帶金帽箍的檢票手，向兩個路警一擺手，便把大山交給路警。
“過來，兒子的，……哪趟車都有你們這些窮光棍。……過來！”一個拖著槍的鐵路警察睖著眼走過來，照著大山的鼻梁就是一拳。
“哈哈，好大一個鷹鼻子！”
另外那個路警，開心地笑了起來，旁邊那個小營公司小營公司：火車上的販賣部。的大禿頭也咧喝著嘴，傻在一旁，那個路警便罵：“你在這兒傻什麼？那邊那個小花妞兒，要蛋炒飯呢，還不快去。”
還沒等拖槍的那個路警盡量地笑完，大山摑地就回他一掌，熱辣辣地打在那正笑得得意的方形的臉上。
那背槍的警察喊道：“捉他。”
“捉住他——俄國的赤黨奸細，從江北來的奸細！”
大山山貓似的，一躍就躍在一個長車蹬上，你來，你們哪個小子敢來……。
全車的人都驚起了。
大山一句話不說，頭發從額角上披散開來，獅子的鋼鐵的鬃毛，在沁出血液來似的抖動。
一個路警，愚蠢地想吹警笛，可是又想起別的車廂不會聽見，便大聲地說：“你小子，有尿的等著，我找人去……”
大山的眼睛，向四周圍回望了半天。一張一張的木然的臉。好像都怕連累到自己的身上，可是在那緊閉的憎恨的口角裏，又都解恨似的鼓勵大山去打勝仗。
大山，大聲地想吼出幾句話來……可是正在這時候，從車廂那邊已經湧進十幾個穿黃衣裳的人，一進門，便把眼睛像要吃他似的，向大山射過來，不顧一切地踏在滿地的包裹人身上，向這邊闖來。
一個埋在包裹裏的十歲的孩子——因為不曾買票，被他母親藏在這裏，——一隻大皮靴，正踩在他的肚子上。剛痙攣地想哭出，他的母親，從外邊伸進手來，用手指扯住他的腮幫子就拚命擰兩下，使他不敢哭出來。
大山咆哮著，一隻瘋狂的獅子，操起一個山東人的背夾子便四麵八方地掄起。
圍攻他的人，很不得施展，槍把子，別別棱棱，掄不開……
大山這頭占了上風，背夾子啪啪打在路警的肩上，臉上，額角頭。有人偷著解恨似的吃吃地笑。
一個路警，聽見了笑聲，便惱羞成怒，扯出了一把白亮亮的刺刀來。
大山大吼一聲，一隻手扭開門柄，不顧一切地便跳到車廂外邊去。
……
列車一陣風地掠過，輪聲卡卡地毫無感情地在軌道上滾過。……沙子鬆散的鋪在幹枯了的河灘上，白草斜斜地躺著。
大山痛苦地轉動，把四肢蜷曲在沙灘上的沙裏。全身都覺木然，昏昏地，用手攏開了額角淩亂的頭發，把眼睛向遠處望了一望，什麼都不見了，隻是一片漠漠的沙跡。他用手摸了摸發木的兩頰，手什麼時候已經凝上了血跡，有些發黏。他歎了一口氣，便把頭埋在手裏，爬在沙上。火車又向他吼了一聲，隆隆飛走。他恨恨地向著那吼聲傳來的方向怒視了一眼。一切又都隱入可怕的安靜裏。
褡褳是讓小綹小綹：即扒手。割去了。兜肚還有兩截金簪子，一截買車票，一截帶回家去吧！
他又痛楚地扭轉了一下，用手捉了一把沙，使勁地握著，握成一個團，便又用手一鬆，沙子淩淩落落地散在地上。他淒楚地向遠望了一會兒，便騰地爬起來。
他因為站起來太猛，頭有些暈眩，差一點兒沒有又倒下去，他勉強用兩腳支住了全身。向四外望了半天，才辨明了方向，便向前一步一步地走去。
他又趕到前邊站上，重新買了車票，又坐上了火車。火車，大車，小車，都坐過了，快到家了。遠遠可以看見壕沿上三間馬架子，鴉雀無聲。
他氣促了，急急地奔到門前。
“二成子！”他喊他的弟弟。
“……”沒有人回答。
他跨進屋裏，剛從亮處來，驟然地碰見了昏暗，便什麼都看不見。他使勁把眼睛睜大，想看清楚屋裏的一切，可是什麼都看不清。
一隻幹枯的手，探出在一張敗絮上，向他這邊伸過來。
他慌忙地走過來，找了半天，才在敗絮裏發現了一張蠟色的臉。他知道這是媽，便道：
“媽，我回來了。”
分明媽還是昏迷的，她迷糊地說：“嗬，你是誰，人都死了，你還要錢……”
大山俯下身道：“媽，是我。”
那枯幹了的臉，並沒睜開眼，隻是歎了一口氣，把頭歪到那邊去，又昏睡著了。
“哇！”
是誰尖聲地哭出來，大山轉過身來一看，又是一團黑色的敗絮。他一手把它揭開，裏邊蜷曲著四條枯瘦的孩子。
一個較大的孩子傻了似的向他望著。
“大哥，我知道你，你是大哥！”
於是這個大孩子頓時活潑起來，推旁邊的孩子道：“起來，小拐子，大哥來了。”
小拐子醒來，一看是大哥來了，便揉著眼睛告訴他：“大哥從江北打草來的……”
小虎仰起頭來，對大哥講：“大哥呀，爹前天就死了，叫也叫不醒。”
最小的也對著大哥，把眼睛睜大起來：“餓——”
大山有許多話想說，但是他一句也不說了，便輕輕地把腰中纏的炒米，解了下來。
孩子們看了炒米，立刻驚喜地搶了起來。
大山在看著他們搶著吃了一會兒，便止住他們說：
“好孩子，少吃罷，吃多了看脹死，嗬——”
孩子們彼此對看了一下，又搶了起來。大山站起來把炒米口袋結起來，放在炕沿底下。可是一對一對的小眼睛，卻還貪婪地向它射過來。
於是大山把他們都攆出門外去，把炒米嚴密的藏到屋子裏的一角。這才又叫他們進來，大聲的吆喝道：“不興你們吃呀，你們再吃就該脹死了。”
大山又輕輕走到媽跟前去喚，媽還是昏沉沉的。
大山舀了一勺水，放在枕邊要她飲，她隻飲了一口，又把頭歪在一邊了。
大山用力地搓了搓手，問：
“小菊子，你二哥呢？”
小菊子道：“我二哥給河套窪子李青家推碾子去了。今年鏟地時候，咱們跟人家換的工，講明上秋還。”
大山又問：“媽病，他怎不回來呢？”
小菊道：“人家不讓回來，這幾天小米正漲行。人家趕行賣，所以二哥晚上都得打夜作。”
大山道：“……沒接先生看嗎？”
小菊回道：“誰來呀，欠人家馬先生五塊錢，人家把咱們的鍋都拔去了。”
“這黑心的王八蛋。”大山咬著牙，“雜種！”
但是得想辦法呀，光動火也不行嗬，總得想法子……有什麼東西可換錢的呢？
媽的，當那截金簪子去！
大山霍地站起來，就往外走，要換錢去。
小菊子追上來，一把拉住了大哥道：“大哥，你不要走嗬！……你不要扔下我們就走了嗬！”
“大哥哥，嗬，大哥哥——”最小的一個氣急地哭了。
孩子們都齊聲地叫道：“大哥，不走嗬，我餓呀！”
大山連忙回身安撫他們說：“唉，好孩子，我不走，大哥不走，大哥給你們買餑餑吃。”
最小的一個說：“大哥誑人。”
小菊子噘著嘴說：“大哥又回江北去了。”
孩子們還是扯住他的衣服不放，不讓他走。
大山急道：“小菊子你告訴他們，我不走！”
但是，小菊子隻是傻了似的向著他呆望著，不說這句話。
大山隻得把兩隻充滿了淚水的大眼，憤怒地一立，孩子們便都萎縮地撒開手了，悄悄地又都退了回去，躲在牆角裏偷看他。
大山在屋裏又遲疑了一會，便衝了出去。
還是二年前的土街，一個人也沒有。道旁一塊圓青石頭，放著一個糞箕子，沒有人拿，大山向左右看了一眼，連個行人也沒有。
一條精瘦的黑狗，陌生地向他望了一眼，也懶懶地走了。
二年前的活剝人皮的聚興當，還依舊開在街的西頭。大錫圓頂的旗杆上，有一個剝了漆的龍腦袋探出來，倨傲地銜著一個紅色的“當”字。
小時候，在這裏當號所受的恥辱，又複活了。那時候，他的個兒，還沒有那森嚴的櫃台一半兒高。自己每一看見那櫃台，便像被審問了似的，有點兒心慌。但是終於，卻不得不慌悚地怕羞地悄悄地挨近那櫃台邊去。那大胖子每一看見他來，都變著方兒給他一番新的羞辱：“嗬，怎麼的，你家的抹布也拿來當了……說不定，明個將你媽的那個也來當了！”
如今，還是那個櫃台，依然是拒人於千裏之外，在那裏兀立著。但是，這隻能刺起大山心中的暴怒來，和小時的心情完全相反了。
“當號！”聲音幾乎是咆哮。
“多——少——錢！”櫃台上那個胖子，用半個眼睛偷著他。
大山斬截地說：“四十塊。”
一陣狂笑扯過了大山的耳鼓，那大胖子笑成一個會跳的皮球，他喘息了半天，才用正音說出話來：
“當不了，先生您啦買一個還不到——”
大山更怒惱起來，喊道：“不行，非當四十不可！”
從後麵又走過來一個胖子拿過來那半截金簪子來瞧：“怎麼是折的呢？”
先前那個胖子向他使眼色。
“兀的那不是黃大山嗎？你擱哪兒來？從江北來，發財呀，發財！”第二個胖子，向第一個胖子了一眼，便拿著腔兒問。
“四十，少一個不行！”
“當不了，我不是說嗎，分量在那兒呢，你老兄，咱們莫逆的，少當少抽。”第一個胖子想把話收回來打圓台。
第二個胖子影在他的背後，吃驚地看大山插在褲兜裏的那隻手的隆起的痕跡。
“不行，四十！當手指頭還得給四十呢！”
第一個大胖子臉色變了，向身後吃驚地望了一眼，那個神氣比自己更驚慌。……
“好，你啦，您是明鑒人，咱們一句話。咱們是交情麵子，用不著拐彎繞脖子，也不用說你幫襯我，我幫襯你。咱們有飯大家吃，好漢不吃窩邊草，來有路，去有跡。咱們三十塊，你老兄回個脖兒，就算罵我的祖宗。”第一個胖子連忙改了口，一口氣說出了一大堆的朋友話，說的脖子都紅了。