1溫州製造原始階段：急速模仿
溫州人在創業初期，搞的是家庭作坊，四五個人，兩三台機器，即可開工生產。由於工廠規模小，設備簡陋、技術水平低，根本談不上什麼研發能力，但溫州人腦子活，又肯鑽研，別人的東西拿來琢磨一番，就可以自己畫圖紙，做模具，模仿得惟妙惟肖。通過模仿，溫州企業積累了原始資本與一些基本的技術，為進一步發展提供了可能。因此，不少人說溫州人的成功最初源於這種模仿。
溫州人的生意是從模仿中走出來的，所以，溫州製造一沒有模式，二沒有傳統。有很多溫州人散居在世界各地，隻要他們回到家鄉，穿著和用品就成了有心生意人的目標。
溫州人模仿的成功典型就是眼鏡。20世紀90年代，溫州眼鏡企業發展到100多家，並以式樣新穎、質優價廉吸引了眾多外商。1997年溫州眼鏡業產值突破10億元，1999年上升為15億元，占全球銷量的1／3，暢銷20多個國家和地區。
說起來，在溫州素有“眼鏡大王”之稱的遠洋眼鏡公司老板葉子健就是通過模仿起步的，不過他的模仿對象是一些從海外走私進來的眼鏡。1982年，葉子健高中畢業後，在溫州蜜餞廠金工車間當一名普通的工人，當時有許多走私的“金絲”眼鏡進入溫州市場。葉子健覺得這種眼鏡時尚美觀，樣式新穎，一定會暢銷。於是葉子健花了一個月的工資，買了一副金絲眼鏡，然後將鏡架拆卸，憑著自己對金工的了解，分頭到其他配件廠加工，再自己裝配，經過一番努力終於生產出第一批“金絲”鏡架。雖然隻有數百副，但這批眼鏡以3元一副的價格拿到市場上，很快被客戶一搶而光。之後，葉子健辭掉工作，召集幾位朋友開始了大批量的眼鏡生產，產品成本因此大大降低，銷量也日趨見旺。從此，葉子健走上了“眼鏡大王”的人生之路。
其實，世人隻知溫州人善於模仿，但能夠看出模仿何物，也是需要很好的眼光，做就做有意義有價值的模仿，而且要模仿地及時快速。
溫州產的打火機風靡世界，就是成功一例。1985年初，一些旅居海外的溫州人回鄉探親，饋贈日本打火機給親戚。這種小巧玲瓏，一打就冒出藍色火焰的打火機要賣三五百元人民幣。一些機靈的人動起了腦子，他們將打火機拆開，一個個零件仔細研究。然而關鍵的電子打火器卻不是輕易能仿製成的。溫州人就來到當時電子業最發達的上海尋找出路。也是天助溫州人，東風電器廠剛在一個星期前攻克了這一難題。因為有了國產的4.7伏電容器，世界暢銷的這種時髦的“貓眼”打火機很快在溫州生產問世了。
時隔不久，不再冒明火的日本防風打火機出現了。這種打火機的外殼不是衝壓而成的，連手工製作也難以達到如此精致。被稱為溫州第二代打火機的“王中王”防風打火機，是溫州人李堅的仿真之作。李堅將其拆下反複琢磨，最終發現打火機的外殼是“鋅合金”通過壓鑄而成。他與幾個朋友買來相關設備和材料，經過幾個月努力終於獲得成功。溫州的能工巧匠從模仿起家，逐漸形成了分工明確的生產加工體係，如今溫州每天有三種新款打火機問世，年產打火機5.5億隻，有大小打火機出口廠商3000多家，打火機款式超過1萬種。有學者將溫州商人這種“群起仿效”的做法稱為“蜂群現象”。
溫州人在模仿上吃到了甜頭，但是他們並沒有完全依靠模仿。他們以模仿起家，但沒有依賴模仿。因為，他們心裏明白：當一個企業已經走向成熟時，如果還不能離開模仿，打造出自己的品牌，那就像無法擺脫搖籃的嬰兒一樣，永遠沒有長大的一天。
2震驚全國的柳市鎮整頓事件
在改革開放之後，溫州製造進入了蓬勃發展時期。在新政策的鼓舞下，溫州人紛紛開場辦企業，一時間溫州的製造帝國迅速形成。但是其中，也含有巨大的隱患。1983年6月，柳市鎮低壓電器製造企業猛增至1000多家，從業人員超過5萬人。柳市鎮從事低壓電器製造的人數達到了10餘萬人。其實，很多人便開始了非分之想，不注冊的、不繳稅費的、製售假冒偽劣的等等不法行為悄然盛行。一個小小柳市鎮怎麼容得下這麼多的企業。店麵不夠，人才儲備不夠，生產能力不夠，材料供應不夠，創新能力更是遠遠跟不上。生產速度跟不上就犧牲質量，反正生產出來的東西都能賣出去。材料供應跟不上就找替代品，隻要用戶或者經銷商看不出來，反正貨一出門概不負責，出了什麼事也是經銷商的事。自己是小工廠，沒有知名度就偷偷地貼上別人的商標，購貨者隻看商標，哪裏知道廠家是假的。那時的溫州的其他市場與之情形相類似，劣質鞋、劣質服裝也大量湧現。