大家瘋了一氣，馮肖北組織大家各就各位，中間卻空出一個位置來。呂曉喬讓馮肖北坐那個位置。馮肖北說，我、我哪敢坐那兒呀？那、那可是個重、重量級人物哩！
誰呀？呂曉喬問。
那還用問，來捧你場的唄！汪大剛說。
正說著，嘭嘭嘭，有人敲門。
呂曉喬想不到的是，推門而入的竟是馮總。馮總懷抱一個清一色紅百合的特大花籃，莊重地來到呂曉喬麵前，說，曉喬，我代表全公司員工，祝你生日快樂！
馮總一見給他留了中間的座位，一下變臉了：這個位置我哪敢坐呀！來來來，曉喬，你坐這兒。呂曉喬當然不會同意。馮總說，今天你是主角，我們大家呀，都是陪你的。你呀，是行星，我們哪，都是衛星！
要我說呀，今天呂曉喬是月亮呀；我們呀，都是星星。現在，我們是眾星捧月！裘飛飛說。
對！眾星捧月！大家一齊嚷嚷。
給呂曉喬戴上花團錦簇的壽星帽後，一個男生著急了，向服務生招招手：小姐，放音響，放那個那個生日快樂歌！服務小姐剛打開音響，柳程早一把抓起薩克斯，對服務小姐說，不用放音響了，我們自帶了節目。柳程早吹了一段優美的序曲，汪大剛拿著一個大紅夾子，打開，裘飛飛風搖百合花一樣飄過來嫣然一笑，用她柔美的聲音報幕：請欣賞，詩朗誦，《我們的曉喬》……
歡快的生日過後，揚起的那些繽紛美麗而浪漫的花瓣兒紛紛落下，生活也隨之“著陸”，一葉一葉的日子也像幹萎在地麵上的花瓣兒，雖然還是花瓣兒，卻沒有了往日的鮮活。浪漫的小河幹了，激情的葉片枯了。憧憬和美好，都被每天過於瑣碎具體的細節，割破了，肢解了，甚至七零八落。沒有錢，支撐耿喬升父親身體的拐杖，會倒的。房租欠了馮肖北的，可不能總欠。耿喬升的大提琴，還在寄賣店押著。但，這些都難不倒他們。主要是呂曉喬，那樣激情澎湃的生日，強心劑一樣支撐著她的快慰，能頂一陣子的。不管多忙，兩個人每天分別或見麵時的吻，雷打不動。在呂曉喬心中，浪漫的小河還在嘩啦啦喧鬧著，激情的葉子片片飽滿，憧憬和美好永遠是憧憬和美好……
耿喬升找到工作了。在個星級賓館一樓大堂彈大提琴。他的大提琴有時配合鋼琴，有時獨奏，倒也是一景。賓館老板原來是音樂學院畢業的，特欣賞耿喬升的大提琴。耿喬升說，如果用他自己的大提琴，他會彈得更好。老板說，那怎麼不用呢？耿喬升沒好意思說押在寄賣店了，說他父親有病時，賣了。賓館老板一咧嘴，還“嘁”了一下，表示惋惜。
業餘時間，耿喬升還在搞電腦軟件開發……
日子雖然過得緊，兩個人總有希望。近點的希望，把大提琴贖回來。遠點的希望，三好街一家電腦公司老板對耿喬升說，如果這個軟件開發出來了，他要購買專利。真的？真的。那……能給我多少錢？至少10萬！10萬？對，10萬。耿喬升把這個消息告訴呂曉喬，呂曉喬當即跳起來，雙手鉤子一樣環緊耿喬升的脖子，雙腳吊起來，咯咯咯笑，打滴溜……
在賓館彈大提琴，下午三點過去，晚上十點回來，一個月3000塊錢。錢雖然不算多，可這麼點工作量，耿喬升還是非常滿意的。不用串場了，不太熬夜，對於研發軟件也特別有利。搞研發，還是要熬夜的。熬得太厲害，呂曉喬就給他做點夜宵，補補。耿喬升心疼呂曉喬，呂曉喬白天還要上班，怎麼受得了哇！呂曉喬再做夜宵，耿喬升就說他吃夜宵不習慣，重飽食，胃疼。呂曉喬給他買了香腸和熟食，耿喬升也不吃。耿喬升嘴上說吃不下，實際是怕花錢。父親是個“藥罐子”，一個月開銷不小，琴，還在寄賣店押著呢！沒辦法，呂曉喬也就不張羅夜宵了。
耿喬升時間規律了，呂曉喬卻不。由於耿喬升把剩餘時間都用在開發軟件上了，沒有精力注意呂曉喬。一個猛子紮進軟件世界，就物我兩忘，甚至不知今昔何時，無論魏晉了。隻有幾個手指在鍵盤上敲了好長時間，腰痛了，關節酸了，眼睛乏了，突然想起推開窗子向外看看，這才猛地一驚，想起曉喬還沒有回來。是的。呂曉喬忙。呂曉喬晚上時常有飯局的。但，呂曉喬一有飯局都不忘向耿喬升請假。回回。如果老板不是馮肖北的叔叔，耿喬升絕對不會放心的。可是，耿喬升又想，“叔叔”又怎麼樣呢？這個念頭偶爾一冒出來，耿喬升就坐不住了。耿喬升出屋向東走不遠，出租車刷地停在跟前，砰地打開門，一個女人急忙出來，跑馬路牙子，彎腰嘔吐……耿喬升覺得眼熟，過去一看，正是呂曉喬。耿喬升立刻跑上去扶她。呂曉喬猛地一把推開他，怒目圓瞪：誰？少碰我！
當看清來人是耿喬升，一頭撲在他懷裏，嗚嗚嗚哭了起來！
耿喬升焦急地問她怎麼了？呂曉喬不說，卻一個勁兒地哭。耿喬升以為她受欺負了，立刻心疼，火冒三丈，說，曉喬，你快說，怎麼回事？你快說呀！
耿喬升作好了準備，如果馮老板圖謀不軌，他決不放過他！
回家後，耿喬升幾乎在驚心動魄中才聽明白，她跟客戶挎著胳膊喝了交杯酒。已經有三次了。客戶買公司的產品，一個交杯酒，人家就加上50萬元的貨，這樣，她連喝了三杯。合同當場簽了，呂曉喬卻覺得對不住耿喬升。在她看來，交杯酒隻能跟自己的丈夫喝的。耿喬升得知就這麼點事兒，非常感動。耿喬升樂樂嗬嗬地安慰呂曉喬，沒事的。沒事的。不就喝幾杯交杯酒麼？我不在意的！真的？當然！呂曉喬再次一頭撲進耿喬升的懷抱……
接下來的日子順風順水。鄉下耿喬升父親的病好多了，大提琴也贖了回來。更重要的是，耿喬升的電腦軟件開發，突破了一個又一個難關，已接近尾聲。這樣幹下去，不出幾個月，他的新軟件就要完成了！
這天，三好街許老板來了，一把拍給他5萬塊錢：給，這是定錢。咱可說好了，軟件完成後你可不興給別人呀！耿喬升哪見過這麼多錢啊，當時兩眼放光，驚訝壞了！讓他驚訝的還不止於此，許老板掏出合同一看，軟件不是10萬塊錢，而是20萬！耿喬升指著錢數問許老板，以為他搞錯了。許老板也爽快，說，耿喬升，你啥也別說，就一點，按合同辦事，你要是給別人了，可別說我翻臉不認人！
哪能呢！耿喬升樂得手都抖了，說，許老板呀，我還怕你後悔，跟我翻臉呢！
第二天上午，又來了好幾個老板，也要來買軟件，最少的給20萬，最多的，價碼翻到35萬！耿喬升心驚肉跳了大半天，隻能一次一次掏出跟許老板簽下的合同，謝絕了他們。原來，這個軟件很搶手呀！不過，耿喬升也不後悔。不就是個行業軟件應用開發麼？這個頭開好了，以後再開發其他行業。許老板再來時，耿喬升說了沒想到這個軟件這樣搶手的事，許老板罵罵咧咧地說，媽的，這幾個小子，要不是我喝酒說走嘴了，他們哪知道呀？
哦，原來是這樣！
有錢了，耿喬升先把馮肖北的房租錢還了。又回趟鄉下，給姐姐兩萬塊。父親一直由姐姐照顧。剩下的錢，全交給呂曉喬。耿喬升充滿歉意地說，曉喬，你跟我受苦了。可是，你要相信我，我會掙更多的錢，一定讓你過上好日子！
呂曉喬咯咯咯一笑，一頭撲進耿喬升懷抱，說，才沒呢！呂曉喬雙手勾緊耿喬升的脖子，“啪”地親了一口，撒嬌地說，我就是喜歡你。喜歡你跟別人不一樣，也喜歡——呂曉喬啪啪拍個響，你這長長的脖子！
第二天晚上，耿喬升特意向賓館老板請了假，兩個人專門請了幾個朋友，馮肖北、裘飛飛、汪大剛等人都來了。耿喬升本來要上洲際酒店，馮肖北沒讓。馮肖北說，才進了5萬塊錢，擺、擺什麼闊呀？洲際算什麼呀？等你們掙大錢了，上、上五星級的萬豪！
沒辦法，都得聽馮肖北的。馮肖北一向替別人著想，總是讓人感動。本來，耿喬升還要請馮總的。上回過生日，馮總偷偷買了單，馮肖北沒讓。馮肖北說，我們是同學聚會，我叔叔一來，別說你們哪，連我、我都受拘束。又說，跟、跟他見外什麼呀？誰、誰讓他是我叔啦！
幾個人邊喝邊鬧，嘻嘻哈哈，氣氛很活躍、很放肆。尤其耿喬升和呂曉喬，頭一回這樣興奮地請老同學，生怕大家吃不好，倒酒，夾菜，一再加菜，熱鬧非凡。耿喬升為了盡地主之情，接連幹白酒，起先是一口一杯，後來拍節慢了，也是兩三口一杯。高潮迭起，裘飛飛讓小姐打開音響，她要唱歌。柳程早、汪大剛兩個人爭起來，都說自己要請唱歌，上歌廳。呂曉喬說，她跟耿喬升請客，今兒個一請到底。幾個人正爭呢，隻聽撲騰一聲，耿喬升栽倒在地……
大家連忙扯起耿喬升，問他怎麼樣。耿喬升捂著胸口說，沒事。我……有點胃疼。大家要上醫院，耿喬升說什麼也不幹。也是，耿喬升早就有胃病，今天白酒喝多了，歇歇就好了。但，歌廳是不能去了。耿喬升歉意地說，改日我一定補上！
此後幾天，不斷有人來找耿喬升，要買軟件。耿喬升隻好暫時謝絕道：這個弄完了再說。有個老板不放心，當場還扔給他三萬塊錢。耿喬升實在推托不了，隻好收下。那些日子，耿喬升跟呂曉喬整天樂嗬嗬的。日子抬頭了，好事一個接一個。然而，驚天喜事又來了！這天晚上，呂曉喬興奮地把一張紙遞給耿喬升：老公，咱們有小寶寶了！真的？耿喬升喜形於色。當耿喬升看到化驗單上的結果後，一下抱起了呂曉喬。剛抱起來，突然想起什麼，又輕輕把她放在床上，說，以後，我……不能碰你了吧？呂曉喬伸出纖纖細指，輕輕點了耿喬升鼻頭兒一下，說，你呀，小饞貓！
早上，兩個人蛇一樣纏在一塊兒，不起來。被子掀床下去了，一點障礙都沒有……盡管他們做愛太多次了，但現在做得最甜蜜、最激情、最怦然心動。怕傷著體內的小寶寶，他們不敢狂野，但卻更加意味深長……小心翼翼，動作不能大，但每一下都耐心而細致，把握尺度、深度、速度、角度與分寸——火苗就要燒起來，又用柴壓上，再燒再壓，投薪壓火，薪多火旺，火勢動力更加足了，弓腰、肩扛、頭頂，恨不能立刻撞翻壓迫，一下子蹦出來！壓抑，導致更加惹火的反抗！兩個人開始還極盡抒情，輕聲呢喃。後來頂不住了，腰身扭曲挺腹，緊緊盤結在一起，呼哧呼哧喘一陣，竟忘乎所以，放浪地叫了起來……
這是做愛，又不隻是做愛。做了這麼多，才敢愛啊！尤其是耿喬升，原來也沒少做，但那是暴殄天物喲！身下的美人像是偷來的，趕緊消受，要快——不定什麼時候，呂曉喬就不在這張床上了！他隻能大口大口吞咽，來不及嚼一下，更不敢品味。現在，耿喬升感到萬分幸福和享受！是的，他跟呂曉喬同床一年多了，可他的愛，才剛剛開頭，從——現在！現在，紅紅的日頭總算拱破陰霾，出頭了！但，耿喬升永遠都不會忘記，那麼多人追呂曉喬，呂曉喬力排眾議，甚至被父母趕出家門，愛上了這個有特點卻一貧如洗的耿長脖子……
我一定對你好的！一定的！在床上，無論四條腿怎麼擰麻花，耿喬升都不斷地重複這句話……
好，我信！在幸福的呻吟裏，呂曉喬一次又一次地說。
許老板的20萬到位了，耿喬升又開始研發另一份軟件。這期間，還有兩三家打招呼，也要做類似的開發軟件。活兒這樣多，耿喬升就不想在賓館拉大提琴了。賓館老板說這樣吧，如果你累了，就過來拉一會兒，沒空呢，就算了。也好，賓館離耿喬升家很近，這樣也不錯的。再說，幾天不拉琴耿喬升也手癢的。無論幹什麼，不是為了錢而幹，才是最高境界。這樣放鬆去幹，邊幹邊研究，效果會更好。至於幹得太好而有了錢，有了大筆的錢，那是另一回事。這幾天，耿喬升沒少跟呂曉喬一塊兒看房子。現在看，過去不敢想的事，眼見就變成現實了。
曉喬，放心吧，車子，躍層房子，都不是問題。
曉喬，我一定讓你過上最好的生活！
曉喬，除了我的長脖子不能短了，別的，都會改變的！
呂曉喬咯咯咯一笑，說我當初看上你，主要是這長脖子喲！
呂曉喬也同意了耿喬升的安排，再幹兩個月，她就辭了工作，專心在家休養，聚精會神地保護腹中的小寶寶。
耿喬升早就計劃好了，明年呂曉喬再過生日，一定送她輛小轎車，名牌小轎車！
聽說受世界金融危機影響，奔馳寶馬保時捷小轎車都便宜了，沈陽汽貿公司的產品大降價，耿喬升想，先看看再說。即使現錢不夠，貸點款也趕趕時髦，來個超前消費。耿喬升在電腦上劈裏啪啦敲一陣子，騰騰騰下樓，在馬路邊一招手，鑽進了出租車。剛鑽進出租車，耿喬升的胃狠狠地疼了一陣，立刻，腦袋冒汗，渾身虛弱。這樣子，跟上次請客差不多。出租車司機見他一下歪在座位上，問他怎麼回事。耿喬升堅持著向司機擺擺手，說，上汽貿公司。可是，疼痛越來越激烈，耿喬升不得不改變路線，對司機說，不行，疼得厲害，還是先上醫院吧。
一進醫院，耿喬升再也沒能出來。
耿喬升身患晚期胃癌這個晴天霹靂將呂曉喬擊得痛不欲生！
耿喬生悲愴過後隻剩冷靜了。由於長脖子背負了20多年的冷落和白眼，耿喬升已經習慣了獨處和不被人注意。不承想，遇到呂曉喬後竟獲得童話般美麗而神奇的愛情！可是，老天真不長眼，好日子剛剛開頭，就要結束了！生死關頭，耿喬升覺得自己活得值了。現在，他唯一遺憾的就是不能陪伴呂曉喬走下去的愧疚和對呂曉喬未來深深的牽掛！
汪大剛、柳程早和裘飛飛都來了，唯獨沒見馮肖北。耿喬升問，裘飛飛遲疑了一下，說馮肖北出國了。去了新西蘭。
我怎麼不知道？呂曉喬麵露驚訝。
裘飛飛說，我也剛剛知道的。肖北媽說，她們單位臨時決定讓她去的，考察，走得挺急。
要在往常，呂曉喬早就上話了，會一連拋上幾個問號的。現在，呂曉喬所有精力都用在耿喬升身上，也沒多問。
趁呂曉喬取化驗單的時候，耿喬升向幾個好友留下遺言：我死了沒什麼遺憾，我最牽掛的就是曉喬，我簡直是害了她呀！
幾個人一再勸耿喬升。耿喬升接著說，呂曉喬跟我夫妻一場，卻一直跟我過著清貧的日子，唉！她跟我吃盡了苦頭。在這個世界上，我最對不起的人就是她了。她還那麼年輕，我死後，她自己怎麼帶這個還沒有出生的孩子呢？你們大家一定要做通呂曉喬的工作，讓她把孩子打掉，這樣便於她以後的生活。另外，如果可能，你們要盡量照顧呂曉喬，包括將來幫助她找個好人，她太苦了，我對不起她。說到這裏，耿喬升再也控製不住洶湧而來的悲傷，淚流滿麵。他對呂曉喬有著太多的不舍，有著太多的遺憾……
耿喬升實在勸阻不住，還是做了希望渺茫的手術。
術後，得知耿喬升的情況非常不好，汪大剛把呂曉喬叫出去，便將耿喬升的遺囑內容說了出來，希望呂曉喬能盡早對腹中的胎兒有個決斷。呂曉喬聽完耿喬升的遺囑，情緒激動得不能自製：在這個世界上，他除了這個胎兒，已經一無所有了，我怎麼可以為了自己而將這個孩子打掉呢？無論如何，我都要把孩子生下來……
呂曉喬實在無法自製，一陣號啕大哭後，擦了擦眼淚，對汪大剛幾個人說：請你們都去勸說耿喬升吧，我有能力養大孩子，叫他不要牽掛。求你們了，好好勸勸他，一定要把孩子留下……
親朋們走後，病室裏隻有兩個人了。耿喬升睜開淚眼，直盯盯地看了呂曉喬好半天，突然下了床，撲通一下跪在呂曉喬麵前：曉喬，我求你了，把孩子打掉吧。你還年輕，今後的路還長呢。你要生下這個孩子，再嫁人，就不方便了……
呂曉喬沒想到耿喬升會這樣，連忙拽他起來。耿喬升說，曉喬，求你答應我吧。你不答應，我就不起來。
呂曉喬也撲通一聲跪下了。呂曉喬說，喬升，我求求你，不要這樣。這個孩子是上天對我的眷顧，你不在了，孩子就是你，看見孩子，也等於看見你了。如果……這個孩子再沒了，我還活個什麼勁兒？
倆人說了半天，最後，還是耿喬升妥協了。耿喬升萬般痛苦地捶著自己的腦袋，一下摟緊呂曉喬：曉喬，好，我依你。可是，你也太苦了！
不！喬升，我能嫁個我喜歡的男人，再把咱們共同的孩子養大，此生足矣！呂曉喬說。
兩個人緊緊摟在一起，淚雨滂沱……
耿喬升的病越來越重了。同學和要好的朋友都來了，隻差馮肖北。耿喬升掐指算了算，他都住院快兩個月了，馮肖北出國怎麼還沒回來？
同樣關注的還有呂曉喬。呂曉喬也覺得怪。呂曉喬給馮肖北家打了好幾個電話，電話停機了。呂曉喬又給馮老板打電話，覺得馮老板的口氣怪怪的。不想，那天上午，在同一個醫院的另一側病室，呂曉喬竟然碰上馮肖北了！
馮肖北穿著病號服，在窗前眺望。呂曉喬怎麼也不能相信，馮肖北比耿喬升早兩天入院，得了不治之症白血病！
沒有哀愁，沒有悲傷，甚至沒有恐懼。馮肖北對任何事情都無動於衷，隻有一首歌能讓她漸次微弱的目光突然亮一下，眼角不時閃爍著晶瑩的淚滴和濃稠的渴望。好多天了，馮肖北隻聽信樂團演唱的那首《死了都要愛》——
死了都要愛
不淋漓盡致不痛快
感情多深隻有這樣才足夠表白
死了都要愛
不哭到微笑不痛快
宇宙毀滅心還在
把每天當成是末日來相愛
一分一秒都美到淚水掉下來
不理會別人是看好或看壞
隻要你勇敢跟我來
愛
不用刻意安排
憑感覺去親吻相擁就會很愉快
享受現在
別一開懷就怕受傷害
許多奇跡我們相信才會存在……
十多天後，馮肖北不行了。在這個生命行將落幕之前，肖北爸爸強抑悲痛，問女兒還有什麼要求。馮肖北說，爸，我不說了吧。說了，你也做不到的。孩子，你說吧。無論你提了什麼樣的要求，爸爸都答應你！真的？真的。馮肖北臉上一下燦爛起來，伸出手指，要跟爸爸拉鉤。肖北爸毫不猶豫地把小指頭伸過來。可是，肖北爸怎麼也不會想到，女兒說她從來沒有戀愛過，也不知道戀愛是什麼滋味兒，她現在唯一的要求就是“做一回女人”……
見爸為難了，馮肖北流著淚說，爸，你、你要是不讓我遺憾地離開這個世界，就答、答應我。
馮肖北說，爸，你、你不是答應了麼？
馮肖北說，爸，我、我們拉過鉤了！
馮肖北的幾個同學知道後，都怔住了。耿喬升沒有。耿喬升淚眼婆娑一陣，對呂曉喬說，如果我行，我就去。耿喬升的目光轉向呂曉喬，我相信，你……能答應吧？
呂曉喬眼含淚水，認真而用力地點了點頭。
汪大剛和柳程早都表示為難。原因是自己都有了女朋友。可是，他們又不願意讓馮肖北這樣遺憾而去。裘飛飛不說話，一個勁地哭。哭了好一氣，裘飛飛說，我來試試。裘飛飛也不知用了什麼手段，不大工夫，裘飛飛叫來了她的男朋友。汪大剛和柳程早商量了一下，很快也叫來了自己的女朋友。結果，三個姑娘都讓自己的男友去，互不相讓，竟然爭論起來。誰也說服不了誰。最後，還是耿喬升想個招子，賭一把。
怎麼賭？幾個人異口同聲地問。
耿喬升說，你們三個從現在開始，先抓號。抓了一二三號後，按順序出場。數馬路上即時通過的汽車牌照號。誰的牌照尾號數大，誰就算勝。勝的，才有資格去幫馮肖北。尾號相同的，再比上一位數，以此類推。如果怕爭執，用手機把汽車牌照號拍錄下來。你們四個女的，都是裁判。
開始前，再次播放了信樂團的歌：
窮途末路都要愛
不極度浪漫不痛快
發會雪白
土會掩埋
思念不腐壞
到絕路都要愛
不天荒地老不痛快
不怕熱愛變火海
愛到沸騰才精彩
作者簡介：
劉國強，男，遼寧大學中文係畢業，曾在魯迅文學院作家班進修。已在《當代》《中國作家》《人民文學》《散文》等數十家刊物發表文學作品數百篇。作品多次被《中華文學選刊》《中篇小說選刊》《小說精選》轉載，並入選年度選本。已出版散文集《尋找感動》，小說集《潛流》，長篇小說《黑槍》，長篇報告文學《人間太陽》，長篇傳記文學《世紀丹青》等。發表在本刊的中篇小說《報恩》被改編成同名電視連續劇。遼寧作協第三屆簽約作家。現居沈陽。
責任編輯 白連春