距離狄城大約300裏的虎嘯山下，一群斜掛著黑色鎧甲，衣冠不整的士兵在此安營紮寨。呼來喝去、吵吵嚷嚷的聲音不絕於耳，若不是他們還穿著齊國士兵的鎧甲，不知道的人一定以為進土匪窩了。
大帳內的主位上端坐著一位年輕的將領，劍眉虎目，棱角分明的剛毅麵孔上此刻充滿了不耐煩，耳邊縈繞的時斷時續嚶嚶的哭聲擾的他煩躁異常。他最討厭柔弱的女人了，動不動就哭哭啼啼的，若不是看在她年紀不大以及那位一臉冰霜護著她的女子麵上，他才不管她的家世有多顯貴，早就把人轟出大帳了！
想到此，他拿眼的餘光又掃向那個紫衣女子身上，烏黑的秀發簡單利索的速束於腦後，如月牙的柳眉間染著淡淡的清冷，一雙黑眸宛若夜空閃爍的寒星。幾年不見，她長得越發的清秀了，剛剛在混戰的人群中，他一眼就認出了她的身影，淩厲的劍法，矯健的身姿，一向漠然的神情因為時刻護著身後的女孩變得嗜血起來，周身浸染著的鮮血不知是自己的還是圍攻的盜匪的。
那時的他無比慶幸自己會追蹤這幫盜匪到此地，否則他今生怕是都會永遠的失去她了，想到此，他就更厭煩起那個一看就是被自小嗬護的嬌弱女孩！為什麼向來沉默寡言的她此刻要一臉疼惜的看著那個女孩，她什麼時候能用這個眼神看自己呢？正幻想著，耳邊又響起堅定卻伴隨強硬語氣的聲音。
“鍾大人，我們到底什麼時候可以離開？”一向辦事穩重的秋槿此時語氣也失了往日的平靜，從她們遇險到脫險也有段時間了，眼看著天色都快暗了，鍾首就是不放她們離開。雖然秋蘭反應敏捷留了暗號，但是沒有見到她們，小姐那邊還不知道得多擔心呢！
收回注意力，鍾首隨性的斜倚在座椅上，翹著二郎腿，“現在就在盜匪的山腳下，你們此時離去是上趕著去當人質的嗎？”漫不經心的語調配著懶散的神情，依然不給出準確的回複。
秋槿深吸口氣，努力平複自己不斷上湧的焦躁之氣，“那可否煩請大人派人送我們去狄城驛站，也好讓小姐與匡子放心”。
“這幫盜匪猖獗了很久，我好不容易摸到了他們的老巢，這次可是打算一舉繳了這個賊窩的，人手本來就很短缺了，哪能分出多餘的人手來！”開玩笑，他又不是領兵打仗的將軍，要是人手充裕他早就可以滅了這幫為禍一方的匪徒了！尤其是盜匪的頭子，狠辣狡猾，這次絕對不能再給他喘息的機會！
“大人，我們要自行離開您不準，讓您派人護送也不批，那派一個人去狄城送信報平安總可以了吧”？秋槿就是不明白這個鍾首到底想要打什麼算盤，就這樣扣著她們是何道理呢？
“這個嘛…”，鍾首斂下眸光，心思百轉。他千方百計扣下她們，雖然有想和秋竹多接觸的私心，並想要借此機會能夠與匡章結識，誰不知道他是孫臏的得意門生，齊國有名的少年俊才，就連大司馬田忌都曾對外人言，匡子乃天生將才，將來必為一代名將。不過他是世家貴族出身，平日裏也不喜應酬，所以像他們這些雖然身居官位，但是現今社會，階層分化嚴重，出身寒微的人是很難與之相識的。他雖無心攀交權貴，但是卻敬重有才識的人，他倒要看看，他是否真如傳言般厲害！但是最主要的一個原因就是此次剿匪，他的人手確實不夠，他知道田辟疆也在此行中，若自己貿然前去借兵，必定欠了他份人情，將來保不齊就得卷入儲位之爭。而他們這些沒有家世背景的人，一旦卷入政治鬥爭，必然會萬劫不複！所以這件事一定要辦得不著痕跡，而這進退的尺度才最傷腦筋。
“大人....”吳娃剛剛雖然受了驚嚇，但是見鍾首對秋槿的詢問都是應付了事，多少也明白鍾首是在等她這個主人表態。她隻能強壓抑心中的驚恐，怯怯弱弱的道：“我這裏有一貼身信物，懇請大人交與家姐鍾離春，已安她的心，我想她見了此物一定會派人前來接我們的，在此期間就麻煩大人照顧了！”她自幼受教於將門，又聰慧異常，見秋槿溝通多次都未成功，便已意識到鍾首扣住她們必定有他的目的，而她肯定這個目地應該隻是想通過她達成，沒有傷害她們的意思。
鍾首聽到此話，才正襟危坐，揚眉定睛的看向了自己一直未成正眼看過的女孩。“嗬嗬，有點意思！”這個在他眼裏不過十幾歲、外表嬌弱、從被他救起就隻會哭哭啼啼、沒有與他有過任何交談的小女孩，卻可以短時間內看穿他的意圖。
秋槿見此，便退到吳娃身後，不再發言。她年長吳娃幾歲，又跟在鍾離春身邊多年，自然也明白鍾首此舉一定另有目的，隻是作為下屬，她沒有做主的權利。
吳娃解下係在腰間圓形的水潤剔透的白玉，轉身交給了秋竹。秋竹微微楞了一下，忙雙手接過，看了二小姐一眼，便轉身走向鍾首。當她將白玉呈交給鍾首時，眼瞳輕顫了一下，抿了抿雙唇，卻未言片語，最後低首遞上白玉。