田文鏡便召集心腹幕僚，要他們揣度皇上意圖何在？其中一位幕僚，在手掌上寫了“了凡”二字，借放筆的時候，在田文鏡眼前呈現了一下，隨即裝作咳嗽吐痰，用手帕揩去。田文鏡看了，頓時恍然大悟。
田文鏡總領河南，地方情況，自有心腹幹將，不時報知。宮廷內幕，他亦常參與預謀。因之，熟知了凡非同小可。嵩山又非一般僧寺可比。此事隻能智取，不能力攻。深思熟慮以後，決定連夜上山，隻身冒險一遭。
果然，未出田文鏡所料。若不深入虎穴，安能取得虎子？如今，他可以使聖上心滿意足了。
但是，他那位指出皇上心病的幕僚，卻在當天就辭職還鄉去了。因為他知道，少林寺的和尚惹不得，田大人也不容有把柄攥在他人手中。這次搞到了凡身上，不久，也會搞到自己頭上。
田文鏡見他知趣，也不強留，贈他一筆盤纏，由他自去。
……
雍正得到了凡藏在抱柱裏的東西，這才真正放下心來。隻有這個禍根，由皇上親自銷毀，方稱得起萬無一失。
蠟燭爆了一下，火光大了。太監從外麵進來，小心翼翼剪去燭花，燭光從紅色轉成黃白色，暖閣內頓時亮了起來。
雍正輕輕籲了一口長氣，目光落到趙子固落水本的《定武蘭亭》上麵，便隨手翻開了十三跋看著。
他想倚到靠枕上麵休息一下，但還是打起精神，正襟危坐，不偏不倚。
他眼中看到“孟”二字的落款，忽然聯想起曹來。
這兩年，京裏戲班常演《南天門》，聽說有時官家文書，為了逢迎曹家，把曹寫成“曹福”。是有意，還是無意？怎麼就這麼巧？對這種混稱，雍正隻覺厭惡，連趙孟的十三跋，也不想再看下去了。
雍正閉上雙眼，想息養片刻。但不由又想到江南名角，幾乎和李家都有瓜葛，如今居然還把曹福的戲亂搬亂演。雖說義仆保主，值得宣揚，誰知是不是有人暗中做下扣子，來為曹家臉上貼金、散發海報呢？這出戲，本來是墊場戲，既不叫座，也沒彩頭，原是一杯燒不開的溫吞水，目前竟然走紅，其中定有原因……
想到這兒，雍正氣不打一處來。他怒睜雙眼，想起曹上貢禦用緞匹，跳絲落色；在江南把老山參當作次品，低價出售，討好官衙，變相行賄……種種劣跡，因循不改。曹寅當年兼領鹽政，商戶積欠百萬，曹寅彌縫豁免，隨使商人倡立生祠為報。在曹寅身上，已覺過分，曹是何等樣人？黃嘴丫子還未褪淨指剛孵出之麻雀，口角是黃色的，即不成熟、幼稚的意思。，也想順水推舟，拖到上邊不耐煩，來個不予追繳，明令豁免，使曹和商人都樂得互相成全，也給這黃口小兒立個生祠不成？這個如意算盤，未免想得太好了！哼哼！曹這樣不知收斂，說不定他家藏有先皇密旨，才這樣有恃無恐。李家倒後，他家還不知進退，全無縮手斂跡的意思，其中定然大有文章！
雍正猛然想起父皇晏駕，自己坐上龍廷時，允禩竟派飛騎給曹家送信兒，沿途驛站因換馬，稍有耽擱，便怒鞭督郵……送的什麼信？這般緊急？……父皇晏駕時的玉如意，也風傳到了曹家手裏！……近日又有密奏，曹家搬出箱子分散財物……雍正太陽穴青筋暴起，鼻端汗水漬漬。他認定，以前把曹當作雛兒看待，是大大的錯了！
他的兩眼發花，看到十三跋上的字，忽然都變成了“落水”、“彭殤”、“抄家”、“玉如意”、“陳跡”等字樣，在他眼前跳躍。他想到，也要像炮製了凡一樣，事先不能讓曹家有一絲兒察覺，給他來個迅雷不及掩耳，一舉直抄他家，就可以把密詔、玉如意等搜出。他越想越相信，密詔必然會有的！曹是納爾蘇小舅子，和允禵一鼻孔出氣是不用說了，和允禩、允禟的關係，也絕非一般……
雍正提起筆來，在曹名下，本想寫“抄家”二字，但又停了下來，把筆擱在筆架上，沉思起來：
他想到把梁九功放到景山，他竟畏罪自盡。如果風聲走漏，曹膽小麵嫩，又未經過大世麵，要是也尋了短見，世人不知，反而誤以為上逼下緊，被迫自盡。傳揚開去，這風聲可不好聽。他這時想到，抄曹的家，也得費些斟酌，不能打草驚蛇，使他把產業挪藏到別處，什麼也未搜得，反令天下人恥笑。
雍正又想，可以降旨允祿去辦理；或者，派特旨專員前往江寧查抄；也可以要地方就地動手；更可以由錦衣衛出動！……這都要看，哪一著，能把東西弄到手！不能隻圖個簡捷痛快。抄了蘇州李家，大江南北，早已如八月江潮一般，有些群情洶湧的勢頭，現在再動曹家，最忌弄不到真贓實物，放了空炮，以後倒不好再動手了。
雍正緊了緊雙眼，頭腦覺得清爽些，便把當前整治曹家這樁事兒，前後撥拉了一回，看看下一步，到底該怎麼走？
這幾年，他做了一攬子安排：
三年七月，削隆科多太保，命其前往阿蘭善山修城；四年正月削其職，今年禁錮之。
年羹堯三年十二月賜死。
杭州織造孫文成年已老邁，著李秉忠以按察使銜管理杭州織造事務。
李煦買蘇州女子送給阿其那一案，刑部議依例將奸黨李煦秋後斬決。經由總督內務府和碩莊親王允祿等交奏事雙全轉奏，降旨李煦著寬免處斬，流往打牲烏拉。
允禵被召還京時，平郡王納爾蘇在西北代理印信，不但不感恩圖報，反而擅離職守，私自來京密謀。直至三年十二月有人密奏，才真相大白。朕登基時，獻金佛邀寵……為此，於四年七月革去納爾蘇爵位，禁錮在家，由其長子福彭襲承。
允禩、允禟欺君罔上，圖謀不軌，屢教不改，幸喜於四年秋，不到一個月的時間，在各自寓所相繼暴病身亡，真乃天意也！
……
雍正順手又拿起了噶爾泰密奏曹劣跡的奏折翻閱，看到“訪得曹年少無才，遇事畏縮，織造事務交與管家丁漢臣料理。臣在京見過，人亦平常。”
雍正看到自己的禦批：“原不成器”四個字，又提筆在“人亦平常”上麵，加上“豈止平常而已！”本來還想加上一筆：“他心裏才不平常哩！”但他沒有寫。想到這是猜度之詞。皇上對下臣，把猜度之詞當成罪狀，反倒不足以服天下人之口，把筆又放到筆架上去了……
雍正決定，從曹虧空這項上開刀。噶爾泰任兩淮鹽巡，能解部銀兩四十二萬，不但扭轉虧空，還有上繳。為何曹做不到！期限已經過去，他還左顧右盼，一再請求寬限，必是不想開罪機房職工，拿大庫銀子為自家討好賣乖。這種沽名釣譽的狡猾伎倆，豈能容忍？即此一款，抄家的罪名，也逃不掉了。
雍正思前想後，決心把這批從龍入關的世襲奴才去掉，換上自己的心腹。江南士子，經過曹寅的詩酒聯歡，大都誠意歸心。曹在士大夫眼中，雖無足輕重，他對皇家細事，卻知之極詳。留此後賬，不如早去早了。
雍正把筆從筆架上取下，順理成章寫道：
“江寧織造曹，行為不端，織造款項虧空甚多。朕屢次施恩寬限，令其賠補。伊倘感激朕成全之恩，理應盡心效力；然伊不但不感恩圖報，反而將家中財物暗移他處，企圖隱蔽，有違朕恩，甚屬可惡！著行文江南總督範時繹，將曹家中財物，固封看守，並將重要家人，立即嚴拿；家人之財產，亦著固封看守，俟新任織造官員隨赫德到彼之後辦理。伊聞知織造官員易人時，說不定要暗派家人到江南送信，轉移家財。倘有差遣之人到彼處，著範時繹嚴拿，審問該人前去的緣故，不得怠忽！欽此。”
他寫後，又看了一遍，當看到“反而將家中財物，暗移他處”這句時，覺得空泛，難以服人。但他期望此旨一下，自會有人以為皇上早已查明，而自投報案。放出空彈，打得雙鳥，豈不甚妙？臉上不禁露出一絲微笑。
他覺得筆底下的“伊”字，也有妙處。這個“伊”字，誰頂去都行。他心目中，最好是落在納爾蘇嫡福晉頭上。隻要她有這種行為，就可以順藤摸瓜，扯成一片。如果範時繹有心安排一個由北京送信的嫌疑，也不算多事呢。決不能把它看成是“莫須有”的事兒哩！
雍正的算盤，打得很稱心。不由打了個哈欠，把長指甲在桌上輕輕點了兩下，嗓子眼兒裏幹咳兩聲，太監便走了進來，清理文具，知道皇上要就寢了。