丁寧一句話也沒有說。
“嗬，吳祖的天機是頂超絕的，少爺，當年吳祖……嗬，不用送祟了。”
小丫頭桃葉拿出一簍已經印上了往生咒的黃錢紙來，放在大法師的跟前。
“嗬，大奶奶，不用解脫了，五月，六月，嗬，您府上不是有一堂佛事嗎？到時一起兒操辦罷，我方才求了，胡仙也答應了……哈哈……都是家仙，喝兩盅酒一天雲彩就都散了，沒有什麼見怪的。”
“大師的力量——”母親痛苦似的全身略略地動彈了一下，眼光夢幻似的向前凝視了一下。
“哈哈，早得明心——見——性！”大法師榮寵地興會地笑著。
“那麼我要有別的心願，也都在那時一齊解脫罷！”
“嗬，嗬，心願——嗬，心願嗬，心願可是不能輕許的，若要一動這個念頭——那可就得許的，要不然，那老佛前，可是說不過去的。”
“我想……哎，到那時再說罷！”母親無力地長出了一口氣。眼睛又病弱地闔上了，眼瞼激動地打著顫。
“哎，你自己就得放寬了想嗬。”李大法師擦了擦自己兩隻粗糙的長手，想了一想措詞，便很謹慎地俯下身來，又說，“你聽我說嗬，嗬，過去的呢，不用想它，怎麼說呢，人死了不能複生，那是閻王爺的公事，有誰還能跟閻王爺來算賬呢？人死了，不能複生，是不是？不能複生，那不用想它。未來的不用想它，怎麼說呢？未來的，是天機呀，——哈哈——天機有誰能知道呢，所以，你就是想也是無益了，是不是？所以，還是以不想為妙。……現在的呢，不用想它，怎麼說呢，現在的都在眼前呢，眼前的事，那你還想它幹啥，朝思量，暮打算的，那，那豈不是，哈哈，太太……哈哈……所以說……佛經上都有嗬，佛經上不說嗎，‘我勸你，拴住了，心猿意馬，要知道，無常到，撒手空還……’”
母親領悟似的點了點頭，但是似乎“無常”兩個字又牽引起她心底下一種不可消磨的感情，使她陷入了更深一層的哀悼，漸漸的，她的兩眼都模糊了，濕潤了，又痛苦地閉上。
李大法師這時知道，母親又觸起了她愛女之死，於是，便把他經常說的說詞，重新又背誦了一遍：
“而且，而且，我不是早就說麼，我為了這件事，‘觀’的‘景’“觀景”：即靜中顯示，是法師的一種板眼。是“觀靜”庸俗化的訛稱。，也不止一次了。我每次‘觀景’，她都是在觀音大士的座前澆花呢，小姐是個真‘花姐’“花姐”：童女注定要被召到佛前的叫做真“花姐”，是一種迷信。，她已經做了觀音大士前的澆花玉女了。比咱們都強嗬，她已經成了正果了，你怎麼還忍心用凡心來牽戀她呢，使她在仙界裏也不得安哪？是不是，你老就往開了想罷，她在仙界比咱們都強哪，你想想觀音大士很寵愛她，你想想，你怎還能用咱們的俗情來纏繞她呢？”
“唉，我也知道嗬！”母親悲痛地向空落裏癡癡地望著。
“所以我沒說嗎，咱們凡人要想她一分，就是給她加罪一分，要想她兩分，就是給她加罪兩分。”
“唉！”母親碎心地長歎一聲，這是她沒料想到的。
法師緊跟著又道：“所以你就得往寬了想嗬，你留不住，小姐是個真‘花姐’，早晚也是得走。你看她現在走了，你受不了。你看將來她要生兒長女的，年紀輕輕的，一扔扔了一撲拉，那可怎麼辦？所以，你想她，你想她幹麼，她要多哄你一年，你就多還她一年，所以她是早走早利索。”
母親道：“——夏天已經來了，我想給她換點單衣服……她臨走的時候，穿的都是夾的……唉，這幾天，天也熱了……”母親喃喃地說著，如同在記憶裏和自己談話似的。
法師道：“哎，你要為的是了心願呢，那倒也成嗬，……可是她已經在觀音大士麵前了，哪能還穿咱們凡人的衣裳，……哈哈！這個，少爺是明白這個道理的，……而且，嗬，嗬，要燒冥衣，還得在廟裏……”
母親聽說可以燒冥衣，連忙問：“在後園胡仙堂裏——不行嗎？”
“不，那一定得在廟裏，還得是城隍廟才行，要不這麼是白燒。”李大法師堅定地搖頭。
母親聽了，隻得說：“那麼，大師，你就給代燒吧！我過兩天送去！”
法師道：“好，好，我就給她代辦罷！”
母親便像對空氣說話似的，說道：“在李紙材活那兒……要時興的……現在興活褉的，興死褉死褉，活褉：指冥衣的下擺是縫住的還是開著的。的？”
母親說話的聲音，都是喃喃的，有聲無氣的，可是大家卻都恭敬地細心地在聽。佟姑娘聽得母親講完了，知道後尾半句話是問自己，便連忙俯過身來低低地說：“現在時興的，是興活褉的。”
法師道：“我讓李紙材活做來奶奶看吧！”
母親又道：“唉……佟姑娘你到我炕襯炕襯：是和炕一般長的一種木櫃。裏……”
佟姑娘知道了母親的意思，連忙到炕襯裏去拿錢。
李大法師看見佟姑娘正在估計能用多少錢，在那裏盤算，連忙客氣地搓了搓手說：“我得回去了……錢等做好了再說吧，家裏還有幾份等著診化的哪！……那些人都是一早趕來的，早起空肚子，好趕病……少爺，哈哈，你若要看，我呆會兒打發人送來，每樣一份，嗬，《梁王懺》，《目蓮救母遊地獄寶卷》，《鑰匙真經》，《黃氏女過陰真經》，《血湖經》，嗬，嗬，都是，嗬嗬，《血湖經》是黃大帥的幹侄女新許印的……嗬，看經是好的呀，少爺的慧根，是很厚的呀！”
李大法師看見了丁寧的麵孔的意外的冷落，心裏不由得一震，連忙向他又偷看了一眼，便像要逃走似的站起來。可是還故意裝做鎮靜，回過頭來對母親說：
“你老就放寬心好了，好好養，唉，死生惟有命在天嗬，都是個劫數。少爺，嘿嘿，也不能到那邊坐坐，嘿嘿，茅連草舍的，少爺……”大法師一麵說著，一麵向外走，伸手去撩門簾，一個小姑娘走過來，早把門簾打開。
“我不送了……”丁寧冷冷地說，他很怕母親責難他失禮，所以不得不說這一句。
法師像受了無限榮寵似的，連聲地說：“少爺留步，外邊有風，看涼著，少爺……”
丁寧看見他走出門，便把內房的綠軸穗門簾刷的一撂，心裏填滿了一種憎惡的感覺。
母親的眼睛蒙矓地閉著，見他過來便輕輕地睜開。
丁寧用手撫著她的額角，想試出她的熱度。
“沒什麼大不了的，躺兩天就好了。”母親道。
“溫度不高。”丁寧道。
“不熱，剛診化的。”母親道。
丁寧皺了一下眉頭。
佟姑娘走過來到母親的跟前，像有什麼事情要說似的。母親點了點頭，於是佟姑娘小心俯下身來，安靜地在母親耳邊說了幾句話。母親聽了麵色立刻沉陰了。佟姑娘又了幾句，便走出去了。
這時，曉屏又含笑進屋來，請示說，京議員張蘭坡月中娶兒媳婦，吳八奶奶做壽，都送什麼禮。
母親道：“你一會靈子回來再說吧，虧你和少奶奶都想著，要不然都差了禮啦！”
曉屏回完話，又給丁寧斟一道茶才去了。
母親出氣非常勻和，平靜地在那裏躺著，臉上沒有任何表情。
丁寧假使要不用手去撫一撫她的脈搏，幾乎不知道這是不是還是一隻有生命的手。
環屋子裏的東西，好像都在他的眼裏消失了血色，他又搜索地看了一眼——
“春兄哪？——”丁寧陰鬱地問。
母親遲遲地撂開了眼瞼。
“……她母親病了，接她回去……”
丁寧道：“新病嗎？”
母親道：“還是老病。”
丁寧又問：“哼，那就——很難好了罷。”
母親沒有說什麼。
丁寧又問道：“昨天走的嗎？”
母親點點頭，目光萎落下去了，仍然沒有回答什麼。
佟姑娘輕輕地從外麵走過來，附在母親的耳旁低低地說：
“二十元……他說，謝奶奶……”
“二十元！”丁寧什麼都明白了，便道：“二十元太少了吧？”
“你知道什麼錢哪！”母親還笑著。
丁寧知道蘇大姨一定病重了，便說：“多給拿點。”
母親道：“反正花錢的時候還多哪，待兩天再說吧！”
丁寧聽這話裏有話：“蘇大姨什麼時候死的？”丁寧問母親。
“這不是蘇黑子剛來報的喪嗎？……才打發走的。”母親冷冷地答。
丁寧覺得身上有點冷。說道：
“唉，可惜了一個如花似玉的人，要強了一輩子，誰知道得了那樣病，去年我去看她，她還躲著我，總覺得見不得人……”母親喘了一口氣，又幽幽地說：“你父親總隔長不短，讓春兄去侍候侍候，還把自己的蜜棗帶給她……”
母親停了一會，又道：
“蘇黑子那小子，就不是人……”
“……”丁寧不知道說什麼是好。
“唉，活活的……活活的把個人糟蹋死了。”母親又說。
“唉，死了也好，她多活一天，就多受一天的罪……”母親似乎是非常疲倦了，又沉靜地臥著，一動不動。
丁寧歎了一口氣。
一個女人的一生，又在他的眼前一閃：
一個體態輕盈的女子，在她的堂姊剛被丁家的少爺搶去了之後，自己為了姊姊的命運，正坐在鷺湖畔，對著天際嫋起的一段水雲暗暗地出神。白雲在鷺湖的蘆葦裏嫋出，上三台的晚鍾，一聲一聲地傳來，於是在岑寂的遼闊裏，空氣就更沉陰了。
一隻鷺鷥在眼前飛起了，遲遲地在白雲裏不見了。
眼前還好像有一道白光，但是那隻孤零的鷺鷥卻不見了，無論怎樣地搜尋也找它不著。
她覺得，她的姊姊，也是這樣地消逝了。