蘇拂柳在桃樹下呆坐了半晌，直到日頭沉沉地往西落去，涼風習習，半山橘黃映入不知悲喜的眸子，方覺困倦起來，不等吃晚飯，便自去寬衣睡下。
人才睡定，便被夢魘住了。夢裏她來到一處荒蕪破爛小院中，寒風陣陣刺骨，她四處尋路無果，倒是在院子門口看到一個白色的背影，看著十分熟悉，卻猜不出是誰來。便上前去看，哪知她前進一步，那人也往前行一步，她往前走兩步，那人也往前挪兩步。
蘇拂柳夢裏跟著那個背影行了半日的功夫，隻覺雙腿猶如墜了千斤一般，再不往前去，坐在原地歇著。那背影此時反倒是往後退來，眼看二人之間不過相距兩步，蘇拂柳一個箭步上前，按住那人肩膀，就要看個究竟。
卻被靈兒一陣疾呼給喚了起來。
見她滿頭大汗，眸中猶帶了驚懼之色，靈兒將她扶了起來，關切地問道：“小姐可是又夢見了什麼？瞧這滿頭的大汗。”說著話，便叫人端上熱水來，用溫水沁濕了帕子，給蘇拂柳擦拭臉上細細密密的汗水。
靈兒說：“打過一更了，小姐可要起來吃飯？”
蘇拂柳午間吃的少，受了夢裏那般驚嚇，此刻隻覺腹中空落落的。隻是口中沒什麼味，便說：“倒是想吃一點糟鵪鶉，配上小半碗粥，其他的就不必麻煩了。”
靈兒吩咐人做去，替蘇拂柳解了頭上的發髻，說：“預備下水了，小姐先沐浴了，再吃飯罷。”
蘇拂柳身上乏的很，隨著去了浴房，早有小丫頭將往沉香浴桶內放了熱水，水溫不冷不燙，正是蘇拂柳喜愛的溫度。她褪了衣服躺進去，合眼養神。
靈兒一麵往裏頭添加香瓣，一麵主意水溫變化，不時往裏頭添加熱水。
躺了一會兒，蘇拂柳便覺神思清明了不少，想起沒見冬竹，便問她去哪了？
靈兒回說：“天黑時從衙門回來了，說辦完了小姐交代的事，到底不放心揚州那頭的情況，又出去了。”
蘇拂柳歎道：“那丫頭也是死心眼，瀟荻是什麼樣的人？若連他都應付不了的事，她又能做些什麼呢？”
靈兒笑道：“話雖然這樣說，瀟大人那樣的出身人才，天下間又有幾個女孩兒不傾心的？莫說是冬竹了，便是奴婢心頭也仰慕的很呢。”
蘇拂柳淡淡地看了她一眼，仍又將眼合上，淡然地說道：“你是不知道他做過怎樣的事，咱們這位丞相，文可安邦定國，武可披荊斬棘。他手上沾了多少鮮血，不可估量。”
靈兒吐吐舌頭道：“奴婢也不過隨口一說，他那樣的人，哪裏能存什麼企望呢？”
說著話，外頭小丫頭子來說晚飯備好了。
蘇拂柳又多泡了一會兒，方起來收拾著，隻穿了橘色單衣，外頭罩了一件繡著燦爛桃花的豔紅紗衣，便出來吃飯。因想著才剛夢裏的那個背影，她胃口不是很好，吃了幾口便覺難以下噎。
靈兒正要勸她，忽見外頭一個丫頭跌跌撞撞地跑進來，摔倒在地上。她先喝罵道：“急忙忙的做什麼？有鬼追你不成？”
在凝神一看，那摔倒在地上的丫頭雖然是滿身泥汙，仍舊辨認出是跟在輕音身邊的四兒，更沒了好臉色，說：“你如今還來做什麼？”又往外頭喊人，說：“幾日不曾敲打你們，越發會當差了，什麼人都往裏頭放。”
外頭兩個小丫頭忙進來跪下，說：“奴婢們攔了，她死命要進來。”
四兒翻身跪在地上，氣還沒喘勻，便說：“奴婢是有重要的事要同奶奶講。”
蘇拂柳不想再吃了，叫兩個小丫頭撤了碗筷下去，方抬眼掃了四兒一眼。見她蓬頭垢麵的，渾身泥汙，甚是狼狽。蹙了蹙眉，叫靈兒先打了一盆水來，“先把你儀容整一整再說話。”
四兒洗了把臉，便急急說道：“今兒下午，爺和姨奶奶同去外頭進香許願，為小公子祈福。回來時因路程遠，便在沐莊落腳，卻不想有人襲擊姨奶奶，爺好不容易護了下來，將那襲擊的人拿下來，卻不曾想是冬竹姐姐。”
蘇拂柳原還一臉淡漠的神情，聽到這裏不由的變了臉色，厲聲問道：“你說冬竹襲擊何蘭月？”
四兒嚇得身子哆嗦起來，顫著聲說：“卻是冬竹姐姐，爺動了怒，當時就將她打了個半死，叫人捆了關押，還不知如何處置呢。冬竹姐姐神智還清醒時托奴婢捎句話給奶奶，說屆時奶奶不必保她，還說什麼讓奶奶自己小心。”