說？”
韻華道：“我們寶珊的師兄，王寶仙師傅說，他們十柔班正排全本《牡丹亭》呢。有幾個角兒，全京師都找不出來。這就和當年洪老先生上演《長生殿》一般。不過，那是準備有一天宮裏要看，馬上就可侍候。而湯家是在家排演，不給外人看的。”
福彭道：“好在我們也不是外人！……十柔班，聽這名字，就夠銷魂的了。小五爺，你這回怎麼竟以外人自居起來？”
“不是我以外人自居，”韻華苦笑道：“人家十柔班，非同小可。這年頭兒，誰有錢，誰的腰就粗。他湯家關起門來自演，難道能破門而入不成？何況，萬一吹到當今皇上耳朵裏去，事情就扯不清了。”
福彭大聲道：“有什麼可扯的？這戲是看定了，非看不可！”
韻華忙道：“你先別火氣，常言道，無巧不成書。這一回呀，湯大老板出遠門了，去了這根頂門杠，湯家的大門，就容易開了……”
福彭道：“嗨，這麼說，湯家大門還沒開呀？”
曹霑笑道：“大表哥，你就耐著性子聽吧，小五爺還沒講完呢。”
韻華道：“對了，我這不是才開頭嗎？湯大老板的孫子，少老板湯經卿，從小愛看戲，要不，他家就不會置辦戲班了。我為了能看到他們家小戲班，可下了大功夫，買通家母內親打著為湯家少老板聘請西席的旗號，結識了他家少老板湯經卿。……”說到這兒，不禁從上到下打量了一下曹霑，微笑道：
“這位少老板，可惜生在生意人家，要生在名門貴族，怕要站在你前頭哩！”
曹霑笑道：“這又奇了，生在生意人家，怎麼就不能站在我前頭呢？”
福彭不耐煩道：“什麼前頭後頭的？到底能去湯家看戲嗎？”
韻華笑道：“我這不是說了嘛？寶珊在家排演了《活捉》、《思凡》，我首先請湯經卿來觀看，席間，當然就談到了他家的十柔班。二位請想，如今他家排演全本《牡丹亭》，能不請鄙人去看嗎？”
福彭一拍韻華肩膀，大喜道：“妙！湯家少老板請你小五爺看戲，我和曹霑作陪，咱們拉夥兒演個《花子拾金》吧！哈哈……”不由大笑起來。
湯家戲班，在全本《牡丹亭》排演中，雲柔扮了一次杜麗娘，連著演了《驚夢》、《慈戒》、《尋夢》三出。不但湯家上下人傾倒，就連全班師徒，也無不心服口服。湯經卿看了，更是如醉如癡，整日想在戲班混，隻要能多看一眼雲柔姑娘，便覺得沒白活著。他想仿戲中柳夢梅一樣，得到雲柔姑娘的畫像，偷偷地不知畫了多少張，但總也覺著不像。後來，他終於明白，雲柔姑娘，不是哪一位高手能畫得像的。天下，誰能畫出她來呢？……湯經卿，茶不思，飯不想，一天比一天消瘦下來。
這一來，愁壞了湯奶奶。
對下人從不大聲大氣的湯奶奶，也顧不得許多了，把肖姆媽喊來，皺著眉問道：
“肖姆媽，你整天和阿青在一道，他有什麼心事，你都看不出嗎？”
肖姆媽停了一下道：“我又不是瞎子，早看出來了。隻是不敢講，講出來怕奶奶生氣。”
“什麼事情不敢講？莫非你早看出什麼來了？”
肖姆媽湊近了，低聲道：“阿青長大了！”
湯奶奶沒好氣道：“這還用你告訴我？”
肖姆媽從懷中掏出了一摞抹平的畫像，送到湯奶奶眼前：
“奶奶請看！”
“這是哪裏來的？”
“紙簍裏撿的，阿青畫的。”
湯奶奶接過來，把畫伸得遠遠的，一張張看去，驚呼道：
“哎呀，肖姆媽，這，這畫的不都是雲柔嗎？”
“是了！就是她！阿青天天晚上畫。見到我，便藏起來。我一走開，他又畫。我在門外偷偷看他，見他畫一陣，看一陣，歎一陣，隨手團起來丟到紙簍裏。又畫，又歎……我實在看累了，便打著響聲走進去，他急忙拿書蓋了起來。直到我十次八次催他，他才睡覺呢。奶奶，你看，這事情怎麼辦？”
湯奶奶沉思道：“苦了我孫孫了！……雲柔姑娘，倒也確實招人憐愛，可是身子單薄，不是長壽之相。阿青真喜歡她，等老頭子回來，就把雲柔姑娘討了給他。不過，先不要對阿青講，他要到戲班去玩，就隨他去。老頭子不在家，你去和餘福講講，要他找人陪阿青出去耍，要阿狗陪他出去玩，請人到家裏來玩！年輕輕的孩兒家，正是玩耍的時候。京城這麼大，整天圈在家裏，如何使得！要告訴徐老師，不要把功課逼得太緊了。你去問問，徐老師還在哪幾家教過館？把他教的學生，都請到家裏來，和阿青一道玩，一道看戲！小後生子，沒有三朋四友，如何使得？……”
湯奶奶一邊說，肖姆媽一邊應，忙出主意道：“奶奶，莫如趁我們演全本《還魂記》，請徐先生把他教的學生都請來，和我們阿青一道看，熱鬧熱鬧，也把我們戲班露一露！”
“露不露不打緊，隻要我們阿青快活就好！”
湯奶奶決定了，《還魂記》便更加緊排練起來。
…………
徐世庸素來隻會埋頭讀書，抬頭教書，低頭抄寫，不論什麼人，但凡要他做一些力所能及之事，他總是謹小慎微地做好，從不計較報酬。不但不作非分之想，就是份內之想，也都依著對方。因此，在徐之先命徐智置辦了一桌酒菜，邀請嚴行標作陪，決定將玉鳳許配給他的時候，他也不管別人的議論，默默接受下來。
在他教家館的學生中，極喜歡湯經卿：有才氣，有靈氣，隻可惜生在商家。最膩味的，是那位艾公子，年紀輕輕，整天暈暈糊糊，隻知打牌，牌經可以成套背誦，詩文卻一竅不通。如今，湯奶奶要他約請一些少年公子，來和經卿交結，他立即想起不久前，在親王府韻華小五爺的書房裏見到的曹霑。若能將這位曹公子請來，和經卿相識，那才是天造地設的一對美少年呢。
為此事，他找了胡發，胡發帶他去見小五爺。小五爺聽了，大喜過望，正愁找不到根由，帶福彭、曹霑等一夥少年公子去湯家看戲，如今有了家館先生邀請，便可名正言順地去了。韻華將這喜訊告訴福彭、曹霑，自不必說。