（102）
此事剛完，秦任又道：“大王，範曠老先生說湯若望等在吳總管處，將他們那裏吹的是天花亂墜，說他們那裏，生活富足、貿易發達，尤其天文科學航海，尤為領先。說什麼哥倫一布，百多年前已遠航發現美洲，並說其風物文化，與我大秦相較還強一些。於是範老夫子說何不學學漢武帝派張騫出使西域，也委派使臣遠涉重洋，去他們那裏看看？”
易銘覺得範曠此話高瞻遠矚，有點戰略眼光，就回想起在湄潭時他說要收複台灣之事，於是，對這彎裏彎酸、迂腐固執的老頭子的負麵印象又多少改變了一些。
易銘沉思一會兒，對趙龍甲等人說道：“範老先生所謀深遠，我看可以，你們說說，派遣哪些人去？”
見說到這等內容，眾人都來了興致，趙龍甲主動請纓，表示願去。朱信也信心滿滿，願為其難。易銘身邊韓知禮，更信誓旦旦，表示一定不辱使命。甚或推薦他人，舉賢不避親，易銘見了，感覺滿意，說道：“我大秦絕不實施海禁政策，不然固步自封，與明清無異。應當開放海疆、廣交朋友。這南海西去，就是印度洋，沿紅海北上，就是埃及，再渡過地中海，就是他們那裏了。此去行程幾萬裏，來去一回，少則一年，多則數年。我大秦眼下船艦，不能擔此重任，要打造巨艦，方可遠航。何況航海所需人才，也難以找得到，非得精通天文地理之人才可勝任。”
見易銘如此說，先前主動請纓的，這會兒均如同皮球泄了氣，一個個偃旗息鼓了。
不一會兒，趙龍甲說道：“大王，既然湯若望等，自葡國而來，萬裏之遙、劈波斬浪，竟能平安抵達澳門。卑職以為，這湯若望等，定然通曉海事。加之西人尤擅星象之學，卑職鬥膽建議，大王可令湯若望等為向導，我大秦再委派使臣兵士若幹，一同前往，或許妥當，請大王聖斷。”
易銘聽他一講，覺得有理，於是著韓知禮即刻宣湯若望覲見。
天已傍晚，易銘等人，用過晚飯，泡了茶喝著，這湯若望就到了。照例磕頭請安，喊了易銘萬萬歲，不過漢話說得不利落，口音怪怪。易銘讓他起來，見他頭發胡子一大把，知道他也快六十了。湯若望還身著一身明朝服飾，看上去有些怪異，易銘心裏好笑，賜他坐了。
易銘明知故問，客客氣氣對湯若望問道：“湯先生今年高壽呀？”
湯若望見易銘溫和對他，又禮遇有加，很是感動，即回答：“大王，在下今年五十八歲了。”
易銘“哦”了一聲，又說道：“你生在科隆吧！那兒我去過，有座很宏大的教堂，很不錯。”
其實易銘剛才腦子裏利用那時空機器臨時才查閱到的關於湯若望的信息，隻在場眾人不知道而已。
這湯若望一聽，如何知道實情，見易銘提到科隆和大教堂，隻以為易銘真去過。他先前聽說大秦大王到過歐洲，心裏就佩服，這下親耳聽見大秦大王說還去過自己老家，他自然無比榮幸，。
所以湯若望愈加激動不已，就說道：“在下也是四十多年沒有回過家鄉了，聽說大王前幾年去了才來，不知情況怎樣了？”
易銘如何知道，他這不過是字麵上的了解一些，哪裏去現場實地遊曆、感同身受一番。為避免這家夥喋喋不休發問，擔心自己一言不慎露出破綻，同時也想向他及現場眾人表明自己態度，打壓打壓一下湯若望。
於是，易銘板著臉，神情嚴肅對湯若望及眾人道：“我非但去過科隆，我還到過羅馬、巴黎、倫敦、馬德裏，對於你們那兒自然地理、風土人情、文化宗教、科學藝術都有所了解，所以你可騙不了我。我還知道，你十六歲離開家鄉，到了羅馬，後來從聖安德烈修道院出來的。你來我中華，則是以葡萄牙政府名義派遣，從裏斯本出發，來我大秦，目的是傳教。不要以為我不知道，我大秦立國，儒釋道教、耶穌基督，均可行其道。但不得隻手遮天、一家獨大，甚至迷惑民眾，互相詆毀。你看我中華幾千年，佛學專於心性，道家尊崇自然，而儒學經於世，三大教之間，彼此相安無事。”
秦任等人，聽著易銘說起這些事，大感稀奇，所以不發一言，均專心致誌聽著。湯若望側身坐在一旁，一雙眼睛死巴巴望著易銘，不敢插言。
易銘喝了一口茶水，又說道：“你們那個上帝，被你們傳得神乎其神、無所不能，說是咱們這世間萬物，都是他幾天之內給造出來的。比如說第一天他說要有光，於是就有了光，然後第二天諸水之間要有空氣，於是就有了空氣，隨後水聚在一起，然後就有了世間萬物。神父，是不是這樣？”
湯若望聽了，高興得不得了，連聲說道：“是是是！大王，正是這樣。”
他激動之餘，正想開口問點什麼，易銘不等他開口，接著又說道：“這個你就沒有本大王懂得多，世界不是你說的那個上帝造的，是一百多億年前起源於一次大爆炸，咱們世間萬物都是從那場大爆炸中產生的……。”