他想十來天沒去的小金湯，應該因為夏的蔥鬱而更誘人了罷，那一棵臥在水裏的老樹，許還未承樵夫砍伐罷。
其實他還未真正地走近小金湯的，他每到西郊去，便都以這棵樹為他露天的家。他要坐在樹上洗腳，臥在樹上看書，這樹是已經足夠了的天地。其實真正的小金湯，是在這地的下遊，那還要通過不止一裏的草莽，那是熱泉。丁寧喜歡冷泉是比熱泉要不止幾倍，所以那棵老樹，偃俯在河麵上的多思的老樹嗬，作了丁寧野生生活的唯一的巢！什麼時候再親近一下這個巢嗬。
眼前一亮，靈子的幾乎是白色的衣服，帶進了極強的反光。
“喝奶吧。”靈子把奶放在他的跟前。
“方才三太奶那邊來人，說二十三奶奶病得很沉重，似乎很想請你到那邊過去一趟。”
“你就說我不能去。”
“哼——二十三奶奶的病嗬，我看是嗬……很難好了吧！”靈子自言自語地向外走。
“你叫人找大山來。”丁寧對靈子的背影吩咐，靈子又轉回來對丁寧說：
“哎呀，我還忘記告訴你一件可笑的事呢，是什麼一個張地戶，因為欠的去年的畝捐畝捐：當時這片地上有兩種租稅，原交王府的叫做“大租”，交給民國政府的叫做“畝捐”。錢沒有還，特意從家裏趕來一口豬說還錢，走到鐵道邊上，被日本兵看見，喝著嚷：‘站住！’他一看不好，撒腿就跑，豬也衝散了。他尋思，這回算完了，好容易趕來一口豬，還指望著還錢呢，不想半道就丟了。他垂頭喪氣地向前走，哪成想剛一走到咱們大門，正看他那口豬，在那拱門檻呢。你說他一喜歡便怎樣，趴地下就磕一個頭，看門的以為是過路討錢的呢，捉過來一問，還是咱們的地戶，你說可笑不可笑……哈哈，也不是哪兒來的這麼一個地戶，也不是劈誰的二畝半地種的呢，也冒充地戶！”靈子說完了便匆匆地跑出去了。
丁寧想，這在一般人看來自然是很好笑了。丁寧跌進沉思裏去，以致大山來到他的跟前，他還沒有覺得。
大山見到他，沒頭沒腦地說：“嗬，你拿給我的書，我都看得不很懂，魯智深醉打山門那一段太好了。”大山兩隻手搓在一起。又說：“我也最愛吃狗肉，狗肉吃不著，昨天我也一個人吃五斤牛肉。”
“一個人吃五斤牛肉？”丁寧用喜悅的眼睛盯著他，好像看見一個好玩的孩子在說有趣的謊話。
靈子在北邊倒紮的隔扇裏，幾乎笑出聲來。
“兩頓哪！五斤生肉煮出來才多點呀！”大山分辯道，“張大邪火能吃一角子肉一角子肉：一個整豬的四分之一。！我頂喜歡大塊吃肉，大碗喝酒。”大山快樂地說著。
丁寧打趣道：“那不成了李逵了嗎？”
大山睜大了兩隻黑絨鑲邊似的眼睛，又直率地說：“李逵我不喜歡，因為李逵太魯莽。”
靈子在隔扇裏懶懶地玩紙牌，手裏正拿著一個長著黑髯拿著板斧的英雄——五萬，她用手羞人似的一點，點在那絡腮胡子的額角上，“你呀，你呀，我看你就是一張五萬。”於是她又好像要笑又好像不好意思似的伏下身來，用手把牌都撲落亂了，趴著半天不起來。
嘩啦一聲，大山很奇怪地看著跌碎在地上的一個白瓷碟。又用手摸摸空拿在手裏的茶碗底，道：“哈哈，原來還是黏的，我說今天怎麼茶碗會黏起了茶碟了呢？”
丁寧道：“嗬，必是剛才喝牛奶的杯子，來，你換用一個。”
靈子在隔扇裏探出頭來，看了看，又坐下來倚著，她本來想很俏皮地自己對自己說一句：“你看哪，李逵在屋裏！”可是她看見了那栗色的強大的人，意外的給她一種強固的吸力與懾服，她眼裏隻覺得這人有力量。
丁寧道：“大山哥，咱們這回是十來天沒去小金湯了，一半天咱們就去，這回不騎馬了，騎馬你又到狼窩裏打狼去了，還得我照顧它。……下回咱們走著去。”
“好，我還得劈柈子去。”大山站起來就走，“姑夫什麼時候回來？來電了嗎？”
“前天又來兩份電，說又賺了。”丁寧搖搖頭。“他又幹起來了，這對他沒好處。”丁寧陰鬱地自語著，“我已打電報去大連，勸他趕快回來！”
大山也沒再向丁寧招呼，就出去了。
靈子含著笑悄悄地走出來，走到茶幾跟前，拾著跌在地上的瓷碟。
不期的大山又闖進來，靈子不願意他看見自己蹲著的姿勢，暗暗地把眼皮一抹搭。
大山進來說：“可是，聽說這幾天平車站有土匪，裏邊就有二管事抽白麵的兒子。”
丁寧問道：“他兒子不和他脫離關係了嗎？”
大山道：“他兒子恨他極了，他在咱這裏幹了十年，月錢一文未使，筆下存有千數來元，他兒子天天擠他要，他怎能給他那不成用的呢，所以結下仇了。他現在打聽出他兒子給他們插邊插邊：土匪黑話，就是合了夥的意思。，他心裏著急，托我替他告訴咱們小心。”
丁寧道：“那就辭了二管事的，免得麻煩！”
大山道：“二管事不能辭，而且他兒子是和他早就不沾邊不掛拐了，他兒子也沒他父親，就是想著他的錢。”
丁寧微微地紅了一下臉，便問：“他兒子是誰？”
大山說：“是霍大遊杆子，他在夥裏插邊，打個眼，料個風，完了他分了錢，就在站上混。”
丁寧想了一下，便說：“好的，你告訴二管事，小心探聽他在哪裏，把他頓住，然後……”
“對了。”大山向蹲在地上的靈子看了一眼，便向外走。
靈子好像被一個電流吃重地一打，全身如同接觸了一種帶刺的東西，她自持地閉了一下眼，又討厭似的向大山的背影噘了噘嘴。
丁寧慢慢走到炕前，看著那本書，不知在什麼時候，已經落在地上，丁寧並不拾它，到炕上翻起被來便躺下。
什麼亂七八糟的事情，張地戶，二管事的，二十三嬸，無論你是誰，在這個紛繁的事務裏也得失色，你剛想安安心，這許多無知的事實，便向你打擾，人類的可寶貴的珍珠，不容你去淘，便被這些無目的的砂跡給刷走了。
丁寧一氣的又躺下。漸漸他好像和自己的思想又走近了，他已蒙矓地睡去。直到靈子叫他吃晚飯了，他才醒來。
晚飯後，他一個人到後園子散步。
他看了看牆角上小胡仙堂前的一簇一簇的白的黃的粉的臘梅，都已經不再開了，隻有綠葉更加生氣蓬勃。他走到一叢芍藥前麵，用手輕輕地拂著一個水綠黃的大朵，一隻偷藏在花心的白蝴蝶兒，從他手底下飛起來，飛到五尺多高，又向左邊的姑姑秧裏隱下去了。他看著落在手上的一片花瓣，他把它撚了一撚，放在嘴唇上。
一個穿著水白衣袂的人影，模糊地在東邊的葡萄架底下一閃，便又不見了，落入眼中的，隻是一株孿生的低垂了椏枝的香水梨樹，掛滿了山蘿。
想起家裏傳說的三仙姑的哀感頑豔的故事，空氣裏都有一種飄逸的情感。
一隻夜鳴鳥，噍噍的在半空裏劃過，隻有從聲音裏可以聽出它的存在。
丁寧向上有意無意地看了一看，便一直地向葡萄架底下走去。
丁寧立在香水梨樹的山蘿網絡裏，向著山葡萄架裏麵窺著，是春兄，在一座杏木墩上默坐著，兩手捧著頭。
丁寧用手輕輕動了一下山蘿。
春兄並不向這邊看，慢慢地有兩顆大的晶瑩的淚珠，在她的長睫毛的眼睛上向下流著，一點一點地移下，她也不揩，一動不動地坐著。她忽然像怕人窺視似的淒迷地向茫然的暝色一瞥，她的微微有點斜的眼梢，閃起黑色的強光，她的鼻孔翕翕地動著，她深深地歎了一口氣，又低下頭去。
丁寧把手裏的山蘿又試探的拽了一下，輕聲地喚道：
“春兄。”
抬起了眼，向山蘿這邊望著。
丁寧靜默地旋過來，眼睛看著她。
她還是用手捧著頭，眼睛痛苦地閉上。
“……我可以幫助你嗎？”
春兄並不回答，她癡望了一會，把肩向下一落，疲倦地鬆出了一口氣來。
“我是很願意幫助你的，我能使你變好嗎？”
春兄向這邊移了一點，讓他坐下。
她心裏很亂，她不知道怎樣開頭。
“是的，我正想你的幫忙。”她又歎了一口氣，“不過，唉，也許是我想得太遠了，我，不過，我就是做不到呢。我也隻有死，我……”