大山冷冷地說道：“用不著，這是拿金子換銀子。”
第一個大胖子說：“那話可就——”但話沒說完，就吞住了。
大山把眼睛一立，後邊的大胖子神經衰弱地似乎看見他插在褲兜裏的手正動，便膽落地用手撞前邊那個喘著氣的大胖子……
“朋友，咱們，咱們走到哪兒還不交朋友呢，這何必直眉立目的呢？……”前邊的大胖子，連忙改口就數錢。
一麵數錢，一麵從指縫裏向那個胖子打了個照麵，那個胖子正作勢地慫恿著他去快數。
第一個大胖子無可奈何地隻好把錢交出來，道：
“你老哥過眼，這是整的，這是十張半截的。”
大山把票子揣在腰裏就走。
“哥們交情麵子，……有事有事：就是“犯案”的雙關語。關照一聲！”第一個大胖子狺狺地想找回來一點齊頭。
“放屁！”大山回過頭來，怒喝一聲，眼睛裏噴出火光。
兩個胖子像被火光給烤出了油來似的，驚懼地在額角上揩著。
眼睜眼望地看見大山走得遠了，這才放心地喘出一口氣來：“啛——雛雛：不是老手。！”
兩個胖子不屑地向地上吐了一口，便你瞅瞅我，我瞅瞅你的，麵麵相覷。小夥計們也都聚攏來聽聲。
第一個大胖子發表意見：“便宜他了，咱們膽子太小。”
第二個大胖子也表示自己的見解：“不，他褲兜裏有槍，我看見的。”
第一個大胖子頗不以為然，搖頭道：“不大見得。”
第二個大胖子堅定地說：“有！”
兩個人沉默了一會，第一個大胖子想起來送他進衙門。
“送他。”
第二個大胖子不讚成：“不行，他有根子，城裏他姑夫，一句話就要出來了。”
第一個大胖子又道：“人家不拿親戚待他，他爹就是攀人家攀不上，活活氣死的。”
第二個大胖子道：“不，他有個當師長的表哥，頂看得起他。”
第一個大胖子道：“那是！那是二少爺。”
第二個大胖子連聲反駁他：“不，不，是師長呣，師長跟他同年生的那個。”
第一個大胖子忙道：“是師長！”
第二個大胖子得意道：“可不，現在已是軍長了！”
兩個胖子的意見接近了，都不約而同地揩了揩額頭上的汗，接著談怎樣治大山的法子。
大山腦子裏轟轟地想不起方才做的什麼！狂怒在他栗子色的肉裏交流。一個羞辱的聲音，還在半天雲裏回響。“有事關照一聲！”現在他要有槍，他一定回轉身去，用槍打死那兩匹胖豬。但是他沒有，他的槍被他埋在江北大地上了。他在道上佇立了一會，便發熱地往家裏走。
“嗬，大哥，是你嗎？……”一個熟悉的聲音在後邊激動地喊著。
“誰！”大山猛地一回頭，看見黑毿毿地走過來一個人影。
“大哥！”那裏影又發出激動的聲音來。
大山忙問：“嗬，二成子，你回來了嗎？”
這時，二成子已經走近大山的身邊，一把拉住大山就訴說起來：
“我剛從李青家回來，他還不讓我走，我說我爹都死了，前天有人捎信來，全家都病了，你還不放我回去，我也得看看我娘嗬！……昨天黑價，我給他做了個通夜，推出三四石穀子來，我今早起一清早起個五更，扒了一碗飯，就走了。”
大山看了一眼二成子道：“好，你回來正好。我正想打聽打聽你。明天咱們不去了，他樂意怎麼的就怎麼的！任憑他！”
二成子高興了，聲音裏麵也有幾分快活氣兒，又對大山說：
“大哥，托了多少人帶信，都說見不著八舅。隻有八舅知道你在哪裏，我隻當這信捎不過去了呢，大哥，你怎麼回來的？”
大山急著問：“爹，什麼時候死的？”
二成子又激動地說：“八月十五，抬出去，媽就病了，後來就當號吃藥。號都當光了，媽也不好，媽一倒下，家裏就沒人拾柴了。後來李青逼著我，非給他推穀子去不可，人家趕行賣。我尋思咱們和人家是換工，要把人家得罪了，明年秋後人家不供給咱們牲口使喚，咱們又是得走投無路。哪成想，我一走，媽就大發了。昨天五老爺捎信，說終日昏昏沉沉的，我連推碾子帶推磨！”
大山道：“不要緊，咱們有錢，你趕快跑回去，別讓他們偷吃炒米，看撐著。……我到張家館子，買點吃的去……你先回去。”
二成子聽了大山的話，望了哥哥一眼，便拔腿往家裏跑去。
大山一個人走到了張家館子，也沒招呼誰，便說：“來四十個包子。”
張家館子的張掌櫃，正在撿包子，端詳了一下顧主的臉龐，一看是大山，便故做人情地上來攀扯道：“哎呀，大兄弟，你可從哪兒來，聽說我大爺牢獄了，我見天價……哎，瞎忙，腳不沾地……也沒過去燒張紙。”
大山陰鬱地說：“唉，人死就完，還燒什麼紙不紙的！”
張掌櫃道：“可倒是，不過也……”
大山有幾分急躁了，不耐煩地道：“你給我來四十個包子吧！”
張掌櫃又來混和，道：“在這裏吃罷，炕頭暖和，我給壓點好蕎麵飴餎。”
大山幹著聲說：“不啦，家裏好幾天還沒開鍋哪，你給我煮一大碗麵片，我一會兒讓孩子來取。”
張掌櫃忙道：“給我大嬸吃呀，好，好，多擱點胡椒麵，出點汗，發散發散，就好了。”
大山便道：“好，我就回去，剛到家，屁股還沒沾炕呢！”從口袋裏麵掏出幾張奉票，交給張掌櫃的，又道：“剩下的寫在水牌上，我就回去了。”
張掌櫃接過來票子，齜著牙，道：“唉，這是從哪兒說起，……你用東西隻管拿，方便不方便敞開樂，哥們家過的著，……哪天得空，還得喝一場呢。”
“好，好。”大山托起包子便走出來了。
剛走到家門，便聽見二成子的聲音在嚷：
“不讓你們吃，你們偷著吃，你看怎麼辦，好嗬，好嗬，死了好，死了好，咱們都死……”
大山一聽，眼睛便冒出火星，一步搶進門裏。還好，隻有四丫躺在炕上，抱著肚子嚷痛。別的孩子都像傻子似的，在地上站著，幸虧帶的炒米少，必是四丫搶著多吃幾把，沒有消化。
“不要緊，四丫，不要緊，你不要害怕，大哥會治，炒米不傷人。你不要害怕。二成子，你去燒點水，讓她喝點水。”大山一麵偎著她的臉，一麵擦她臉上淌出來的熱汗。
別的孩子，看見不要緊了，便都把眼睛唧拉咕嚕地又看住剛才買來的包子。
大山走過來吆喝他們道：“今天不許你們吃了，明天再吃！”說著便把孩子們都趕在了一堆兒，把眼睛蒙上，留出自己吃的來，把別的藏起來了。
“哎，屋裏誰說話呀，孩子他爹，你來。”媽這時似乎比從前清醒了一點了，眼睛忽然睜開一條縫。“嗬，大山，是你，你帶錢來了。”
大山含混地說：“媽，帶錢來了。”
母親忙問：“嗬，你帶幾百來呀？”
大山隻得順口胡謅：“嗬，五——百，整整五百。”
母親驚喜道：“嗬呀，孩子，五百嗬，五百呀，整整五百！”
“二成子，水！”大山連忙低聲叫二成子去斟水。
“睡呀，嗬，我不睡呀，我一看見你我就好了。大山嗬，我現在，我心裏明白，就是嘴裏說不出來。”
“媽，你先不用說了，我都知道了，你先躺躺罷！”大山一麵安慰著母親，一麵讓二成子去弄水去。
“好孩子，你回來，你怎麼也不和你爹說個話！”
“好，媽，我一會兒就說。”
“唉，孩子，我不糊塗，我一點兒也不糊塗，唉，我記起來了……你爹死了，八月十五死的，你爹有話告訴你……我現在想不起來了……唉！”
母親半睡半醒地說了半天話，便好像已經力竭聲嘶了似的，又死人一樣地睡去了。大山知道母親這回是比從前好一點了，便起來告訴二成子：“快去到張家館子取片湯。打兩個荷包雞蛋在湯裏，記住！”
“錢呢，人家不賒給咱們。”
“在那存著呢。”
“嗬！”二成子咧開了嘴，便飛也似的跑了。
十天過去了。
母親的神智似乎已經有點恢複，她便告訴大山：“你爹活著的時候，怎的也不聽勸。放著一門子好親戚，硬得看做眼中釘。而且越是病大發了，越是不住嘴地罵老丁家。好像他的受大窮，就全是老丁家給的似的……唉，偏說你那個生母呣，是人家兵荒馬亂的時候，全家夥都衝散了，丁小爺騙她說你父親死了要她死心罷，末了把她硬給霸占了，逼死了。那是嗎，那是嗎，那不都是養護你養護死的嗎，唉，到死也執迷不悟呀，受大窮的骨頭，我就說呀，人家拔一根汗毛，比咱們的腰都壯呢！……你不奉承他也罷了，你怎還得罪他呢？……結果死在炕上，連條褲子都沒穿去呀。光手來，光手去，在陰間能得到好嗎？……都是自己找的，趕到臨死，還千叮寧萬囑咐地告訴我，讓你務必到那裏，把老丁家……”母親說到這裏，便害怕似的向四外賊視了一周，渾身都有點抖縮。……大山連忙安慰著說：不用她說，他已經都明白了。可是母親卻還是執拗地爬在他的耳朵底下告訴了他，並且還告訴他：“欠老丁家二百元錢，答應了上秋還呢。唉，怎麼辦，銼骨頭渣子，也還不起呀！”
“你不用惦著，不還他，他不敢要，呆幾天我就進城。”
母親道：“你到丁寧去傭工吧，現在，咱們房沒一間，地沒一壟，靠打短工不行！”
大山說：“我知道我去給他們抗年造，先支一個全薪再說，媽，你看好不好？”
母親點點頭，不言語了。
大山想：父親鐵一樣的心，反抗老丁家。從二姑被搶那天起，父親的這顆心就沒變過，複仇呀，複仇，父親想使老丁家全都粉碎！可是如今，怎樣，老丁家還是老丁家，可是父親他自己卻不見了，他臨死還告訴我去殺死老丁家，可是殺一家人有用嗎？古榆城也不止他一個老丁家呀。不這樣又怎麼辦呢？他又想起了他在一麵坡，那個穿長筒馬靴的俄國人告訴他的話來……便沉思起來。