贈災的事既然已了，寥聽風也無旁的事，便起身離去。才出門外，迎麵見皇後慕容悔在十二個宮女的簇擁下一路行來，忙退到一旁行禮。
那慕容悔出身慕容世家，體態豐腴，舉止優雅，正是母儀天下之範。今見寥聽風麵色發暗，眉間帶有憂愁，便笑道：“如今天氣正熱，寥大人可要顧惜好身體，方能為陛下分憂。”
那寥聽風連忙道：“多謝皇後體恤，微臣擔不起。”想了想，又說：“陛下榮登寶座，根基尚且不穩，實在不宜重用陵親王，還望皇後娘娘勸諫再三，莫要養虎為患才是。”
慕容悔道：“本宮身為後妃，不敢幹政。況且皇上與陵親王手足情深，不倚仗他，還能依仗誰呢？”她一身曳地的鳳袍從宮傘下露出鳳尾，在烈日的照耀下，恰似浴火。那張雍容臉上帶著淺淺笑意，語氣不急不躁，“大人身在要位，既要下知民情，也要上知君心，方能更好地為陸國百姓謀福祉。”
說著話，裏頭劉千兒已經出來請，皇後便進去了。
寥聽風細細揣測皇後話中的意思，天下誰人不知道陵親王的雙腿是被慶帝所廢，便是慶帝要倚重，那陵親王豈是善罷甘休的？何況瀟丞相素來對陵親王青睞有加，如今瀟丞相又失蹤，焉知不是在為陵親王所用？
想到這裏，他更不解，忽見眼前明光一暗。抬首望去，原是烏雲避天，風也涼了一瞬。
他歎了口氣，揣著滿腔的疑惑出宮去了。
隻說自打蘇拂柳離開沐府後，沐府生意上的事落在戚霖霖身上，雖有沐少卿暗幫襯，到底不曾經過這些大事，終日裏忙上忙下，累的不知如何。
幸而沐家尚有幾個老掌櫃，是當年跟著老太太的，外頭小事瑣事，他們也就商量著辦了。
隻有魯老造船的事，因用的是蘇家的林場，雖然燕三兒得了蘇拂柳的意思全權配合。到底不是主子，許多事也不敢拿主意，需要回稟蘇拂柳。
卻不想四處找不見蘇拂柳，他隻得去了驛館找陸子琴。
陸子琴正與包知月商議調查那黑衣人的事，聽說蘇拂柳失蹤了，忙追問怎麼回事。
燕三兒終日待在林場裏，就是蘇拂柳自休的事，也是才聽說不久，哪裏知道究竟發生了什麼事。隻說：“晚晴閣千紅說大小姐出去已有三日，就是她也不知去了哪裏。我又去沐府打聽，隻有靈兒丫頭與冬竹在，她二人也說自從大小姐離開沐府後，就再沒見人。”
陸子琴心道不好，他隻一心以為蘇拂柳此番自休離府，是因被沐少卿傷透了心的緣故。現在想來，這又何嚐不是一種自斷後路的做法？
他狠狠地捶了一下案幾，自責道：“怪我太不仔細。”
包知月自知蘇拂柳的打算，暗想她莫不是就這樣去了揚州？可冬竹與靈兒都還在，就是晚晴閣的人也沒有動靜，她果真敢獨身一人去？
燕三兒道：“還請王爺出手，務必找到大小姐。蘇家在江南的商業已經一塌糊塗，若無大小姐出來主持，隻怕就此要崩了。”
陸子琴略思片刻，當機立斷，說：“還請包大人海發公文，在江南四麵領界設置關卡，務必將蘇拂柳攔下。尤其是往揚州的方向。”
包知月正要答應，心思一轉，說：“以蘇小姐的心計，如何想不到我們會在官道設卡攔截？她獨身一人，必然會擇小道上路。再則說，若我們大張旗鼓地設卡攔人，豈非告訴怕揚州那頭，蘇小姐離開江南了嗎？”
陸子琴道：“她性子要強，此番定是去找陸夜了，若不將她攔下，後果不堪設想。”
包知月道：“她已離開江南三日，如今再追，未必能趕得上，倒不如讓揚州那頭派人攔截。”
陸子琴自然知道其中道理，可當初他走的匆忙，揚州那頭並未部署，便是留下了幾顆棋子，也在陸夜的監視之中，一旦行動，必定被他察覺。若瀟荻沒出事，尚可請他出手，可如今淩煙閣內也是矛盾重重，指望不上。
此時他方覺自己踏上的這條路，有多險多難，還未企及路的盡頭，已經被滿地的荊棘擋住了去路。
一想到蘇拂柳這一去很有可能落在陸夜手中，他心頭便生出無限的悔來，若自己不與沐少卿聯手逼她，也不至於令她鋌而走險，將自己置身於險境之中。
見他不說話，包知月也不敢多說，燕三兒更無話可說。
庭中一片寂靜，隻有風穿過一大片紫竹留下簌簌的聲音，撩撥的人心不寧。
默了半晌，陸子琴方叫蘇回琴準備筆墨，書了一封信，要他立即送到秦玲瓏手中，請她相助。