第五十九章 夢斷鵲橋空靈竅 魂沾燕翅墮香泥
湯經卿趁大夥兒猜拳行令，鬧得正歡，從西花廳溜出。按說，他是不能參加王府大宴的，但由於福彭、曹霑、韻華等這幫王孫公子，平常在一起玩得相投，沒管那些禮數，約著他一起來了。
湯經卿素來不喜熱鬧，更不慣鬧酒。他認為小飲小酌，和好友聊天談學問，本是一樁很愉快的事兒，但卻讓這些豪門貴族，鋪排得滿坑滿穀，酒席開到後來，連全雞全鴨、魚翅海參，也無人問津了。好酒似水潑了滿桌，不是灌醉了張三，便是敬醉了李四，東倒西歪，一派胡言，酒氣熏天，醜態百出，甚至爛醉如泥，癱倒在地上……不過，他想，也有個好處：下人們能撈到油水。沒準兒這些酒席，實在是為了下人們才擺設的哩！……
湯經卿想到這兒，不覺笑了起來。
“笑什麼？不在裏麵喝酒，一人躲到這兒清靜來了。”
湯經卿見是曹霑，便指著西花廳道：
“莫非你喜歡？”
“走，找個清靜去處，咱倆好好消停消停！”
湯經卿掏出金表來看了一下道：
“不，你和我一起到前邊看戲去吧。”
“看王寶珊的《思凡》？”
“不，看我家十柔班的《春香鬧學》。”
曹霑不由笑道：“莫非你還沒看夠？”
“看不夠！”湯經卿一往情深，補充道，“今兒是她扮春香。”
“哦——！那就難怪了！去吧，去看吧，雲柔姑娘能遇到你這樣一位少東家，也算找到知音了。”
湯經卿輕歎一聲，看著曹霑道：
“和我一起去看吧，你見到她，也定會歡喜的。”
曹霑深為他的人品所動，猶豫道：
“不去了。好不容易趁著開席這會兒自在一下。我要去了，讓老太太看見，又該拉我去拜見請安，反而什麼也看不成。等過了這一陣，我到你家裏去看。”
湯經卿忙道：“一言為定，你到家來，我還可以把我為她畫的像給你看呢。”
“好！”
說罷，一個往前，一個往後，二人分兩頭走了。
……
原來，為了接玥兒進府，脂硯到湯家，托詞福彭大婚，要十柔班去王府唱戲。並告訴鷓鴣，那天堂會，定要雲柔登台，讓老太太看中，便能名正言順，點名接進羅王府了。鷓鴣揪著的這份心，才得舒展開來。
可是，玥兒小姐在王府登台，她卻捏著一把汗。
讓她扮個不起眼的角色吧，老太太看中，就說不過去；讓她扮個主角吧，她那遭人憐愛的小模樣兒，萬一也讓哪位皇親國戚看上眼，豈不節外生枝，全局都亂套了嗎？
鷓鴣籌劃來，籌劃去，決定去王府演折子戲《春香鬧學》。讓玥兒扮杜麗娘，既是主角，又不是重頭戲。老太太說看中了扮杜麗娘的雲柔姑娘，也還是說得過去的。
誰知，玥兒卻執意要扮春香。盡管鷓鴣告訴她，去王府唱戲，隻是個過場，回到老太太身邊，才是正辦。但玥兒還是要扮春香。鷓鴣拗不過，隻得依了她。
鷓鴣哪裏明白，玥兒小心眼兒裏自有她的打算盤：好久不見霑兒哥哥了，讓他看見自己時，怎能像《鬧學》裏的杜麗娘呢？哥哥是喜歡像春香這樣的女孩兒的呀……當鷓鴣答應自己扮春香後，玥兒便上心上意排練起來。唱得連王寶仙師傅也不得不說“青出於藍”了，雪柔更是癡呆呆自愧不如。
筵席散後，開鑼戲便唱了起來。《鬧學》是排在戲目中間，緊接著《雙搖會》，壓軸是《龍鳳呈祥》。
《雙搖會》已經上場了。鷓鴣覺著不安，不時走到台側，向對麵大廳看去。大廳內一片珠光寶氣，笑語、吃克食、嗑瓜子兒的聲音，交織在一起。就是沒見到老太太和馬夫人，霑哥兒也沒在。難道老太太他們沒有來？……
《雙搖會》唱到一半，脂硯匆匆來到後台，告訴主管太監，將十柔班的《鬧學》，調到最後壓軸子，把《龍鳳呈祥》調到前麵上。
主管太監麵有難色道：
“《龍鳳呈祥》是全本大戲，《鬧學》是折子戲，怕壓不住場吧？”
脂硯道：“這是福晉示下，莫非你我來更改？”
一句話，說得主管太監隻得咽了口唾沫，立即吩咐《龍鳳呈祥》準備上場。他想，反正是家宴，不按規矩排戲碼，也是常事。既是上邊傳話，自己脫了幹係，怎麼著都行。
脂硯轉身看到鷓鴣滿臉疑慮，便低聲告訴她：
“老太太正和瑚巴夫人談李煦老爺在寧古塔的事兒呢。隻要皇上不追緊，老爺日子還是好過的。《鬧學》調到壓軸，就是老太太要看。放心好了！”說完，也不看玥兒一眼，便匆匆走了。
《龍鳳呈祥》快唱完的時候，鷓鴣才從台側，看到太夫人由明珠扶著，顫巍巍地來到大廳偏左的座位上，後隨馬夫人和拈花。就是沒見到霑哥兒……鷓鴣心想，他不來也好，萬一當場認出來，說不定還會惹出什麼婁子來呢。
隻要鷓鴣到台側往下看，玥兒便盯著鷓鴣的臉。待她從鷓鴣臉上判定，一切都按計而行時，便立意把這台戲演好。
《龍鳳呈祥》下場，台上的幔帳、桌圍、椅套，都由檢場的換上嶄新的，一色淡綠刺繡。小廝們又把燈都撥亮了，還特加添四盞大明角燈。台下知道，《鬧學》要開場了。
陳最良念罷開場白，敲雲板，喚春香，請小姐上書後，玥兒捧書，隨著玉柔出場，來了一個主仆亮相。台下頓時靜了下來。
隻聽得誰在說：
“喝！這兩個角兒真晃眼！”
“哪個府上的班子也比不了！”
“……”
麗娘唱罷，春香活潑潑俏步走到台前接唱時，台下更是鴉雀無聲；嗓音剛落，台下不禁爆出了滿堂彩。
鷓鴣在台側盯著太夫人，見太夫人頻頻點頭，和旁邊的人說著什麼，鷓鴣心上的石頭，終於落地了。
玥兒出場不久，便覺著有一雙眼睛緊盯著自己。心想，除了霑兒哥哥，還能是誰呢？因而，越唱越起勁，簡直把春香這個小丫鬟演活了。台下更是被春香的戲緊緊抓住，歡笑聲全隨著春香的一顰一笑而起伏，一句台詞一聲彩，一個身段一陣掌，真可說如醉如癡。
主管太監也禁不住對王寶仙和鷓鴣道：
“想不到這《鬧學》倒還真能壓得住呢，可見十柔班名不虛傳。”
《春香鬧學》演罷，立即傳下話來，福晉要召見全班人馬。
……
當玥兒坐在車上，偎依在鷓鴣懷中往回走的時候，心想，老太太、夫人都見到了，怎麼沒見到霑兒哥哥呢？那雙眼睛，難道不是他？他到哪兒去了呢……
曹霑決心找個地方躲起來，落個暫時的清靜，再也不想會見什麼人了。
天太冷，花園是去不成的。套間裏也會有人。多年沒打開的房屋，這次也都布置一新，接待來客。凡是屋子，便有人聲笑語。正愁沒個去處，忽然靈機一動，何不到“百花溪深處”去呢？那兒倒有幾分像南京的“矮舫”，在這熱鬧時刻，絕沒人到這個僻靜所在的。
長廊內並未亮燈，但由於高閣亭台上映照下來的燈光燭影，使得廊內也罩了一層輕紗般的微光，影影綽綽，更加好看。
冬天，兩邊大玻璃窗都安上了。窗子上，用竹子鑲成綠竹數竿，疏落有致，看上去如擺動一般搖曳生風。玻璃窗外麵，偏偏有紅梅一樹，含苞待放。窗裏窗外，梅竹相映，竹影花光，再也分不清了。
廊前有一股清水，夏天在廊前流過，所以這兒取名“百花溪”。長廊盡頭，有座重簷亭閣，這才命名為“百花溪深處”呢。
曹霑信步走來，正喜空無一人。進入廊裏，透過窗戶，便見窗外紅梅已經開放，暗香浮動，竹影參差。這時，能見到這等幽靜的處所，不禁心曠神怡，眼睛便都掛在玻璃窗上了。
他走到窗子前麵坐下，這窗台不高，既不像榻，又不像凳。坐在上麵，既可抱膝長吟，又可舉手簪花；既緊聚，又舒展，可坐可臥，可倚可憑。設思巧妙，可算得上無以複加了。
曹霑喜出望外，一會兒坐在這頭，一會兒坐在那邊，一會兒站起，一會兒坐下，怎麼起坐都覺對路。從每一方玻璃向外看去，也都自成好景。這時，要有人在看他，透過窗子，襯著窗外紅梅，把他也自會當成畫中人了。
曹霑正在調換位置觀景，不知從什麼地方傳來了女孩兒笑聲。曹霑聽了，不覺怔住。分明廊內無人，也不見有人進來，哪兒來的笑聲？
曹霑回頭一看，迎著外麵亮光，朦朧間，看到一位女郎站在那兒，對著他，臉上還掛著笑呢。
這女郎，披著大紅鬥篷，梳著高髻，鬢角上綴著一朵紅梅。可見她是去過窗外，才到這兒的。曹霑連忙轉過身來細看，也許廊內不夠光亮，竟看不出到底是誰來。
“霑爺！”女郎輕輕喚了一聲，還微微屈膝請了個安。
哪兒來了這麼一位丫鬟，倒想她不出。王府的丫鬟，有頭麵的，他都知道，為什麼這個認不得？忽然，金鳳的模樣兒在眼前閃了一下，曹霑連忙睞睞眼，對她仔細瞄了一眼，才看明白她的打扮，不是丫鬟，倒是一位小姐。再端詳一下，才認出來，原來是佟姐姐。這位姐姐，原本和金鳳就有些兒像呢……
他想，佟姐姐端莊大方，不苟言笑，今天，為什麼一個人避席而去，也獨自個兒來到這裏？必然也和自己一樣，不堪俗擾，來尋梅花作伴，落得一曲幽閑。這種不期而遇，真是再巧也沒有了。