第五章言行低調自律，避免張揚貪名
早年的曾國藩，有一股少年得意的味道，隨著年齡的增長，自己在帶兵與滿清政府打交道的過程中，逐漸懂得了要低調、避免張揚，免得引起不必要的麻煩。
1 言多必失，小心禍從口出
“東西可以亂吃，話不可以亂說。”這句俗話強調了在說話過程中，必須得學會謹慎。說出去的話如潑出去的水，難以收回。因此，慎言是必要的。而慎言的最好方法是不多言，力求簡潔明了。滔滔不絕的人說錯話的可能性是很大的，他們會招來意想不到的麻煩。
曾國藩的為官之道是漸漸摸索出來的，他的謹慎為人也是在不斷體會中磨煉出來的。
《周易》曰：“吉人之辭寡，躁人之辭多。”它的意思是，有修養的人，言簡意賅，不會胡亂地空發議論；而性格浮躁、缺乏修養的人卻總愛誇誇其談，大話連篇。
曾國藩的性格變化是很大的，做大官前後，他好像脫胎換骨了一般。
30歲前的曾國藩總愛說話，並且他的言語中總是有一股尖酸刻薄的味道。雖然自身很有才華，但是別人還是不願意與他交往，對他敬而遠之。因為，無論在酒桌上，還是在日常生活中，他不經意的譏諷話語總能夠讓同僚或關係普通的朋友們難堪。時間久了，他的惡名也就傳得較遠。後來，翰林院的同僚們漸漸孤立了他。
曾國藩如果不知悔改，他的仕途應該不會長遠。然而，曾國藩還有一個突出的優點，這個優點會將他諸多的缺點彌補，不斷完善自身。這個優點便是他能夠反省、檢點自身。
嚐到了苦頭之後，他不能夠再容忍自己多嘴多舌的毛病，於是決定悔改。但是江山易改，本性難移。要想改掉這根深蒂固的惡習，必須得付出艱辛努力。
以後的日子裏，他還是不能將惡習徹底戒除，多多少少又因為多嘴多舌得罪了一些人。不過，經自己不斷反省，多言的毛病果真改掉了。
“長傲、多言二弊，曆觀前世卿大夫興衰及近日官場所以致禍福之由，未嚐不視此二者為樞機。”這句話是曾國藩做官的體會。他認為，桀驁不馴定會招致別人的敵視，以致眾人群起攻之；多嘴多舌同樣要不得，它也會讓自己陷入被動。
太平軍起義時，鹹豐皇帝登基不到一年。局勢相當緊張，為保大清安穩，鹹豐皇帝下令，廣開言路，希望能夠找到治理國家和保衛國家的兩全之計。為表對大清的忠心和國家大事的關心，曾國藩難以抑製自己的一腔熱血，立即上疏，將自己的治國和救國方略一一道盡，可以說是費盡了心思。但由於種種原因，曾國藩的提議始終沒有被采納。
曾國藩見自己提出的建議被擱置起來，不由得十分氣憤。他沒有善罷甘休，再次上疏，強調在大清國內革新政治，並且把鹹豐皇帝當成了攻擊對象。他在疏中陳述了鹹豐皇帝的種種不是，如鹹豐皇帝拘於小節，不為大清的長遠利益打算；做事情本末倒置，不考慮上疏的實效性，隻知道欣賞文字的修飾等等。鹹豐皇帝看到曾國藩寫的東西後，怒發衝冠，並立即下令查辦曾國藩。幸好當時有權重大臣為他說好話，曾國藩才勉強得到保全。
有了這一次經曆，曾國藩暗自揣摩，細心體會，在以後的官場中，逐漸變得更加謹慎起來，一般情況下他都會守口如瓶，並且經過自己的摸索，對多言有了自己的看法。
他認為，人在獨處的時候，一般沒有什麼話要說，雖然不乏自言自語的人。和家人相處的時候，因為天天相處，不管自己有優點還是缺點，家人一概接納，不會過多探討，偶爾提示一下便可，也沒有多少話要說。但和朋友在一起可就不一樣了，這時候，他會一改在家裏的沉默寡言，絞盡腦汁也要將話說得令眾人吃驚，或為了表達語言所不能表達的意思，便以動作配合。
這便是人們的表現欲在作祟的緣故，為了表現自己的才華、風度、智慧、幽默等，難免誇誇其談，殊不知在這無休止的表演中，卻將自己的缺點一點點地暴露出來。
曾國藩不僅自己慎言，還經常勸誡弟弟和部下不要多言。
曾國華和曾國荃是曾國藩的兩個弟弟，二人都與青年時的曾國藩性格相似，要麼說話刻薄，要麼多嘴多舌。曾國藩不想弟弟再走自己的老路，為了使弟弟不走自己的老路，曾國藩對此二人屢屢勸導。為了讓性格剛烈、言語刻薄的曾國華處理好人際關係，曾國藩送給他“溫甫”作為他的字號，意思是讓他待人要溫和一些，克製自己，不要傷害他人的自尊心。曾國華明白哥哥的心思，在日後的待人接物上，都顯出溫和的一麵。
曾國荃後來也被朝廷加封，開始在官場立身。他的為人比曾國華還要惡劣，曾國藩對其格外擔憂，因為，官場中最忌諱的就是多嘴多舌。曆史上官吏因出言不慎而被貶被懲者多如牛毛，噤若寒蟬便被視為官場法寶。可曾國荃初入官場，根本不懂仕途險惡，仍然像往常一樣肆無忌憚，誇誇其談。曾國藩總是寫信給他，向他傳授為官保身之道，曾國荃從此中得益不少。
在曾國藩寫給兩位弟弟的信中，有這麼一段精彩文字：
“古來言凶德致敗者約有二端：曰長傲，曰多言。曆觀名公巨卿，多以此二端敗家喪生。餘生平頗病執拗，德之傲也；不甚多言，而筆下亦略近乎囂訟。靜中默省尤，我之處處獲戾，其源不外此二者。溫弟性格略與我相似，而發言尤為尖刻。凡傲之淩物，不必定以言語加人，有以神氣淩之者矣，有以麵色淩之者矣。溫弟之神氣稍有英發之姿，麵色間有蠻狠之相，最易淩人。凡中心不可有所恃，心有所恃則達於麵貌……”
對部下，曾國藩同樣如此要求教導。他告誡部下發言一定要謹慎，千萬不可胡亂地說話。
多言的壞處的確很多。首先，愛說話的人通常無法控製自己的嘴巴，將自己知道的或想要說的事情都說出來。結果，言者無心，聽者有意。在不知不覺中就得罪了人，破壞了本可維持的人際關係。
其次，言多必失。多言的人，在問題還沒有徹底地弄明白前，已經開口說話了，思維的不嚴密必然導致陳述中的錯誤。小則被別人反駁，大則闖下大禍，弄得自己吃不了兜著走。
2 驕縱遲早出事，謹慎永保太平
有些人經得起失敗，具有屢敗屢戰的精神，但卻經不起輝煌，一旦有些許的勝利，便不會考慮長遠，開始自滿、驕傲，放鬆警惕，最終以失敗告終。過去的勝利屬於過去，無論麵對眼前任何一次戰爭，都必須謹慎應戰。
曾國藩創建的湘軍總數不過20萬人，但起義軍的人數卻是他們的幾倍。然而，曾國藩最終能夠平定太平天國運動，其中必有緣由。
起初，曾國藩的湘軍總是吃敗仗，自己開始謹慎起來。後來，湘軍轉敗為勝，並能夠一鼓作氣，將太平軍打得落花流水，最終平定太平天國運動，關鍵處就在於曾國藩明白“因驕而敗，因慎而勝”的道理。
曾國藩善於總結失敗的經驗，他會分析失敗的原因，以便再戰。勝利時，他又會分析勝利的原因，而不是沉浸在已取得的勝利之中。
曆史上多少有才之人本可以建功立業，但因為被勝利衝昏了頭腦，麻痹大意，最終抱憾終身。甲申之憾的李自成就是明證，他犯了驕兵必敗、不能謹慎行事的大錯，到手的江山，拱手讓與他人。
曾國藩則不同，他是一個經得起輝煌的人。有了成績，他不會得意忘形，而是把這些成績踩在腳下，堅固自己的根基，以謀求更大的成績，建立更大的功業。他不會因為敵人的一次失敗而產生輕視的心理，而是深刻分析雙方的利弊，畢竟戰爭仍在繼續，勝利並未徹底。
他的謹慎亦體現在作戰過程中。曾國藩說：“凡與賊相持日久，最戒浪戰。兵勇以浪戰而頑，頑則疲；賊匪以浪戰而猾，猾則巧。以我之疲敵賊之巧，終不免有受害之一日。故餘昔在營中誡諸將曰：寧可數月不開一仗，不可開仗而毫無安排算計。”
曾國藩用兵謹慎，不願意冒險。進攻的時候，他反對孤軍作戰，因為他認為孤軍作戰便是輕敵，在這樣的情況下很難打勝仗，即使僥幸獲勝，也會損失甚多。防守的時候，他的策略與上述情況相反，他要求將兵力集中起來，加強力量，防守最為重要之處，這樣能夠避免全盤皆輸的結局。
曾國藩說過：“古今億萬年，無有窮期。人生其間，數十寒暑，僅須臾耳！大地數萬裏，不可紀極，人於其中，寢處遊息，晝僅一室耳！夜僅一榻耳！古人書籍，近人著述，浩如煙海，人生目光之所能及者，不過九牛之一毛耳！事變萬端，美名百途，人生才力之所能辦者，不過太倉一粟耳！知天之長，而吾所曆者短，則遇憂患橫逆之來，當少忍以待其定；知地之大，而吾所居者小，則遇榮利爭奪之境，當退讓以守其雌；知書籍之多，而吾所見者寡，則不敢以一得自喜，而當思擇善而約守之；知事變之多，而吾所辦之者少，則不必以功名自矜，而當思舉賢而共圖之。夫如是則自私自滿之見，可漸漸蠲除矣。”
這是何等高明的見解！芸芸眾生，“不知天多高，地多厚”，隻曉得一個“我”，則一切相害相悻矣。
鮑超是曾國藩手下的一位湘軍將領，鹹豐十年（1860），鮑超在對抗太平軍時立下戰功，受到獎賞，由總兵榮升為提督。後來，鮑超逐漸露出驕橫之氣。曾國藩知道後，立即去信誡之：“凡做人，當如花未全開月未滿之時。花盛則易落，月滿則必缺，水滿則易傾，人滿則招損。貴鎮統師日多，聲名太盛，宜常存一不自滿之心，庶幾以謹厚載福。”次年春，曾國藩又給鮑超去信說：“貴軍門水陸數百戰，積勞最久，勳績尤多……本部堂以四字叮囑，曰小心大度，願貴軍門常常謹守。小心者，戒驕矜，戒怠忽，即前此所謂花未全開月未圓滿也……”
曾國藩不可能親自指揮每場戰鬥，所以時時告誡各路湘軍將領謹慎作戰、不要驕躁是必要的，也正是由於曾國藩不知疲倦地悉心勸導有自滿情緒的湘軍將領，他創建的湘軍才能夠在全國各地連連打勝仗，呈現遍地開花之盛況。
3 切勿一味愚忠，靈活應對主上
作為封建王朝的臣子，忠心是最高的道德準則。但在曆史上，多少忠臣因為直言進諫而受罰，因為愚忠而受誅。曾國藩在盡忠臣之職的時候，不是一味地向清廷表示忠心，而是懂得盡忠的方法。在處理事情的過程中，他總是謹慎行事，以忠心為原則，靈活應付。在自守的前提下，盡力效忠清廷。
曾國藩的父親曾麟書去世後，曾國藩在家守製一年多。在這段時間內，戰場上的湘軍和太平軍的作戰形勢發生了突變。曾國藩剛離開江西回家守喪之時，湘軍與太平軍在江西展開了一番苦戰，雙方實力相當，出現了兩軍對峙的局麵。江西的一些城池仍被太平軍占領著，形勢相當危急。此時，太平軍發生了內亂，能征善戰的太平天國高級將領石達開因受到洪秀全猜忌，帶著部下離開了湖北戰場。
鹹豐七年（1857），太平軍在湖北、江西的大部分精銳部隊跟隨著石達開轉移。這樣一來，太平軍在湖北、江西戰場上的兵力大大削弱。苦戰的湘軍沒有放過這個絕好機會，一鼓作氣，連克九江、瑞州、撫州、湖口等地，緊接著，又攻陷了湖北的武昌等地。至此，湖北、湖南、江西幾乎全在湘軍的控製之下。湘軍稍作休整，開始進軍安徽。
在與太平軍的交戰中，湘軍戰果輝煌，更何況這是關係到清政府安危的戰爭，理應受賞。朝廷沒有薄待湘軍，凡參與作戰的湘軍將領一個個被加官晉爵。曾國藩手下的幾位重要人物權勢陸續躍居其右，胡林翼在原有官職上加封太子少保頭銜，楊載福、李續賓分別被提升為提督和巡撫。
此時的曾國藩仍然隻是一個在籍侍郎，雖然是他親手組建了湘軍。此時的他，縱使後悔不該請求回家守製也無濟於事，看著自己培養出來的人才功成名就，光耀門楣，難免心生感慨。在給弟弟曾國荃的信中，他表達了自己的遺憾和對弟弟的希冀：“願吾弟兢兢業業，日慎一日，到底不懈，則不特為兄補救前非，亦可為吾父增光泉壤。”
其實在守製期間，曾國藩也曾想過向鹹豐皇帝請示返回戰場，但考慮再三，還是沒有提筆寫下奏章。
太平軍雖在兩湖、江西的戰場上失利，但不代表他們沒有實力。鹹豐八年（1858），石達開率大軍經江西入浙江，浙江一帶硝煙四起。石達開大軍攻陷數城，浙江形勢危急。同年三月，湖北巡撫胡林翼、湖南巡撫駱秉章先後上奏，請求鹹豐皇帝準許曾國藩率領湘軍去浙江解圍。浙江告急，除了曾國藩，鹹豐皇帝再無可用之人，隻得重新起用曾國藩。
曾國藩接旨後，立馬上任，與太平軍展開了更為激烈的鬥爭。鹹豐十一年（1861），清廷內部發生政變，鹹豐皇帝駕崩。在此形勢下，為保宮廷安寧，兩宮皇太後對曾國藩更加重用，封他為兩江總督。就這樣，曾國藩掌握了江蘇、江西、浙江和安徽四個省份的地方軍政實權。
在太平天國運動平定前後，曾國藩勢力更為龐大。同樣是因為戰績輝煌，曾國藩率領的湘軍各集團頭目中，很多人都被授予督撫職位，如李鴻章、沈葆楨等人，他們是曾國藩奏保出任的。而有些出任督撫的湘軍頭目則是得到了其他高官的保薦，如胡林翼、駱秉章和文樣三人共同保薦了劉蓉，官文、胡林翼二人一同保薦了李續賓和彭玉麟。其中，胡林翼與曾國藩的關係甚為密切，他是在曾國藩的保奏下升任為湖北巡撫的。
總之，曾國藩的功業和勢力在這個時期均達到鼎盛時期。短短四年的時間內，湘軍頭目升任督撫的竟有20人之多，這在曆史上是很少見的。湘軍在曾國藩的統率下，幾乎控製了長江中下遊的各個省份，包括四川、貴州、廣東、廣西等地。在黃河流域的發展雖然不及長江中下遊地區，但也控製了不少省份，如陝西、河南、山東等地。
另外，在攻克金陵的前幾年裏，湘軍發展極為迅速，人數增加很快，至攻克金陵後，湘軍總人數竟已多達50萬，和清政府的正規部隊綠營軍人數相當。
曾國藩的湘軍幾乎盤踞在各個省份，他們以曾國藩為首，建成了一個密密麻麻的關係網。為了能夠自立，各巡撫極力招募新勇，增加稅收，籌備軍餉，湘軍在各地的實力均得到增強。而且，他們非常團結，有著唇亡齒寒的意識，可以說是同呼吸，共命運。即使內部出現矛盾，也能夠迅速化解，不至於損害整個集團的利益。
他們的勢力如此龐大，以致清政府在進行大的改革時不得不征求他們的意見。曾國藩在朝權勢的鞏固與他的苦心經營是分不開的。創建湘軍是他成就大業的一個關鍵，而善於經營湘軍則是他成就大業的關鍵之關鍵。
湘軍的巨大勢力對清政府造成了嚴重威脅，清政府早就想對其進行抑製。但由於太平軍的存在，湘軍仍是支撐朝廷的一支主力，所以清廷也沒有做出特別出格的事情。清廷的做法無疑讓在前方戰場賣命的湘軍感到氣憤。
曾國藩創建湘軍後，因沒有準備充分，幾次違抗鹹豐皇帝的詔令，屢不出兵。待湘軍攻克武漢後，鹹豐皇帝聽信讒言，收回已封給曾國藩的巡撫之職，弄得曾國藩顏麵無光，湘軍將領對鹹豐皇帝的這種做法極為憤慨。
安慶攻克後，湘軍將領本打算大擺慶功宴。曾國藩沒有允許，隻是要求將領們各作一對聯，相互祝賀。李次清第一個撰成，其聯為“王侯無種，帝王有真”。曾國藩看後，立即將其所作對聯撕毀，並加以斥責。其他將領的對聯也未讓曾國藩感到十分滿意。
後來，張裕釗來到安慶，為曾國藩呈上“天子欲開麟閣待，相公新破蔡州還”一聯，曾國藩見到此聯後，甚為滿意，深表讚賞，他傳令將此聯向各將領傳示。當時，有人認為句中的“麟”與“蔡”對仗不工整，曾國藩聽到後，勃然大怒，說道：“你們隻知道拉我上草樹（湘人土語，意為荊棘）以取功名，圖謀富貴，卻不好好讀書，求得實幹。麟與蔡，皆為靈，以靈對靈不算工整，還要如何才算工整？”曾國藩的言下之意為：蔡為大龜，與麟同屬四靈之一，對仗自然工整。
曾國藩為什麼將李次清的對聯撕毀呢？因為李次清的對聯有明顯的勸進之意，其實，當時不隻他一人，其他將領如郭嵩燾、王闓運也極力擁立曾國藩，胡林翼和左宗棠也曾有所表示。
王闓運曾拜見曾國藩，跟曾國藩談了很長一段時間，主要是提議曾國藩“取而代之”。曾國藩態度嚴肅，始終不發一言。他以手指蘸茶，好似在案幾上寫什麼東西。當曾國藩起身更衣時，王闓運探身一看，幾案上的字跡依稀可見，全是“妄”字。
在曾國藩壽誕之際，胡林翼將“用霹靂手段，顯菩薩心腸”這一聯句親手送給曾國藩，曾國藩欣然接受。
左宗棠也曾作過一聯，交由胡林翼送給曾國藩，聯是這樣寫的：“神所憑依，將在德矣；鼎之輕重，似可問焉！”
曾國藩看後，用朱筆將“似”改為“未”，然後退交給胡林翼。
曾國藩的門生彭玉麟，在他署理安徽巡撫、力克安慶後，曾遣人往迎曾國藩。在曾國藩所乘的坐船猶未登岸之時，彭玉麟便遣一名心腹，將一封口嚴密的信送上船來，於是曾國藩便拿著信來到了後艙，展開信後，見信上並無稱謂，隻有彭玉麟親筆所寫的十二個字：
東南半壁無主，老師豈有意乎？
這時後艙裏隻有曾國藩的親信倪人皚，他也看到了這“大逆不道”的十二個字，同時見曾國藩麵色立變，並急不擇言地說：
“不成話，不成話！雪琴（彭玉麟的字）他還如此試我。可惡！可惡！”接著，曾國藩便將信紙搓成一團，咽到了肚裏。
當曾國藩勸石達開降清時，石達開也曾提醒他，說他是舉足輕重的韓信，何不率眾獨立？曾國藩默然不應。
按鹹豐帝遺言，攻克金陵，平亂者為王。待曾國藩平定太平軍後，卻僅授予一等侯，清政府的做法難以使湘軍滿意。既然統帥曾國藩官職不高，其部下所封官職肯定會更低。
更離譜的是，清廷軍機處令曾國藩呈報數年戰爭中的開銷，並從速辦理報銷軍費事務。為了平亂，曾國藩東奔西走，想方設法地湊軍費，勉強維持著部隊的生存。好不容易平定叛亂，卻遇到報銷軍費這樣荒唐的事情，不由得各湘軍將領由怨生恨，萌生反意。
一天晚上，曾國藩親自審訊了太平軍將領李秀成，然後到大廳旁的臥室裏休息。片刻後，約30位湘軍高級將領一起來到大廳，請中軍上報曾國藩。曾國藩知道後，問中軍：“九帥（曾國藩的九弟曾國荃）來否？”中軍回答說未見到，於是，曾國藩當即傳令，要曾國荃速到大廳。曾國荃雖有病在身，然主帥強令，定有大事相商。曾國荃抱病火速趕往大廳。
曾國藩得知曾國荃已在廳中等候，便整整衣服，邁步走向大廳。眾將領見到曾國藩後，立刻肅立，斂聲屏息，整個大廳頓時異常安靜。曾國藩表情嚴肅，未問眾將因何而來，隻是讓他們坐下。
眾將領坐下後，都凝神望著主帥曾國藩。曾國藩仍沒有言語，他將在座的眾將領掃視完後，命巡弁取出筆紙，結果巡弁取來了簿書紙。
曾國藩看後，讓其換成大紅垂箋。待其將紙換來後，曾國藩走到案前，揮筆暢寫，然後便擲筆而去，不緊不慢地入了後室。眾將領心急火燎卻又不知所措。曾國荃移步案前，低頭一看，隻見十四個大字躍然紙上：
倚天照海花無數，流水高山心自知！
曾國荃在讀聯語過程中，表情不斷變化，先是激動，接著轉為凜然，爾後則變為惶然。眾將領起身，趨案觀之。表情更是豐富，有點頭者，有搖頭者，有歎息者，還有熱淚盈眶者。待眾人觀讀完聯語後，曾國荃說道：“大家不要再講什麼了，今後也不要再提這件事，在枝節上出現任何問題，我曾九一人擔當。”
曾國藩對清廷是忠誠的，雖然屢次有人勸進，他從不為所動。但是他的忠誠不是愚忠，還是沉著冷靜，謹慎地應付著部下那些勸進者。畢竟這些人都是自己提拔或培養起來的，在與太平軍的作戰過程中立下了汗馬功勞，沒有他們，曾國藩僅憑自己和家族之力是無法取得勝利的。因此，當部下勸他自立為皇帝時，他更要謹慎處理。既要表明自己沒有反意，又要讓部下心安，更重要的是不能使部下與自己為敵。
如果他一味地愚忠，為表自己忠君立場，大發雷霆，或懲處欲造反者，肯定會得罪很多人。更何況，此時的湘軍首領都具有了相當強的勢力。如果他們聯合起來一起造反，曾國藩又該如何？
4 巧裝糊塗，以“渾”字入世
“渾”是一種大智慧，心中雖有溝壑，但並不表現出來。有大智慧的人，能夠將“渾”利用得恰到好處。由糊塗變聰明易，以聰明裝糊塗難。正因為難，有人無法掩飾自己的聰明，才有了聰明反被聰明誤情況的發生。以“渾”字入世是一門大學問，需常常領悟才能有所收效。
人生在世，難得糊塗。曾國藩的“渾”字訣就闡明了這個道理。
曾國藩是一個聰明的人，但對有些事情，他卻睜一隻眼閉一隻眼，不加理會。
曾國藩讀了很多書，再加上自己才華出眾，自然是個聰明人。也正是由於他的聰明，才導致了他在官場中四處碰壁，屢次遇到險阻。他處處顯得精明，卻不能在官場中安然無恙，不得不令他反思。“渾”字就是在他的反思過程中總結出來的。
“唯忘機可以消眾譏，唯懵懂可以祓不祥。”這句話在曾國藩寫給胡林翼的信中可以看到，曾國藩經過一番磨難才有此領悟，並以此來勸誡摯友。