此時日上三竿，太陽毒辣辣地懸在半空中，庭院中蟬鳴聲不絕，擾的人心神煩悶。蘇拂柳一覺睡到此時方醒，又吃了一回藥，方覺得小退疼的厲害。
靈兒給她一看，才見小退上兩個淤青疙瘩實在嚇人，忙慌慌地取藥來擦，又說：“小姐何時消停些？”
蘇拂柳隻淡淡笑了一聲，抬眼便見戚霖霖火急火燎地進了門來，因問道：“可是外頭那些人又為難姨娘了？”
見她還這般清閑，戚霖霖也不顧什麼禮法，挨著床沿坐下，道：“你還沉得住氣，可知道外頭都在鬧些什麼？”
靈兒知道她為的早晨的事來，忙笑著遞了一杯茶過去，將她後頭的話打住，“三姨太這一路來，可是聽到外頭知了叫喚的厲害？”又向她使了眼色，將她後頭的話堵住了。
戚霖霖方覺自己太過莽撞，竟也未曾思慮，便順著靈兒的話，訕訕笑道：“是這些小東西太鬧騰，老太太都不安寧，正叫人去除呢。”
等靈兒將藥塗好了，蘇拂柳收了腿，仍坐在床上，淡淡笑著說道：“你們打量我什麼不知道呢？那些人嘴上沒個門，圖個熱鬧，由著他們說去。”
她這滿不在意的樣子不似作假，戚霖霖蹙眉問道：“你是打定主意，不要這段感情了？”
蘇拂柳默了片刻，反問道：“姨娘可覺得，我與他之間擔得起一個情字嗎？”
戚霖霖一時無話可回，就聽冬竹在外頭回說：“三姨奶奶來了，小姐見嗎？”
蘇拂柳點了點頭。
那廂何蘭月入門來，先哭了一聲，爾後拜倒在蘇拂柳床前，聲淚俱下，“今晨醒來，爺發了那樣大的火，什麼話都沒說便離去了，外頭人說的那樣難聽，姐姐想必也是聽見了的。蘭月絕無喧賓奪主的心思，姐姐爺最明白。”
蘇拂柳虛手扶了扶她，看了靈兒一眼。
靈兒不情不願地將何蘭月扶了起來，又搬來個凳子請她坐下，退到一旁去。
蘇拂柳遞了一方絲帕給她，叫她先將淚收住了，方笑說道：“姨娘還在這裏，你不是叫她看笑話嗎？”
何蘭月此時方看到戚霖霖也在一旁，十分不好意思地低下頭去。
蘇拂柳笑道：“我何嚐不知道你心思的？外頭那起子人嚼舌根，自然有處置他們的時候，你不必理會。”又笑了一回，說：“便是不信我，還不信姨娘嗎？”
那戚霖霖也隻好順著她的話說道：“我也為此事來的，才剛處置了幾個人，正要用這個立法呢。”
何蘭月這才稍稍安心，卻仍是擔憂，“可今晨爺……”話說到這裏，她也不好意思起來，低頭不語。
蘇拂柳臉上笑意僵了僵，這樣話她也不方便說，隻緩了片刻，含笑看著戚霖霖。
戚霖霖拉著何蘭月的手寬慰道：“你到底是他六禮迎進門的這樣事又有什麼可說的？少卿外頭生意忙，你也不是不知道的，又最是個沒情趣的人，今後習慣了便是好的。”
蘇拂柳道：“天兒不那麼熱了，我仍是要回東苑去的，這南樓雖然涼爽，冬日裏卻冷得很。”
這話是說給何蘭月聽得，叫她吃一顆定心丸，後者自然是明白的。隻是她是在風月場所長大，又最是個敏銳的人，自然能知道蘇拂柳與沐少卿之間是有感情的，隻是看不懂二人，心裏也難免忐忑。
幾人說笑一回，說上院老太太因聽了那些閑話，要問個究竟。二姨太也不知情，想著三姨太在外行走多少知道些，打發人來請她回去說說。
戚霖霖隻得先回去，同老太太將外頭的事簡要說了說，爾後笑道：“不過是他們年輕人小打小鬧，也怪下頭那起子人沒個規矩，白添這些閑話堵心。”
老太太人雖老了，卻還眼明心亮，道：“也無怪乎他們亂說，拂柳與少卿這段事，連老婆子都插不了手，如今也隻能盼著他們兩個少些事了。”
又對柳眉說：“你成日家在裏頭，也該幫著料理料理外頭的事，不必將心思都放在我身上。”
柳眉隻管應是，戚霖霖道：“老太太離了姐姐可如何是好？現下外頭放著一個現成的管事人，老太太也不能太偏心了，隻疼孫子媳婦兒，便不疼姐姐了。”
老太太略一想，便知道她說的是蘇拂柳，搖了搖頭道：“那孩子心性高，誌不在這雞毛蒜皮的小事上。”