丁寧看了非常興奮，把自己的手槍頂上了頂門子，剛往炮台那邊走去，忽然又轉過身來，匆匆穿過了自己的跨院，向東邊的月亮門走去，想先告訴嫂嫂一聲，免得她心跳。
轉過了百蝠烘雲的槅扇，便看見曉屏正在那兒煨藥，丁寧輕聲問她：
“怎麼還吃中國藥呢？”
曉屏笑著答道：“不，是煮點養榮湯。”
丁寧又問：“怎麼樣？吃了藥了嗎？”
“三點鍾吃一次，四點鍾又吃一次，現在剛抹搭抹搭眼，兩天兩夜沒眨個眼……”曉屏向後看了一下，悄悄地走到丁寧的前邊，用聽不見的聲音說，“就說夢見老爺過去了呢！”
丁寧全身一震，但立即鎮靜下來，對她說：
“告訴嫂嫂，外麵有求雨的放鞭炮，聽了不要害怕！”
曉屏連聲答應“是”，又問道：
“招呼一聲嗎？”
“不要招呼了，我得看求雨的去。”丁寧說著轉身就走了。
屋裏透出嬌弱的聲音，向外邊問：“誰呀？”
曉屏聽了連忙跑進去，向少奶奶回話去了。
丁寧又轉身回來，沉吟了一會，想進屋不進屋去呢，後來又決心不進去，便又走了。
鼓聲漸近，就在井沿旁了，丁寧跑出二門，一縱身，就跑上了東邊大炮台的浮梯上去。
剛擱外邊亮處來，便什麼也看不清，便大聲問道：
“誰在這裏？”
聽見是少爺的聲音，都連忙答應著：“劉老二！”“程喜春！”
“呃——是你倆，求雨的過來了嗎？”
“過來了，少爺從這邊炮眼向外看。”劉老二連忙走來獻殷勤。
外邊是一律赤著腳的農民群，在三寸厚的香灰麵子似的塵土裏走，天上一片雲絲都沒有，燕子呢喃地叫著。
人們的頭，都帶上綠盈盈的柳條圈兒，手裏打著“風調雨順”“五風十雨”“油然作雲”“沛然下雨”的小旗。
小旗飛舞著，朱色的小龍好看的盤在各色各樣的字上。
“彌陀佛……”
悲苦的呼聲裏響出了柔和的笙，管子吱吱嘯了兩下，就隨上了，兩個樂器頂牛似的對著點吹。音階一落，大鈉就嚓地一下打將上去，於是主座法師拖著長聲：“哦哦……哦嗬……嗬嗬……嗬咳咳呀……”
“嗚嗚……”管子尖銳地拔高，在嘴上溜轉，“咕嘟嘟……咕嚕嚕……嘟嘟……”
“——咳咳呀，楊，楊柳枝頭——灑，灑塵埃，唉呀，咳……一滴呀哈咳，淨嗬，淨玄壇哪，哈唉唉……”
“知事在哪兒？”
“知事今天沒來，昨天上龍潭去，回來累病了，今天那是佛教會副會長王靈仙王大法師領的駕，少爺，哎，少爺，你看，看，在香亭子那邊，哎。那個大禿頭的，那個大禿頭的就是……近了，近了，哎，對了，那就是——”劉老二很興奮地指著。
丁寧問他道：“咱們攤出人去沒有？”
“小豬倌去了。”程喜春回少爺說。
“本來是請大山打鼓去的，他不去，今天一早就跑出去耍錢去了，現在還沒回來呢。方才太太要他接先生去，都沒捉住他的影，後來才讓李跑道的又套車去的。”劉老二也乘機大聲對少東家講。
“他常上哪兒耍錢？”丁寧問。
“哪還有個準兒，他去的地方，反正都是不三不四的，當著少爺也沒法說。”劉老二又沉吟了一會兒，又得意洋洋地說：“哼，你打那個……少爺，當年他在江北就和一個俄國女的攪混，他和她也不學了一些什麼鬼悶怪，見天盡挑著老實的莊稼人亂扯咕；上個月到扶城去討錢，那裏有個李火磨的兒子，剛擱日本回來的，跟他也不知弄些什麼玄虛呢，你想這年頭，念書的還有個好的。……”剛說完劉老二便使勁地咽了一口唾沫，知道自己說錯話了，恐懼地向少爺偷覷著。
幸而少爺還沒在意，隻是淡淡地說：“平常他都和誰往來？”
劉老二又趁勢參他一本，道：“嗐，少爺，你沒看見還正經有些大頭瘟信他呢！”
“哼，四門貼告示，還有瞎子呢！”程喜春順口也說著。
“少爺……”劉老二又囁嚅地想說些什麼，外邊忽然響起一陣啪啪的鞭炮聲，便把他的話語壓過去了。接著就是一陣喊：“阿彌陀佛……下雨吃餑餑……”聲音像雲片似的飄浮過來。
丁寧為了可以觀察得真切些，便挨了個槍眼來向外看。
隻見大管事已經直溜溜地跪在香亭子前麵了。王靈仙穿著八卦仙衣，誠惶誠恐地跪到井沿上，去取井裏的甘露水。先做完了八拜九叩的大禮，從腰裏拿了一軸子紅頭繩來，係到井裏，係了半天，才係上一小酒壺水上來，又半閉著眼，走下井台，口中念念有詞。後邊跟著二三十個大法師，披著袈裟，敲著法器。大法師到了龍駕跟前，焚了一道黃疏黃疏：就是黃表，可以摺成一個一個長立體四方形。，由瓶中傾出一滴水來，點在大管事的頭上，大管事才又磕頭謝駕起來。大法師這才繞了香亭轉了三圈，把錫壺裏的水，盛在聖水瓶裏，又用一枝楊柳，撚了一滴水，點在五湖四海九江八河護國安民南海金龍王的“龍”字上麵。
“你看要不是佛教會的會長，誰有這些花樣。”程喜春從槍眼裏看到這些法事，便舐嘴巴舌地讚歎起來，“唉！王靈仙在千山坐靜觀景的時候，都到了紫竹林了，金翅鳥都飛到腦袋瓜上結窠，後來他兒子，光著腳，爬到千山，在他麵前跪了三天三宿，他凡心一動，才跌下法座來，鬧了一身大病，如今他的頭頂心上還有七個金翅鳥啄的印呢，這可不是肉眼凡胎！”
“彌陀佛……”又是一片悲壯而虔誠的喊聲。
“沒點靈驗行嗎？”劉老二想今天乍著膽子在少爺跟前說大山，少爺都沒生氣，感到非常得意，所以便又想起雲龍來說了。“沒點靈驗，咱們府上的雲龍能借給他嗎？”劉老二一雙眼睛睜大了盯緊在丁寧的臉上，想在他臉上看出一絲笑容來。
“他們今天怎麼沒把雲龍抬出來出巡呢？”程喜春問道。
“啛，那是無價之寶，供在縣公署的大堂上，聽說府上還不放心哪，說抬出來就抬出來嗎？要是碰見哪個不幹不淨的衝了呢？”
“少爺，那是凸畫嗎？聽說用手摸都宜擋手……”程喜春又想弄清他一直沒有人回答他的問題。
丁寧沒再理他，便踉踉蹌蹌地跑下來，也不知是什麼滋味，隻覺心如刀絞。
他剛走到二門跟前，忽然母親貼身的小丫頭飛燕過來對他說：“奶奶請少爺過去哪！”
丁寧心裏沉沉的，怎麼了？莫非她已經知道父親的消息了嗎？哎，真是，幾個助手也不中用……處處都得你自己眼到手到！……他隻得向母親房中走去。
母親正在和春兄說話，看見他來都不說了。
丁寧向春兄看了一眼，想探尋出她們在說些什麼。春兄像不覺得似的，非常安靜地站在旁邊。
母親問他道：“你接駕去了？”
丁寧像從脖頸裏吐出一塊骨頭來一樣呼出一口氣來，回說去了。
“對了，”母親很有精神地說，“這個都是有功德的，他們窮人叫苦連天的，大毒太陽下邊，喝咧了一天，走到門邊，咱們要連把香都不點，也太看不過眼去。不怕神佛惱怒，也要擔心別叫窮人結怨呀！就怕香煙把你熏著，天熱，人的氣味也難聞，你覺得頭暈不？吃丸痧氣靈丹，我新配的，你含一丸……”
丁寧搖頭道：“不，我不要！”
母親知道他反對吃土藥，便笑道：“不要緊，沒病吃了也不要緊，解解暑氣，春兄……”
春兄在旁抿著嘴笑。
丁寧用眼睛瞪著她。
母親吩咐春兄說：“春兄你去拿幾丸來。”
春兄抿著嘴把一個原來裝參糖的匣子拿過來，裏麵都是用真朱砂和蜂蜜團成米粒大的小丸兒。
母親見她把匣子都拿過來，便說：“唉，你都拿過來幹麼？”
“太太不吃幾丸？”春兄說完偷著向丁寧擠眼。
母親便說：“也好，我也吃幾丸。”
丁寧對著母親扁了扁嘴。
春兄隻裝著沒看見，斟了一碗水，用手送到太太嘴裏幾丸，母親就著手喝了。
又端過一杯水來，便對丁寧說：
“丁寧，你也吃幾丸罷，不用換手，有糖衣。”
春兄把匣蓋遮去了太太的視線，在盒裏虛抓了一把，放在丁寧的口裏。
丁寧連忙飲了一口涼開水，把母親蒙混過去了。
“你過去看你嫂嫂去了嗎？”母親問他。
“看了，很好，今天氣色更好了。”丁寧答。
“我就怕她苦夏，這幾天天氣燥，我怕她熱著，所以告訴她不用過來請安了。”母親又說。
“可是呢，你們都得吃奶粉……對了，我想起來了，我交錢給春兄……”提起嫂嫂的虛弱，丁寧又想起來了。
“那個沒有燕窠有養，我吃不慣！”母親不高興道。
“不能，對你們是最有養不過的，我把錢交給春兄，專給你們和嫂嫂買它用，反正她不買也不行，你們不吃也不行……”丁寧又道。
“你別淨三九天的柿子，淨揀著軟的拿，你幹麼無緣無故的又欺負她？你們把洋錢掖飽了，逍遙自在的在外邊逛，父恩母血，你們何曾記得，要不是有這個孩子，在這……我早就該……唉！……”母親說著眼圈兒就紅了。
“唉，我明著是當丫頭用她，怕她嬌養慣了，暗裏，我就是拿閨女待她，自從荊針死了……”母親把手伸到枕頭底下去掏絹子，春兄從她身後早掏出絹子來替她拭著。
“母親有春兄就夠了，還用我們什麼……”丁寧詼諧地說著。
春兄用手在母親身後羞他。
母親說他道：“多大的孩子還說些個沒正經的，提媒的今年都擠破門檻子了。”
丁寧生氣道：“你就告訴他說：我早就許到廟上了，他們怕忌諱，就不來提親了。”
母親可真的變了顏色，認真地說：“那個可不是說著玩兒的，佛門可是不許亂說的，你們吃五葷的嘴，更不許亂說。我真沒有想到，你說話沒深沒淺的！哪有這個道理！”
春兄聽了，便撫著胸口笑。
母親瞪了丁寧一眼，又道：“人家從前讀書的，都是學的參天拜祖，敬神理佛，如今你們這些吃屎的學生，張口就是離經，閉口就是叛道，觀音大士見怪，要不保佑你，說個又蠢又笨的……一個鄉下丫頭才怪了呢！”
鄉下丫頭？丁寧的每個神經都跳動了一下，唉……不知大山現在到了沒有，怎的還沒接他們回來，我希望，這裏別會再埋伏了不幸。
“鄉下丫頭，媽，真的呢，媽，我正想一個鄉下丫頭呢！”丁寧眼裏又浮出了紅玉的唇，無底的眼……
母親卻完全不理會這些，她隻又提起清談家的風趣，娓娓地談著。
“提起鄉下丫頭來了，去年暑假，你還在上海啦，那個真是笑話，天狗說要破城，給咱商務會來信，商務會都慌了，便連夜跑到站上，請日本的機師繞城安放電網，隻咱們一家就攤出去小三百來塊，你說怎麼樣，到日子人家先派人混進城裏，把電燈公司給砸了，電網是白網，結果，張口要商會給拿出五百萬，商會都迷貼了。鄉下土財主們家裏有大姑娘的，尋思城裏有電網，都拉著大車往城裏送，那一天咱們的婚姻帖就壓滿了灶王爺的香爐碗兒了。後來胡子進來，大姑娘都像跑反似的毛了，用根筷子，盤上了頭，白菜疙瘩抹鍋底擦了一臉，東家藏西家躲，可真毛鴨子了。後來一看人家胡匪的太太都穿了緞棍似的拉著手在街上走百行，大當家的九姨太太還十字披紅，前後打道在街上走，你猜怎的，她們也都出頭了，也都穿上了紅襖綠褲子，抹了一臉宮粉，仨一夥，倆一串的，在衙門頭探頭探腦又敢出頭，又不敢出頭，東瞅西瞅，人家胡子看見一個一個都像蠢巴姐似的，便不搭理她們，後來一看太不像了，便就對她們說，你們都回去罷，回家買不起鏡子，看看你媽的臉，就看見你的臉了。她們這才像老鴰打場似的咭咕呱呱地跑了。
“你說可笑不可笑，天底下竟會有這等女人，先是裝扮得月般圓，慢慢就露了餡了，這些土財主的閨女們，眼皮子那個淺哪，兩身衣服也沒見過……真是，說她一些什麼好！你要是說這樣的呢，我給你娶八大車……”
丁寧淡淡地笑了一笑，道：
“娶那麼多，就不用雇炮手了。”
“好男占九妻——可是都得是秦良玉樊梨花紅月娥這樣的，要是弄得一群她們來，唱孫二娘，便不用裝扮了。”母親說著也笑了。
“姑姑，一夏天也沒見個笑影兒了……”春兄看了婉婉地說。
丁寧道：“好，母親，今天盡量的笑罷。”
母親矜持地道：“去罷，都是你惹的我，剛笑的那一陣，還覺著有點岔氣兒呢。”
春兄連忙過來給她捶腰。
“母親岔氣了，你就躺一躺罷，一會兒就該開晚飯了……”丁寧回過頭來對春兄說。
“你去罷，我靜養一會，回頭吃飯好好受一點兒。”
母親又像立刻就病了似的，很熟悉地又把眼睛闔上，昏昏沉沉地睡去，用模糊的聲音對春兄說：“你也——不用捶了——”
春兄便隨著丁寧輕輕地走進倒廈裏麵，小聲說話兒。
春兄用自己的扇子給丁寧打涼。丁寧說：
“母親心小，我知道，錢一到了她手，又都扣起來了，舍不得用，所以我特意把這筆錢交給你……”
丁寧從腰裏數出七張大張的牛莊票子放在她左手手心裏，又扯去她右手的扇子，把一疊十元的票子，放在上麵，然後用手把她的手指扣攏，輕聲地說：“你把該預備的東西，都預備妥了，待你和我同走時，我晴天一個霹靂再告訴母親……一切就不成問題了，要不，她是不會答應的。”
春兄多感的心一酸，便悲哀地趴到倒廈的槅扇上。
他癡立了一會，便走到母親跟前小聲說：“母親好好養罷，就要好了的！……”但是他剛說完這句話，他的心裏的回音，都是一個與這個句子完全相反的一句答語。
他向四周沉默地一瞥，突然感覺到有一種形容不出的哀涼，又聚集他的一身，他便悄悄退了出去。
剛一出門，春兄便趕出來，用著顫栗的手捉住他。
“丁寧嗬！……”
“什麼事？”
但是春兄立刻把肘子遮住了她自己的眼睛，全身戰栗著，顯然的在她現在的情緒裏她又分化出來另一股熱流，使她受到新的激動。
“你的事嗎，我一定……”
春兄搖搖頭。
“告訴我。”丁寧用力握住她的手。
春兄便脫口說出：“地戶們要聯合推地，今天晚上來齊。”
丁寧吃驚地更死勁地握住她的手，急聲問道：“是嗎？你說的是嗎？”
春兄口吃地說：“是的，是的，我聽大山說的，他讓我不許告訴……你。”
丁寧皺著眉道：“為什麼大管事不回呢？”
春兄又告他道：“大管事想暗中壓下。”
“混蛋！”
丁寧把她的頭攀起來，感激地看了她一眼，便凶狂地走出去。
一出腰門，正看見大山瞪圓了眼睛四處找他。
“嗬，你！”大山鐵畚箕一樣的大手，失望地頹喪地扯住了他，牙齒磔著牙齒，剪絨的大眼鑲滿了淚水。
“完了！——”丁寧看見他的樣子，脊髓一涼，知道那邊又出了事了。
“都死了，柳子柳子：指胡子的隊伍。從——南、南大橋推下來的，女孩讓胡子……老頭吊死了，胡子在狼窩汪著呢！……”
丁寧沒命的推他，痛心地怒喊：“不要說了嗬，你，不要說了！”
丁寧沒命似的往西跨院跑去，剛一進門，便把一個人碰了個趔趄，從那人的袖裏一古碌跌出一個紅色的紙包，夕照裏，可以看見上麵寫著：“奉上尊耳二隻，敬凡相借現洋二萬元整。天狗。”這些字樣，其實丁寧並沒看清，但他就意識到了。
老管事爬在地上指著包兒，滿臉的虛汗，仰起頭來，看著丁寧的光景，疑惑地問道：
“什麼，少爺你已經知道了嗎？這個，這，剛才接龍駕我在大門枕上撿的！”
眼前嚶的一聲，丁寧一把手扶在門框上。