中國啤酒行業爭鬥已經持續了近20年，這近20年的競爭格局猶如一場古代戰爭。從開始的群雄並起、三足鼎立，再到如今的高手林立，經曆了滄桑巨變。
從啤酒行業競爭當中可以看到，如果能審時度勢，結合自己自身有序競爭，累積實力，則企業發展會越來越強，如果進入惡性競爭甚至為“搶地牌”盲目擴張，則很容易傷及自身。下麵，我們就透過啤酒行業這十幾年的巨變來分析企業巨頭們曾經走過一條什麼樣的路。
20世紀90年代，我國啤酒生產廠家曾達到數千家。就像是古代小諸侯國，雖然廠家眾多，但能夠有實力崛起的卻並不多，隻有其中幾家企業逐步嶄露頭角。
第一家就是青島啤酒。青島啤酒是一家百年老廠，改革開放後雖然一直占據行業第一，但真正發展還是從1993年開始的。1993年，青島啤酒在A股和香港H股募集資金超過15億元，並由此開始擴張之路。與青啤同時並起的還有燕京啤酒，在1994年以前，青啤還是全國第一，1995年開始，燕京啤酒產量已經可以與青島啤酒並駕齊驅。之後，燕京啤酒同樣在A股與香港紅籌股上市，總共募集資金30多億元，這樣就有了後來和青啤競爭的本錢。第三家是華潤啤酒。與前兩個企業相比，華潤啤酒比較年輕，在當時也沒有真正形成較大規模，且主要占據東北市場。可以說，從20世紀90年代末到2001年之間，基本上就是燕京與青啤之戰。
在當時，啤酒行業基本都有一個共識，那就是啤酒行業正在從群雄逐鹿的小企業狀態開始向產業巨頭靠攏。就像是古代戰爭一樣，誰占的地盤多，誰就可能是將來啤酒行業的老大。
於是青島啤酒和燕京啤酒的擴張競賽由此展開。燕京當時已經逐步打開華北市場，北京幾乎是燕京啤酒的天下。並且為了阻擋青島啤酒的擴張，燕京啤酒透過兼並和收購，在全國建立了幾十個生產基地，開始對廣東進行合圍。
麵對燕京啤酒的戰略布局，當時青啤掌門人彭作義曾經說過“前有狼，後有虎，中間一群小老鼠，打完老鼠打老虎”，可見當時青島啤酒已有全盤計劃。青啤擴張比燕京鋒芒畢露得多，其掌門人彭作義作風也像十足的將軍，一上戰場所向披靡。在並購步伐中，青島啤酒南到廣東北至東北，以沿海等經濟發達地區為主線進行了全國性擴張。
短短幾年內，青啤就收購了全國40多家啤酒廠。甚至把觸角伸進了燕京啤酒的腹地——北京。繼收購了上海嘉士伯之後，青島啤酒連續收購北京五星啤酒廠和三環啤酒廠，直接威脅到了燕京啤酒的大本營。燕京啤酒大驚之下，也曾經想深入青啤的腹地——山東，甚至一度到青島進行宣傳。可是畢竟青啤有百年根基，加上運輸難題和青島人愛喝散啤的特點，燕京啤酒並未占多少便宜。但其在山東的布局，還是對青啤造成了一定的威與燕京爭奪市場的同時，青啤對華潤的進攻也逐步展開。2000年上半年，青島啤酒成功並購原鞍山邁威啤酒廠，矛頭直指華潤所在的鞍山瑞德脅。
公司。華潤也做好了準備，對批發商和零售商實行封閉式渠道管理，這一招確實奏效，沒有讓青啤占到便宜。但青啤繞過批發商直接送貨到零售環節占有市場，並做了一連串的營銷手段，逐漸贏得了年輕人的青睞。不過華潤麵臨自己的家門之戰也絕不會屈服，雙方你來我往互有勝負……
這場並購戰，讓原本數千家中國啤酒企業，迅速縮小為100多家。種種跡象表明，青島啤酒似乎占了上風，已成為行業老大。
這時，青島啤酒還沒有意識到，由於跟對手搶地盤式的競爭拉長了戰線，逐漸把自己拉向了危險的邊緣。此時意氣風發的青啤掌門人彭作義，卻並沒有看到青啤未來的危機。
可能也是因為多年操勞，正當壯年的彭作義因為心髒病發作，過早離開了他多年經營的青島啤酒。應該說，彭作義掌舵青啤的幾年，青啤是有著巨大飛躍的。尤其是上任初期，企業贏利能力以及組織架構相對薄弱。在他的管理下，青啤有了質的飛躍。不過到了2000年，由於這種過快發展和過長的戰線，青啤也逐漸出現了很多問題。掌門人的突然去世更是讓青啤的未來風雨飄搖。
這個時候，新掌門人的出現和他的一係列措施，改變青啤的發展軌跡。