聽老太太話中已有責備之意，蘇拂柳不敢多說，隻垂首立著。
一旁柳眉與戚霖霖忙勸，說：“拂柳年輕，做事欠缺考量也是有的，正要老太太多指點指點呢。她雖然是個猴兒精，這當家做主卻是頭一遭，難免急進些了。”
戚霖霖也忙起身說道：“正因為如此，咱們才要老太太多多提點呢。”
老太太沉沉地看了蘇拂柳半晌，外頭老媽子興匆匆來稟說：“芍園的姨奶奶來給老太太請安了。”
老太太聽了忙說：“快讓她進來。”
老媽子轉身撩起門簾子，便見淺善攙著何蘭月進來，主仆二人到了跟前，先見了老太太的禮，又見了兩位姨娘的禮，再給蘇拂柳請安。
老太太忙叫她去身邊坐，說：“不是說過了，你懷著孩子辛苦，就不用常往我這裏跑了。”
何蘭月謙遜道：“老太太雖然如此說，月兒卻是禁不起的。”她垂首憐愛地撫了撫小腹，又說：“如今才兩月，也不累，劉婆婆還說讓我多出來走動走動。”
老太太又問她家常可還好，說有什麼缺了短了，隻管來上院找姨娘。
說了好一會子的話，她才看到蘇拂柳還在一旁站著，心頭到底軟了下來，隻說：“蘇丫頭，你外頭也忙，不必在這裏候著了。”
蘇拂柳乖順地辭了出來。戚霖霖因說賬房還有事，也就與她一道出來。
見四個老麽麽在門外候著，又出了老太太的院子來，卻見本該跟著何蘭月進去的四兒候在外頭，眼圈兒紅紅的。
蘇拂柳停了停腳步，靈兒便問四兒：“你在這裏做什麼？”
四兒笑笑說：“淺善姐姐在姨奶奶身邊呢，老太太這裏，進去人多了難免攪擾了。”
蘇拂柳看了四兒一眼，沒說什麼，叫上戚霖霖上了馬車。
車上，戚霖霖擔憂道：“老太太此番是但真生氣了。”
蘇拂柳如何看不出老太太此番是真的生氣了？若換了自己被如此逼迫，怕不是單單變了變臉色這麼簡單的。
雖如此想，麵上卻道：“老太太最是個慈悲的人，三兩日也就氣消了。”
戚霖霖問：“你冒這麼大風險，不惜令老太太動怒也要撤人，不僅僅是因為那些人老了的緣故吧。”
蘇拂柳笑道：“不過借老太太的勢立威罷了。”
戚霖霖哪裏信她，“才剛我也替你捏了一把汗，生怕老太太不向著你，今後可如何是好？”
蘇拂柳將頭靠在窗口上，涼涼的夏風從車簾子的縫隙中吹進來，撩起她臉上薄薄的白紗。她眯了眯眼，神情散漫地說道：“這個位置是老太太許給我的，她若不向著我，豈非打臉？”
戚霖霖聽她這話說的無情，不自覺地皺了皺眉，卻也無話可說。
馬車至中院，戚霖霖先下車去，蘇拂柳帶著靈兒回東苑。半道上，她細聲囑咐道：“你抽空去沈枕玉那處看看無憂，缺什麼置辦好。”
靈兒應下來，說：“奴婢時常去看呢，無憂少爺進來越發的壯士了，沈大夫照看的不錯！”
蘇無憂在沈枕玉那處蘇拂柳自然是放心的，隻是到底是蘇家獨苗，難免多上心些。“我隻是想著，此去揚州後，誰能替我照顧無憂。”
聽她竟有自斷後路的意思，靈兒急道：“小姐便是要為姑爺求藥，也不能舍了無憂少爺啊！”
蘇拂柳道：“我已經為無憂舍了他一次了。”她閑庭漫步地抬首看了看漫天霞蔚，眸中情緒幾轉，勉強地牽了牽嘴角。
二人還未踏進東苑的門檻，冬竹便急急地迎了上來，壓低了聲音說：“小姐，揚州那頭來信了。”
蘇拂柳叫她進屋去說。
三人進屋後，叫屋子裏伺候的丫頭都下去，冬竹拿出一封紅色的信來，遞給蘇拂柳，並解釋道：“從淩煙閣內來的信，紅色警戒，怕是大事。”
蘇拂柳拆信看了，原本緊緊斂起的眉頭反倒是舒展開來，笑吟吟道：“信雖然是從淩煙閣來的，寫信之人卻是玲瓏公主。”
冬竹聞言臉色煞白，情急之下脫口說道：“淩煙閣的信使從不為外人所用，秦玲瓏又是秦國的人，大人既然替她發信，可見揚州那頭出了大事了。”
蘇拂柳抬眼看她，將信遞出去，幽幽地說道：“瀟荻失蹤月餘了。”
冬竹拿過信看了一眼，登時雙腿一軟，癱倒在地上，喃喃道：“大人怎麼會出事？”
靈兒忙扶她起來，看了蘇拂柳一眼，方將她攙到一旁梨花木的椅子上坐下，遞了一杯茶給她，示意稍安勿躁。