蘇拂柳道：“我心頭有件事放不下。”她悠悠地歎了一聲，“你替我把經書拿出來吧，我抄一會兒，興許能靜下心來。”
靈兒應聲去拿筆墨書籍，忽聽得西廂院子裏一聲尖叫傳來，駭的手中那副端硯生生砸在地上，發出沉悶的一聲。
蘇拂柳也被嚇了一跳，依著帳子問道：“外頭怎麼了？”
靈兒忙去叫人，問道：“什麼事？”
那小丫頭也被嚇得著實不輕，渾身哆嗦著，話也說不利索。靈兒煩的索性自己去瞧，回來時也是臉色煞白，無半絲兒血色。
蘇拂柳忙將那盅放涼的荔枝膏子遞給她，讓她先吃兩口壓壓驚，方問怎麼了？
靈兒捧著膏子吃了兩口，到底緩神過來，喃喃說道：“果兒死了。”
蘇拂柳駭的身子往後踉蹌一步，抵著床方才定下身來，怔了片刻，拔腿便往西廂去。
靈兒忙將她抱住，後怕道：“小姐別去看，實在不能入目。”
蘇拂柳卻不信，冷著眸子說道：“我活這麼多年，什麼沒見過？”說著，將靈兒扶起來坐著，囑咐她先歇著，自去西廂瞧了。
因才剛一聲驚叫，合院都驚動了，外頭燈火明亮，丫頭小子黑壓壓齊聚在院子裏，麵色驚懼地議論著。見蘇拂柳出來，忙住了口，垂首不言。
瞧他們一個個臉色煞白，蘇拂柳反倒是沒了畏懼，什麼也不說提步進入林果兒曾居住的小屋子裏去。
東苑雖大，卻也隻有蘇拂柳同冬竹靈兒三人居著，兩個丫頭也隻住在離正殿近的東廂，這西廂便一直空置著。因前頭林果兒來，眾人意料之外，一時找不到合適的地兒給她，便將她安排在這裏了。
還未進門，刺鼻的血腥味迎麵而來，令蘇拂柳蹙了眉頭，拿了一方絲帕掩住口鼻，方推門進去。
迎麵牆壁上原是一副山水丹青的畫，此刻原本掛畫的地兒卻有一個血紅的‘止’字，不大不小，正將從前掛畫的地兒占了。
又見滿屋子桌椅整齊，隻是各處鮮血淋漓，竟似有人潑墨揮毫，隻是灑下的不是丹青墨寶，而是鮮豔的血漬。
她已是心中一驚，又步入裏間，郝然見林果兒的頭就懸在床帳前，身子躺在床上。她狠狠地咬破了唇瓣，方才壓下脫口的一聲驚呼，勉強振作了精神出去，吩咐道：“立即報官！”
又說：“此事莫要傳出去，驚著了老太太莫怪我不客氣。”
說著，又叫人將屋子看守起來，自己回了屋去，方雙腿一軟，倒在門邊。
靈兒此時已經緩了過來，忙扶了她起來，歇了一會兒，方心有餘悸地說道：“便是要人性命，也該留個全屍。果兒究竟得罪了誰，竟然喪心病狂地將她頭都割了下來！”
蘇拂柳歪在榻椅上，麵無血色道：“我一夜不曾入眠，卻未聽得西廂半點動靜，此人一劍削首的本領，但真了得。他若想要我們性命，輕而易舉！如今殺了果兒，一怕因她知曉蘇家被焚的真相，二也是給我一個告誡，要我止步休要再多管閑事。”
靈兒大駭道：“小姐的意思是這人是衝著你來的？”
蘇拂柳點了點頭，除了這個理由，她實在想不出還有什麼原因，能讓人如此費盡心力來殺一個小小婢子。越想，她心中越是駭怕。
如今棄下落不明，搶走他的人敵友未分，江南眼下但真是危機四伏！
靈兒臉上才回來的一點血色瞬時沒了，半晌未曾言語。
外頭有丫頭來回稟說包大人帶著衙門的人來了。
蘇拂柳正要去找包知月，便收拾著出來。
卻見沐少卿此刻也在，一身月白長衣，立在隱約的燈火中。眸子裏跳躍著點點火光，正側身同包知月說著什麼。
見蘇拂柳出來，沐少卿闊步迎了上去，將她上下打量一番，爾後鬆了一口氣，“你沒事便太好了！”
綽綽燈火映出蘇拂柳臉上斑駁的灼痕，竟掩去慘淡的顏色，隻是目光冷的可怕。她直直地盯著沐少卿，蹙眉問道：“你來做什麼？”
沐少卿自是聽她話中的敵視來，道：“我擔心你。”
“當家的還是多憂著自己身子罷。”蘇拂柳說著側身繞開他，迎上包知月，問道：“大人可查出什麼蛛絲馬跡來？”
包知月肅穆地搖了搖頭，“我辦案多年，竟未曾見過手法如此幹脆的！”又壓低了聲音說道：“像是江湖上的手段，你擔心些。”