“家孫的神智早已恢複正常。”桓閣老瞥了馬幀一眼，語重心長道，“馬大人作為左都禦史，最好先調查再發言，免得貽笑大方。”
事實上，昨兒桓閣老一回家便去找桓徹了解了情況，隻不過說話的是他的隨從，桓徹隻負責點頭而已。
早不恢複晚不恢複，偏偏趕在這時候恢複正常了，說出去誰信？
馬幀眼神陰鷙，不動聲色地攥緊了拳頭，意有所指地道：“令愛孫恢複得還真是時候，桓閣老如此賣力地替安王撇清關係，不會是為了包庇殺人凶手吧！”
桓閣老麵色不變，朝皇上拱了拱手道：“馬大人若是不信，大可找皇上派太醫去給家孫診治一番，看看桓某所言是真是假。若是假的，桓某願意辭官告老還鄉，以謝欺君之罪。可若是真的，馬大人又打算如何承擔汙蔑內閣大臣之罪呢？”
馬幀被噎得無言以對。
誰知道桓閣老是不是早就挖下了這個坑，隻等他跳下去束手就擒？
案情發生如此大的轉變，方才還在激烈彈劾的那些大臣也就此偃旗息鼓。
兩位肱骨大臣寸步不讓，皇上強撐著坐直了身子，安撫道：“桓閣老不要太激動，朕相信你們桓家一門精忠廉正，不會徇私枉法的，馬大人也隻是一心為國才言辭激烈了些。”
有皇上出來打圓場，桓閣老住了嘴，馬幀的神色也緩和了些。
皇上的目光在大臣們的身上掃過：“光天化日之下，竟有人膽敢在皇城腳下行刺皇親國戚，造成死的死、傷的傷，還讓一朝王爺名譽受損，影響極其惡劣！簡直視我大宣法律於無物！”
百官噤若寒蟬，等待著皇上的發落。
“順天府尹聽令。”
突然被點名，陸展打了個哆嗦，躬身出列：“臣在。”
皇上的眼神落在他身上，嚴肅命令道：“朕命你在七日之內查出真凶緝拿歸案，不管凶手是誰，都依法處理，決不輕饒！”
聽見皇上下了最後通牒，陸展臉色一白。
但聖旨已下，自然不可能再朝令夕改，陸展隻能硬著頭皮應了下來：“臣……領旨。”
退朝後，兵部尚書桓修齊沒有立即去辦公，反而悄然來到養心殿，將一支做工精致的雕翎竹箭遞給皇上，說道：“皇上，這便是殺死唐興騰的那支箭。”
皇上接過那支箭瞧了瞧，抬眸瞥向桓修齊：“愛卿是不是已有甚發現？”
桓修齊點了點頭：“臣仔細查看一番，覺得此箭頗有蹊蹺，但由於事關重大，臣才不在早朝上說出來。”
皇上再次低眸觀察那支箭：“且說來聽聽。”
“這支雕翎箭的尾羽疏密長短皆極為考究，而尾羽又以雕翎為最上，能夠保證箭射得快又準，這也證明，這支箭極大可能不是民間作坊所造，一般人也用不起。”桓修齊徐徐道來，“最為蹊蹺的是，這支箭的箭杆是竹杆。”
皇上定睛一看，這才注意到這個細節，神色凝重地皺緊眉頭：“愛卿的意思是，這支箭……來自南方？”
“這隻是臣的一種猜測，目前還沒有發現其他線索，臣不敢妄加定論。”
由於宣國各地區植物有差異，製箭所用的材料也有明顯的地方標識，在箭杆方麵，南方一般用竹杆，北方用萑柳，西北用樺木杆。
皇上沉吟片刻：“南方……若是寧王所為，以他謹慎到滴水不漏的做事風格，豈會留下這麼明顯的線索？”
“臣猜測，這應該是刺客的疏忽，並非寧王。”
皇上點了點頭：“若是他所為，此次行動不得逞已是打草驚蛇，近期應該不會再輕易行動，而會靜觀其變。順天府想要查到更多線索，也很難。”
提起寧王，懸在皇上心中的石頭又重了許多。
寧王的先祖白淵弘乃是宣國開國太祖的堂弟，與太祖一起打天下，建立宣國。太祖稱帝後，給開國功臣封官進爵。白淵弘被封為寧王，世襲罔替，封地滇州，且擁有一支軍隊，鎮守西南邊境。
因前幾任寧王還算比較安分，且事關西南穩定，故曆任皇帝沒有收回寧王的軍權。不過，上一任寧王白定豐承襲爵位時，正值先帝登基，看到先帝昏庸無道，不得民心，他的野心便開始膨脹，蠢蠢欲動，暗中招兵買馬，勢力不斷擴大，準備謀權篡位。
然而，時機還未成熟，先帝便駕崩了，不出半個月寧王也莫名其妙暴斃。此後，現任皇上正璽帝白燁繼承帝位，白定豐之子白灝川承襲安王爵位。
從輩分上來看，白灝川雖是皇上和白煜的王叔，年齡上卻比皇上還小五歲。
皇上登基前，對上任寧王的野心意圖略有耳聞，登基後便暗中派探子密切關注寧王府的一舉一動。