“大山呢？”他皺著眉頭回過身來問老管事。
“那小子大概上老孔婆子那兒鬼混去了。”老管事仍然很恭敬地回話。
“混蛋！——看見他就叫他來！”丁寧氣不打一處來。
老頭兒怔怔地聽不懂是罵大山，還是罵自己的捕風捉影，便悄悄地退了出來。
丁寧依然立在門口，把電報拆開來，匆匆地走到茶幾跟前，急遽地翻著。
靈子看見大管事的去了，便趁空兒把預備好了的點心端進來。
看見她進來，三十三嬸仍然若無其事似的裝著用手指點著她。
“你可去得這半天，必是趁勢兒好躲開我！”
靈子賠笑道：“奶奶淨拿我們開心，剛才大少奶奶的姑娘曉屏扣住我，非讓我給打個雙套環不可，我說奶奶在這呢，哪能托懶不侍候，她說這是太太的活計，晚上就等要，交代不下去，可不是玩兒的，我也不好意思推辭，竟讓奶奶喝冷茶……”
“靈姑娘，我知道你，也難為你這孩子。”三十三嬸這邊說著話，便又向那邊瞅了一眼。
丁寧把電報一疊放在口袋裏，就翻開借貸賬，查五月份的進款，呃，五月有三筆，行，三筆也行，提出來，全數送給她，打發這隻無恥的蒼蠅罷！
三十三嬸沒有著落，便隻好拉著親近和靈子說閑話兒。
“我在家裏聽我們炮手說，北壕村失火了，大夥都猜是你們這裏，我就說那哪兒能呢，你們家裏有座鎮宅神，還能失火嗎？火神爺也得懼他三分哪！”三十三嬸正和靈子談著。
靈子微微一笑，便像沒聽見似的：“……我剛才聽得來的是昨天後街槍爐王家失火……”
“怎麼的呢，是氣筒子炸了罷！”三十三嬸還聊以解嘲地開玩笑。
“奶奶淨說笑話，他家早年擰槍還自己起爐，這幾年洋炮不吃香了，他就和日本人勾著手販賣軍火，連機關槍他也能擰，從日本買來零件，自己上……”靈子還是正經地說。
“氣筒子沒炸，怎麼來的連珠炮的脾氣呢？”三十三嬸還在說語意雙關的話。
“他家也是上下都交，得罪人也不少了，我聽大管事的說，他是把他們地戶凶苦了，有一家狠了心，放了火，連夜往江北逃了……”靈子說。
“哼，地戶這年頭才難鬥哪，我家昨天就來兩分推地推地：就是退佃。的——哎，也沒法子呀，過五月十三還不下雨，吃糧都亂在地裏了，還討不著個好，瞧著吧，耗子拉木鍁，大頭在後頭哪！”三十三嬸說。
“王家去年存兩千多石糧，現在都完了，王大閻王昨天跳火坑，大夥強死八活地拉出來，渾身都烤焦了，我剛才才聽說的。”靈子又道。
“唉。逼人逼在刀刃上，反正也沒路了，狗急還跳牆呢！”三十三嬸順口說著。
丁寧出了一口氣，對著剛寫的字跡，失望地看了一眼。今天槍爐王欠款到期，火速著人催付交來。
大管事
慢慢地把條子團攏起來，劃了一根火柴，失神地看它燒了，他知道錢是催不上來的，現在到處碰壁。丁寧的一字眉又緊扣在一起，匆匆提筆又寫。五月份進項過小，現有急用，王家遭火，所欠能擠現即擠現，有一元算一元。其餘本利開清，仍按原利翻帖，手續扣緊。明後兩筆收到即交，櫃上如可通融，火速回話！
大管事
以後放款，應放短期，以便周轉，蓋九月間過擠，而春夏過滯，大大不可，大大不可！丁寧寫完，便從櫃裏取出一張禮券來，便對靈子說：
“靈子，這是四色禮的條子，你讓大管事的去，就買了，送到王家。”
靈子看了禮券下麵壓著給大管事的紙條，心裏一跳，便緊緊地握在手裏說：“在芝蘭齋買罷？”
“是四色就行，廢話！”丁寧不耐煩地說。
靈子又給十三嬸斟一杯茶，就匆忙出去找大管事的去了。
這時嫂嫂房裏的姑娘曉屏進來，特為給她裝煙獻茶，又談了一陣子才走了。
丁寧心裏苦苦劃算，想不到來的這麼快呀，連蒼蠅臭蟲也都總動員了，他將嘴唇向下一扁，又從口袋裏掏出電報來看著。
三十三嬸又試探著神色，溫柔地問：“誰來的信——情書？”
“是的——”丁寧冷冷地一笑，心中充滿了鄙夷和厭惡。
她又進一步說：“哪個小姐來的？賞給我們看看。”
丁寧想著先消滅這蒼蠅吧，然後我再處理一切的事務，便道：“不是。”
“丁寧，我求求你罷，你把我的心都揉磨碎了，我是個癡心人，我沒有人家那麼彎著轉著的，……丁寧，我……”
“你還沒吃過飯吧？”丁寧念頭一轉，便和聲地問。
“我還不餓，我現在心裏堵著堵著地疼。”十三嬸把手捧著心，眼睛看住丁寧，想看出他為什麼忽然變得比剛才順當了。
“你看你，你一聽見你自己媽家出事了，你就連飯忙得都不吃了；對我的事就不在意了。”丁寧已經準備好了策略。
三十三嬸嬌嗔道：“丁寧，這你可是歪話。唉，想想你那樣地對人，人能不難受嗎？”
丁寧又從容地說：“其實也沒啥——那些小子們還不都為的幾吊錢下的注，他要拿出幾萬塊來一打點，也就完了，然後重新一改版，不印‘殖邊’的，印‘官銀號’的，還不是一樣的活財神嗎？”丁寧疲憊地半倚在椅子上。
“你可是站著說話不腰疼！”三十三嬸已經是滿麵嬌嗔了，可是還矜持著看丁寧，“哼，造假票子，也是犯法的呀，連官銀號的大老板，擾毛了奉票，還讓張小個子一槍一個地斃死了幾個了，這個您先生也得算是擾亂金融嗬！”
丁寧半開玩笑地說：“擾亂金融也不要緊，他家有法政大學的呢！可以當堂做律師打官司！”
“人家跟你說正經話，你竟拿人家開心，那個敗家子你還提他幹麼。”三十三嬸用手攏了攏頭發，暗自滿足地呼出一口氣。“我就是為的這個急，這次我借了這兩萬，是我出閣後，和我爹爹辦的第一宗大穿換，人人都說我在這得臉，手眼多，展轉靈，如今怎麼樣，我就得一眼讓人家看到底了。如今你讓我空個手回家，不用人家來白嘮我，我自己就得滿麵發燒。我舐著啥臉活著，人家外放都是七八分，知道是咱這兒用，才給我這個大臉，如今我要稍微有點針鼻那點大的應不過去，我這幾年的心血就算白費了！”
丁寧又用鼻子說：“你自己的體己也夠了……”
外邊有人輕輕地在扣門，丁寧連忙走到門邊，一看是大山，丁寧便小聲對他說：
“你就兩匹馬，到小金湯把他們父女帶來，就去，一定帶來，聽見了嗎？就去就回！”
大山回說：“我還得接封先生去呢！”
丁寧詫異地問：“誰又病了？”
大山答：“大少奶奶。”
丁寧不以為然地道：“接什麼封先生？”
大山說：“太太要接。”
丁寧便道：“不行，就接中西藥房老孫先生去，讓錢跑道的跑道的：比管事的地位低，專管跑腿學舌。替你——你就走！”
一字眉深鎖著，丁寧把門輕輕地扣上，用手撫了撫發燒的太陽穴，把頭垂在胸上，長長地出了一口氣——她又病了！真是什麼事情都擠到一塊兒來了。
門邊又是彈指聲。
“誰？”丁寧驚恐地問。
“少爺……”老管事進門來，壓住嗓子眼說，“櫃上說老爺彙來的五萬，都放賬放出去了，秋後的期限，現在也都幹漿了。二管事已經起身了，剛才平車站給商會來電話說：趕〇三的老客被劫了。二管事幸而是〇二走的，現在胡子有人見著，是順著狼窩往小金湯那麼下去，保甲都出來了，咱們的炮台都上了人……”
“什麼，小金湯？”丁寧吃驚地問。
“嗬，就是，離咱們這裏才五裏，咱們家什都預備好了，今個打更的加雙班！”老管事精細地說。
“嗬——錢呢？王家的。”丁寧又追問槍爐王家的錢。
“王家賬房說了半天好話，本利都借到上秋，立了借字——賬房辦的——明天到日子那注兒，今天還上，統共連息帶利五百三十七元八角四，他抹了那個尾子，我也應了，已經上賬，這是錢——靈姑娘吩咐的那四色禮也送去了。”老管事繼續很精細地回話。
“好罷，你去告訴錢跑道接老孫先生來，讓他仔細給大少奶奶瞧——你知道啥病？”丁寧把錢放在衣袋裏。
“我就聽曉屏說，昨晚上魘住了，不是好聲地叫起來，也不是什麼新病。”老管事報告大少奶奶的病。
“去罷，各樣的事都好好地辦罷！”丁寧吩咐他去了。
老頭兒恭敬地退出。
一個叫雲兒的小丫頭毛毛愣愣地從後廂裏走過來，手裏拿著一個紅布包兒，看見丁寧就跑。
“站住！”丁寧喝住她。
小姑娘便垂手站住，心似乎還在蹦蹦地跳個不住。
“什麼事？”丁寧問她。
“夥房地戶來了要片子煙，少爺。”小姑娘很老練地答。
丁寧又問：“地戶誰來了？”
小姑娘道：“我也不知道。”
丁寧又問：“誰讓拿的？”
小姑娘含糊地道：“下房傳來的話。”
丁寧聽了生氣道：“混蛋，哪裏又來了一個下房！”
小姑娘木然地立著。
丁寧這才大叫一聲：“滾蛋！”
小姑娘這才得救一般，拔腳便跑。
丁寧滿心疑惑，拖著一條沉重的身子，走進屋來。三十三嬸正拿著一架大正琴懶懶地彈。看見丁寧就撂下化學膠的撥子涎著臉看他。
丁寧突然回過頭來，對她半軟半硬地說：
“你的錢我不還了，你先給我墊出去罷！”
“哈哈，你可是倒打一耙，……你……”
“唉！”丁寧把兩手都插到頭發裏去，頭發像鬃毛似的披散開來。
三十三嬸把琴輕輕撥弄了兩下，便抬起眼來看了他一下，又溫柔地說：“丁寧嗬，我知道你心裏有好大一塊事，你不告訴我，丁寧，我知道……”
丁寧隨便地說：“你知道，好，你就知道罷！”
三十三嬸又在沉思，順手撥弄著琴弦的柱頭。過了一會兒，又輕輕地看了他一眼，又用化學膠的撥兒畫著那“大日本造”幾個金字。
“丁寧嗬，我知道你，你有事……”三十三嬸摩著他的手說。
丁寧把她的手放在太陽穴上，他的頭滾燙。
“丁寧嗬！”三十三嬸伏在琴上十分委屈地道，“丁寧嗬，你知道我犯了多大忌諱，委曲求全地求全你，可是你竟騙著我呀，你連什麼事情都不告訴我。不用說心事，就連家常瑣事，你都不跟我談。就打算我是嘴大舌敞的人罷，隻要是你的事兒，我就何曾透出去過一絲的風兒？你處處淨拿我當個旁四路人，我就這樣地求全你，在你眼裏，就連個使喚丫頭都不如嗬，更不用說討出來一個知情知義的好兒了。如今，又是我這個耳軟心活的，沒等你來出口求我，我就賤猴似的又給你張羅了。我的這顆心為了你，我就算都使盡了，可是在你那邊，就像連看見都沒看見似的，滿沒拿著當耳旁風，淨拿著我看笑話。丁寧你仔細地想想罷，你這樣對我就算對嗎？”
丁寧似乎應該說出一些安慰的話來，但是他沒有。
三十三嬸委屈了半天，連忙用絹子來擦自己的眼淚，又來替丁寧擦，看了看他幹爽爽的臉，便輕輕地低罵了一句。
丁寧隨便地問她：“洗臉嗎？”
“不用了，你就給我抿抿頭發罷，我就回去。”
她像經過一道幸福的波浪似的，舒展舒展地挺起腰來，癡著眼兒坐著。
她微笑地回過頭來：“你什麼時候去，把這封信再捎回來罷。”三十三嬸手裏得勝似的拿著方才大哥來的兩封電報，露出雪白的牙齒，向他笑。
丁寧鄙夷地笑了一笑。
“哈哈哈哈……”三十三嬸勝利地一陣狂笑，一種風騷的少婦飽滿的誘惑，透露在她尖俏的聲音裏。
丁寧狠狠地瞅了她一眼，說：“給我罷，不是情書。”
三十三嬸倩笑著，把它藏在背後，小聲說：“你用什麼來交換？”
“隻要你宣誓永遠不到這兒來。”
三十三嬸廢然地從身後把電報拿過來，用眼一溜，一看是“三四方麵軍團部”來的，便假裝著沒有看見似的生氣地向桌上一擲：“給你罷，得罪了你這愚人蠢人沒良心的人不要緊，要是冒犯著你那小姐，千金，密斯，校花，那可真正不是鬧著玩兒的！”
丁寧故意把電報放在手上，掂了兩掂，然後又謹慎地放在口袋裏。
沉默了一會兒。“沒良心的……”三十三嬸嘻嘻地一笑，便轉過去，紅著臉兒說，“我要走了！”
丁寧道：“告訴他們套車罷？”
她又揶揄道：“用不著你操心……”
丁寧便向門外喊：“靈子，靈子……”
靈子進來招呼三十三嬸出去，三十三嬸還得到別處去辭行，她轉頭來，對丁寧道：
“你也不送送我呀！”
丁寧看著她回過頭來，暗罵一聲：“滾去罷，無恥的蒼蠅嗬！”
送走了三十三嬸之後，丁寧空落落地覺得什麼都不對勁兒，街西頭的求雨的鼓聲越來越響，更引起他的煩躁來。
他忽然想到今天劫車的那夥土匪，說不定也會混著求雨的人們進來！
什麼地方啪的一聲槍響，聒耳傳來。
丁寧霍地跳起來，從牆上把槍摘下來，別在腰裏。
這時，老管事滿頭大汗地走來，看見丁寧在別槍，很有幾分奇怪。丁寧好像被人捉住了的扒手，不由得麵紅耳熱，但是看了看老管事，便又恢複了常態，問他：“有事嗎？”
老管事便回道：“少爺，一會兒龍駕來了，接不接？”
丁寧斬截地說：“不接！”
外邊又是一片嗬嗬……彌陀佛……的哀苦的喊聲，隱隱地有嗚嗚咽咽的喇叭聲。
“少爺，這回是知事引的領引領：即香主。，牛知事都自己光了腳，帶了柳樹圈柳樹圈：求雨人的頭上都戴柳條圈。，拿著黃表，昨天一直迎到青龍潭，走出去二十裏地迎的駕。唉，這大毒的天……總算是個青天父母官。”老管事一邊用手抹著汗，一邊感慨地說。
丁寧把他叫進跟前，吩咐他說：“來，我告訴你，現在胡匪四起，求雨時保不住混著歹人進來，你告訴炮手都上炮台！”
“呃——少爺……”老管事隻管答應著。一滴很黏很大的汗珠子沾著太陽穴上一根蚯蚓似的青筋往下爬，老頭兒慌忙地從袖裏取出手巾來，在臉上揩汗。
丁寧又吩咐道：“你點著香迎駕，我領著人上炮台，大門上上鎖，聽見沒有？”
老管事處處經心，便問：“是，放鞭不放？”
丁寧吩咐：“不放！”
老管事回道：“——買來了，少爺。”
丁寧想一下，便說：“啛——你就等著香亭子沒到就先點了，門外就留你一個人，別人不許賣呆，眼底下麻利點！”
老管事連聲答應著：“是。”
“唉，二管事到現在還不知道出事沒有呢！”丁寧自語著。
“不要緊，少爺，方才聽雙猴雙猴：商店名，因以雙猴為記而得名。櫃上來人說，在站上還看見二管事上南行的車了呢。”大管事的回答。
丁寧想到二管事的保金不知有多少，便問道：“唉，實在是變得太快——他有壓金沒有？”
老管事的道：“沒有，他十來年的工錢都存在咱這裏呢。”
丁寧點頭道：“你就去罷！”
“……”老管事臉色沉吟，剛想說些什麼要緊的話，但是又幹咳兩聲，擦著汗走出去了，走到門口，還回頭看了半天。
丁寧聽著鼓，金鈸，法笛，喇叭……像煞有介事似的，已經來到街東頭了。便走出了跨院，站在腰門前向外看著。
炮手一個一個都是雙家什雙家什：就是一個人帶兩支槍。，雙子母帶，一看少爺出來，便都一個一個的精神百倍，兩眼閃著毫光，猴兒似的爬上牆頭四角的炮台。
自己的東跨院和東邊嫂嫂的小花園，因為不便讓炮手們穿行，都在一丈五的青磚上，搭了榆木跳板，炮手們都逡巡在板上，在牆頭上向外“料水”，采好了“盤子”，一會兒就都不見影了。