山東人質樸善良，豪爽誠實。正因為如此，與其他商人相比，山東商人的致富之道更顯單純，直截了當。山東商人在長期的商業經營活動中，逐漸形成了一套包括預測分析、經營謀略、業務作風等較為完善的經營之道。這些行之有效的經營方法，為當世和後世的人們從事商業經營活動提供了參考與指導。同時，這也構成我國現代商業文化的一個重要組成部分。可以說，內涵豐富的山東商業文化，既是我國古代經濟文化中的一份寶貴遺產，同時也為現代經濟注入新的活力和生機。
吃苦為上，務實求真一提到山東人，很多人的印象是能吃苦。電視劇《闖關東》中能吃苦耐勞的朱開山一家便是典型的山東人代表。的確，山東人是中國人中最能吃苦耐勞的群體之一，他們肯吃苦，能吃苦。
無論是在北方的碼頭上，還是在礦井裏，幹繁重體力活的有相當一批是山東人。難怪德國人說：沒有比山東人更優秀的鐵路工、礦工了，因為他們能承受任何艱苦。
在北京城裏，以前也有一群能吃苦耐勞的山東人。北京這座擁有上千萬人的大都市裏，人們每天要消耗幾千噸蔬菜和水果。全市大中型的蔬菜批發市場有很多，租房住在批發市場裏幹這行的多為山東大漢。為什麼呢？因為批發蔬菜這一行特別地辛苦，非山東大漢不能忍受。
山東人吃苦耐勞的品質似乎是一種傳統，曆史上由來已久。當年，孔夫子率領眾門徒周遊列國，漂泊無定，到處碰壁，吃盡人間辛苦。孟子曾說：“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身……”在這種“苦其心誌”精神的感應下，齊魯大地出現了很多以吃苦為樂而著稱的名人。
翻開山東明星企業家的名冊，你會看到他們有一個相同的特征：吃苦為上。從臨沂市沈泉莊村黨支部書記王廷江，到海爾集團首席執行官張瑞敏；從濟南鋼鐵集團到青島海信集團……這些企業家無一不是勤勤懇懇、刻苦工作，這已成為山東企業家的作風。
有人說，在中國的經濟舞台上，深圳是“偶像派”，山東則是“實力派”，實力就是源於山東人吃苦耐勞的實幹精神。山東人普遍具有一種“苦行主義”，以苦為本，以苦為榮，以苦為樂。山東人的這種吃苦精神，不僅為國人所公認，而且在國際上都是有名的。在吃苦能力和毅力方麵，以能吃苦出名的歐洲人也不會超乎其上。
1992年，山東濰坊柴油機廠一批工人赴奧地利去拆遷斯太爾工廠，並要將所有設備完整地運回到國內。按要求，拆遷應在9個月內完成。當時奧地利天寒地凍，拆遷工作之艱難前所未有。這些山東工人拿出能吃苦的精神，晝夜工作。在沒有人員傷亡的情況下，隻用了6個月的時間，便將拆遷工作完成。奧地利人非常驚訝，他們連說：“中國人，行！山東人，真能吃苦。”
山東人不僅能吃苦，而且還非常務實。他們注重實效而不圖虛名。他們一旦認準了目標，就會一步一個腳印地去奮鬥、去追求；幹任何事情，務必達到一個目標，否則便認為是徒勞一場。
在中國，山東人最先提出了“以旅遊帶動經濟，以經濟促進旅遊”的思路。山東濰坊市第一個設立“風箏節”，以“風箏”文化帶動經濟發展。自從舉辦“風箏節”以來，濰坊經濟得到了迅速發展。泰安市則推出了“泰山國際登山節”，“以山為題，借題發揮，文體搭台，經貿唱戲”成為“登山節”的宗旨。此類頗有成效的文化節，在山東還有很多，它反映了山東人務實肯幹的精神。
很多人認為，吃苦耐勞，務實肯幹，這些都已過時了，現代人做生意誰還講究吃苦啊，現代人更多講究的是頭腦。事實真是這樣嗎？否！俗話說：小老板靠勤奮吃苦賺錢，中老板靠經營管理賺錢，大老板靠投資決策賺錢。可中老板、大老板哪個不是從小老板發展起來的？哪個又不是經曆磨難方得修成正果的？
在做生意的初始階段，一個優秀的生意人尤其需要吃苦精神，這種吃苦精神永遠都不過時。俗話說得好：“能吃苦，吃半輩子苦；不能吃苦，吃一輩子苦。”
生意經
在做生意的初始階段，一個優秀的生意人尤其需要吃苦精神，這種吃苦精神永遠都不過時。直率豪爽，以義取利講義氣是山東人的性格使然。他們講義氣，講信譽，講忠誠，肯為朋友兩肋插刀，即使對陌生人他們也同樣以義相待。
有這樣一個故事，說有一個外地人路過山東，碰上大雪天氣，便向一位山東老人打聽哪裏有客店。老人說：“俺山東家家都是客店，你要不嫌髒，就住下吧！”老人把外地人安置在廂房裏，再未照麵。外地人雖說腹饑，可也不敢再有求食的念頭，就餓著肚子睡了。過了一會兒，老人進來，見客人睡了，就生氣地說道：“你咋睡了？看不起俺，俺家裏雖窮，一頓飯還管得起你！”外地人起身一看，隻見老人竟張羅來幾樣菜，有酒有肉，那都是為過年準備的呢！外地人很受感動。
大雪下了好幾天，老人天天酒肉招待；雪停了，外地人準備向老人告辭。老人說：“你以為俺養你一輩子啊！”外地人表示連日打擾，想付錢給老人。這下老人火了：“你覺得俺是個開客店的？想掙你的錢？走，快點走！別覺得俺說話難聽，你若給錢就是看不起俺。”客人急忙收回錢來，向老人道謝，老人更火了：“謝啥？幾頓飯也不能把俺吃窮呀！”
這就是典型的山東人，直爽卻不失忠義。
有人曾做過這樣一個假設：在一間房子裏落了一根針，屋子裏的山東人和江浙人會對此做出不相同的反應。江浙人的反應很可能是：他們機敏的耳朵仿佛聽到了針落地時的那一細弱的響聲，他們精明的頭腦會立即開動起來，算一下針大約落在何處，然後想辦法找一塊磁鐵，就地一滾，把針吸上來。針找到後，他們會小心地把針藏起來，以免再次丟失。為了慶祝這小小的成功，他們也許會唱上一段婉轉悠揚的越劇或絲竹調、評彈，以表心中之快慰。山東人則不同，他們很可能立即蹲在地上，用雙手在地上摸來摸去，一寸一寸地摸，直至摸到為止。雙手就是他們的工具，他們不會像江浙人那樣精明地使用磁鐵。針找到後，山東人會隨便把它扔到桌子上或窗台上，拍拍身上的土，若無其事地去幹別的事情了。這反映了山東人豪爽與忠厚的一麵。
山東人的這種爽快、豪邁的性格源於山東人深層的文化心理，是從骨子裏透出來的。俗話說，好漢愛好漢，英雄敬英雄。山東人這種直爽的個性在北方各省很受歡迎，不少北方商人特別欣賞山東人這股直率與豪氣。
20世紀80年代初期，濟南鍾表廠生產的康巴斯石英鍾走時精度高，日誤差小於0.8秒，一節電池可使用一年以上，鍾表的壽命也長，是計時、美化環境之佳品。但後來由於市場萎縮，工廠幾乎陷於癱瘓。於是，走投無路的廠長千裏迢迢來到北京，將3000元錢放到中央電視台台長的桌上，說：“我們的產品是最好的，卻沒有市場，這是全廠最後的3000元，你看著辦吧。”
這位山東漢子的豪爽，給在場的每個人都留下了深刻的印象。此後不久，人們便聽到中央電視台《新聞聯播》後康巴斯那清脆、悅耳的鍾聲。再不久，還是這位廠長，二次進京，為中央電視台捧來了上百萬元的銷售利潤，作為廣告費用。
山東人的那種直率與豪氣，在商業談判中也會表現得淋漓盡致。在商業談判中，山東人往往把雙方的友誼看得很重，寧肯自己吃點小虧，也不願意占別人的便宜。
凡是與山東人有過接觸或交往的外地人，對山東人的描述通常是：憨厚而寬容、樸實無華、熱忱坦率、真誠爽直、善良寬厚，樸實得就像一棵紅高粱。
生意經
山東商人講義氣，講信譽，講忠誠，肯為朋友兩肋插刀。長途販運，坐地經營山東商幫的致富之道，概括起來，就是長途販賣和坐地經商的經營方式。
從事長途販運，是山東商人最簡單而直接的一種賺錢手段。山東商幫中有不少人是行商，行商就是從事長途販運、進行商品批發倒賣的商人。例如，山東商人將山東沿海—帶的魚鹽、山區丘陵地區的山貨，以及樂陵縣的金絲小棗、肥城縣的蜜桃、周村附近各縣所產的柞蠶絲綢等產品及原料運銷外地。在道光年間，山東商人每年都從山東運大豆、小麥“數千萬石”去往上海。在清末，從東平州運往直隸的煙葉，“歲約十餘萬斤”。
與此同時，山東行商還將本省的土特產運往外地，換回自己不產而又需要的商品。如在乾隆、嘉慶時期，嶧縣行商通過運河，將當地“所有麥豆及煤炭諸物”換回江南的“奇物珍貨”。另外，山東行商還將自己雖產而又不能滿足需要的產品，由外地運到山東出售。
山東行商們在產銷兩地之間往來奔波，行蹤不定。他們根據需求關係，往返販運，利用產銷兩地的差價，謀取中間的價差，以此達到發家致富的目的。當然，這也促進了商品的流通，對社會經濟的發展起了有益的作用。
行商的經營方式是長途販運貿易，流動性大，不易管理和控製。在明代，朝廷對行商的管理非常嚴格，行商出外經商，先要向政府交一筆錢，申請路引(也叫關券)。取得官府批準，領到官府簽發的憑證——路引後，方可遠行，這筆錢就叫路引錢。對於無引，或引目不符、持假引者，官府都給予逮捕治罪。明初，朱元璋就作出規定：無物引(路引)而經商者，即便是老年人，也要“拿捉赴官，治以遊食，重則殺身，輕則黥竄化外”。
為此，除進行長途販運外，絕大多數山東商人都是坐地經營，稱“坐賈”。坐賈又稱鋪戶、行戶或鋪行，是指在城鎮開店設鋪賣貨者。坐賈成分比較複雜，既有世代開店鋪者，又有從行商改為鋪戶者，還有富民、小手工業者、軍人、品官等。
坐賈的生活相對穩定，主要經營各類商品的零售和批發業務，與消費者直接接觸，通過商品的“貴賣”，從中獲取商業利潤。山東平度州“商多坐賈，懋遷不過數百裏”。
總而言之，山東商幫殷實貨販，穩中取勝，不行商就座賈，直截了當，單純樸實。
生意經
山東商幫的致富之道，概括起來，就是長途販賣和坐地經商的商業經營方式。像螞蟻一樣團結團結的力量有多大？有一個人曾看到了螞蟻的壯舉：
一大片河水突然包圍了一小塊陸地，這塊地上生存著許多的螞蟻。不會水的螞蟻對水是很敏感的，天如果要下大雨，它們總是能夠預先知道。但是這一次是因為一個人挖開了溝渠，要澆灌他的菜園子。天災可以預知，而對於人禍螞蟻們就無法預知了。螞蟻們爬出了洞穴，先是一陣慌亂，接著螞蟻們開始有秩序了，它們聚攏、聚攏、再聚攏，最後聚攏成了一個大大的螞蟻團。這時，水漫了上去，螞蟻團就漂在了水麵，而且在微風的吹動下，螞蟻團滾動，在水麵上向前滾動。沒有一隻螞蟻鬆手，那螞蟻團好像向前漂得很輕靈。終於，螞蟻團抵達了陸地……
這個人當時看得呆了。他在想，假如有的螞蟻不想在最外邊而想在安全的裏邊，那麼還會有這緊密的螞蟻團嗎？假如有更多的螞蟻這樣想，還會有螞蟻團嗎？為什麼會這樣呢？原因就是螞蟻們很團結。