母親是個很有身世感的女子，她大概對自己丈夫已經失望，不願將來兒子再使她失望，使自己成了罪人，所以她寧願付出更大的代價，來在兒子這方取得報酬的，所以她的一生是個悲劇。她愈是掙紮就自己貢獻得更多，她愈想作好人，就愈得吃苦。
因為我年紀小，在她的身邊的時候多，所以她對我講得也特別詳細。而且我母親也總對我寄托著一種願望，就是把她的身世寫出來，母親說：“讓別人知道知道，古來說書講古的人，未見得受我這麼多苦。”母親又說：“不要讓曹家那樣得意呢！”看樣子，母親認為寫了出來，是會使曹家受了打擊的。我在八九歲剛剛認得字的時候，很記住了這些話。大概到我十歲的時候，我的父親看到一個叫劉冠雄的南開學生，寫了一本《奉直戰雲錄》，我父親很高興，就和我二哥講，要他長大也寫書，也要把他送到天津南開去念書。那時我二哥正看《三國誌》、《征西傳》、《金鞭記》……看得很起勁，自己就編了一部腹稿的《龍虎英雄傳》，天天對父親講，父親非常高興。那個書名也是我父親給起的。他們也正在寫和我母親所說的不同的書，所以對母親的話，我都記得很真。
我母親信奉佛教，父親在北京買來了一尊翠佛，請了大法師來開光，母親天天對它禮拜。但是在“九·一八”之後，她生了重病到南滿醫院去治，不但沒有治好，差不多就快死了。我大哥一向隻認為遼寧所有的醫院，隻有南滿醫院好，這裏治不了便無望了，所以便請了一位日本小姐來看護，每天報酬三元，侍候了一個多月，醫生宣布家人可以到醫院來陪住，病人吃東西也隨便，什麼都可以吃了，外邊館子送來的也可吃。於是我的二舅和我母親的內親就都坐火車到沈陽去侍候她的病，她因為住的是單人的大房間，所以這一幹人等，就住在地板上，陪看她，希望她萬一的活，等候她必然的死。
後來大哥聽了朋友的勸告，把母親接到“小河沿”女施醫院去治，病就漸漸好了。大夫是個英國人，天天為病人禱告，他說病好的原因是禱告的力量，這很投合母親的信心，所以母親入了教。母親漸漸好了起來，已經住了半年，兩個侍奉她的看護都被認作她的幹女兒，所以她對這個大夫和這個醫院都有了好感。本來她發了三道大願，不能違背的佛法，現在競違背了，從此信了基督教。不久她又到北平協和醫院去行手術，她完全健康起來，她就更相信基督教，就像信佛一樣地去信。她是個很實際的人，她很愛生，愛生的結果，使她對神起著一種精神上的謙卑。我父親雖然也迷信，但是他不過是想借著神的托庇隨心所欲罷了，他自認“鴻福”很大，所以不怕鬼，他是很驕橫的一個人。