chapter 5 給你講個過去的故事
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故事發生在上世紀八十年代，那時候的我跟你一樣年輕，居住在滇西靠近緬甸的小地方，盈江。對於賭石界來說，這個邊陲小城是一個聖地。
在賭石這個行業內，有一句話人人皆知，叫神仙難斷寸玉。
擺在你麵前的這塊石頭，裏麵到底有沒有玉，有多少玉，有什麼樣的玉，你隻能去看，去摸，去猜。但是，無論你在這行打滾了多少年，積累了多少經驗，你永遠不可能做到百發百中。
你可能非常善於觀察，眼光獨到，更重要的是你的勢好，於是賭什麼漲什麼，幾年下來，你積累了豐厚的身家，因此自信滿滿，以為掌握了玉石的天道。
但是，事情突然發生了逆轉，你失去了賭石的勢，也就是平常所說的運氣。你看好一塊白蠟殼，以為裏麵是最好的翡翠，花一個巨大的價錢買下來後，解開來一看，裏麵卻隻有石頭，唯一的綠，就是表麵上露出來的指甲大那麼一塊。接下來，就像佛陀跟你開玩笑一樣，你賭什麼垮什麼，最後，傾家蕩產了。
而能夠把這樣的大石頭，擦出指甲蓋大小的一片綠來，讓人直以為裏麵都是好玉的人，就是擦石人。
故事開始的時候，我是盈江縣城，一個小有名氣的擦石人。
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擦石這一行，比直接賭石的買賣雙方，風險要小得多。別人托你擦石，擦開眼了，給你多少傭金，擦瞎了，也不會要你賠償。當然了，如果你總是把石頭擦瞎，就沒人來找你擦了，在這行你就混不下去，不用別人趕，你也隻好灰溜溜地滾蛋。
擦石不需要賭石那麼高的膽識，但是卻要比賭石人更有經驗，更具慧眼。
比如說，一塊雞蛋大小的石頭，露出來指甲蓋那麼大塊的綠。你以為指甲蓋下麵還有玉，就用砂輪去打磨，想讓更多的綠顯現出來，結果偏偏這塊石頭，就隻有指甲蓋那麼大、那麼薄的一點綠，一擦就沒了，那麼這塊石頭就給你擦瞎了，就一文不值了。
總之，作為一個擦石人，就是要把有綠的石頭，擦出更多的綠，把沒綠的石頭，擦成看起來有綠的樣子。
無疑，這一切需要經驗，大量的經驗。而經驗，是從砂輪、刮刀這些工具長期的接觸中，培養出來的。說到這裏，老者攤開手掌，展示他手中的老繭，二十多年過去，仍有明顯的痕跡。
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但是，作為一個成功的擦石人，光有經驗是遠遠不夠的，更為重要的是靈感。
聞言我差點笑出聲來，幸好老者並無不滿，反而認真地重複道：是的，就是靈感。我有這種感覺，擦石，其實就是一項藝術創作。
每次當我將一塊灰不溜秋的石頭，打造成一塊寶貝，一塊讓人一看便移不開眼睛的寶貝，我就會有一種巨大的成就感。
每次，當我把石頭拿在手裏，當成藝術品仔細端詳時，那種喜悅，跟雕塑家看著他的成名作的感覺，不遑多讓。
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我的活計做得不錯，漸漸打響了名堂，托我擦石的人越來越多。一些人開始稱我為金刮刀，後來更多不知所以的人，以為我就姓金，於是叫我金哥、金弟，我的真姓名反而無人提起。
擦石這一行，也有分淡季旺季。這是因為，滇西地區，一年到頭大部分時間都是漫長的雨季。隻有每年的農曆新年，至四月傣族潑水節期間，天氣晴朗，這便是開礦和賭石的黃金季節，也是我擦石業務最為繁忙的時期。
我清楚記得，那是八十年代中期，農曆新年剛過去不久，正月初六。傍晚我正要關門時，一個風塵仆仆的年輕人登門造訪，此人是個生麵孔，應該剛到盈江不久。說到這裏，老人盯住我的臉，過了分來鍾才回過神，繼續道：他跟你長得一模一樣，所以，早上見到你時，我才會那麼失態。
現在想起來，覺得自己實在好笑，二十多年過去了，我已經是一個糟老頭，他又怎麼可能永葆青春。
老板端上一杯茶，老者喝了一口，繼續道：那是我第一次見到白老弟，那天，他托我擦一塊價值連城的黃沙皮。
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這個年輕人，大剌剌地在我作坊的竹凳上坐下，自我介紹說他姓白。然後，他從貼身的衣袋內，掏出一塊黃沙皮，遞給我。
那個石頭，大小如此杯，老人舉起手中的一次性杯子，外表是普通石頭的黃色。外行人乍一看，會以為是隨便哪條河裏撿起來的鵝卵石。
憑著職業的敏感，甫一接過石頭，我便發現其背後臥著一條蟒。所謂蟒，就是石頭上顯露出來的玉脈，暗示著這塊石頭裏麵有不少綠，是身價的證明。
我試探道，白老板，這塊石頭是大馬坎的吧？
見我麵帶不解狀，老者解釋道：就如同穿衣講究名牌，玉石也講究其出身場口。每個場口出產的石頭，都有些固定的特征。一塊出產於名牌場口的玉石，往往會引起更多的注意，賣出更高的價格。
大馬坎場區，位於緬甸烏魯江下遊，場區內麵又分了很多場口，最出名的有大馬坎場口、雀丙場口、黃巴場口，等等。大馬坎場區內，主要出產黃沙皮跟黃紅沙皮，質量良莠不齊。
這白老板倒大咧咧地答道，你可看走眼咯，這是老場區，大穀地場口的石頭。他指著石頭上的那條蟒對我說，你仔細看看，看看嘛，大馬坎的石頭，哪有這麼好的綠顏色。
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我再次端詳手中的石頭，一盞茶功夫過去，我終於打定主意，對白老板說，對不起，這單生意我不能接。
白老板哈哈一笑，真沒見過誰有錢不賺的，這又是為何？
我正色道，白老板您這塊石頭，已經不用再擦了。光是憑這條蟒，賣個八萬沒有問題。再擦下去，未必就能賣得高些，萬一擦瞎了，壞我的名聲事小，您這八萬可就沒了。
當時的八萬塊，是一個嚇人的數字。這麼說你就明白了，那是八十年代的中期，普通工人工資三十元左右，一名大學教授的月工資大概是二百二十元。八萬塊，相當於一個普通工人三百多年的工資。
我勸他，白老板，您還是好好想想吧。擦與不擦，都在您一句話。
白老板當即道，人隻說金大哥手藝好，今天一見，人品更是值得敬佩。就憑您這份誠心，這個朋友我是交定了。
白老板拿過我手中的石頭，我以為他將要起身離去了，誰知道，他把石頭在衣襟上一擦，又伸到我麵前，麵目嚴肅：
擦！
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我花了足足兩天時間，看了又看，最後才下的刀，把白老板的這塊石頭，擦出兩個銅錢孔大小的綠塊。再加上原來的那條蟒，這塊黃沙皮，幾天後便以十五萬的高價，被一名西安商人買下。
然而，當西安人滿懷期待地當場把它解開之後，一看之下，大失所望。裏麵的玉隻有薄薄一層，最多隻能賣個幾千元。這時白老板又出乎意料的，表示願意花兩萬塊買回這兩塊石頭，留個紀念，也交個朋友。這一舉動，博得了在場許多人的好感。
打這以後，白老板便把上手的石頭，都拿到我這邊來擦。漸漸地我們成了無話不說的好友，他稱呼我為金大哥，我則叫他白老弟。
初戰告捷，在接下來的一個月內，無論買還是賣，白老弟賭石的勢頭一直很旺。每次賭石，他臨大事有靜氣，觀察細致，出手大膽，好像他就是為了賭徒這個身份才出生的一樣。
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漸漸盈江縣城裏，大家都知道了這號人物。那個買了黃沙皮的西安跛子，還給白老弟起了個外號，叫戰神白起。跛子說，白起是秦國大將，戰無不克，殺敵無數。
看著白老弟的運勢如日中天，連生性謹慎的我，都有些心動，想要拿出幾年來擦石的積蓄，作為股份，參與白老弟的賭石事業。在一次晚宴上，我假裝不經意地說出了這個打算。這本來是不合規矩的，因為一般來說，擦石人不參與賭石，以防有不公平的現象發生。