環宇風情
作者：陳雪娟
我一直以為全天下的乞丐都一樣，他們會拿出各種悲慘遭遇或可憐形象，從而博得別人的同情並獲得施舍。我這次去了美國之後，發現那裏的乞丐雖然也喜歡寫“行乞辭”，但是立場卻非常高調。
剛到紐約的第一天，我在一個公交車站旁邊看見一個60來歲的乞丐。他手裏舉著一塊牌子，上麵寫著：我需要一瓶冰啤酒！我問他：“如果現在我給你三美元，那是否意味著你將不再行乞了？”他笑笑回答：“應該這樣理解：那將意味著我暫時不用為一瓶冰啤酒而行乞了。”當我給了他三美元之後，他果然把那塊牌子收起來扔進了路邊的垃圾桶裏，然後去商店買了一瓶啤酒。
過了幾天，我在紐約第42號大街碰到一個中年白人男子，他像極了總統奧巴馬。他麵前放著一張寫有行乞辭的硬紙板：我需要一美元改變形象參加總統競選！我不知道他是不是真的想去參加下屆總統競選，但有一點是肯定的，他的樂觀精神使我非常心甘情願地給了他一美元。在一條居民區道路上，我曾看見一位戴著紅帽子的中年男子坐在地上，他的行乞辭則是：我需要錢給將過生日的尼古拉斯·凱奇送個好禮物！我無法確認這位好萊塢著名影星的生日與眼前這個乞丐有什麼聯係，但他的幽默個性還是讓我忍不住掏出一美元給了他。
在美國，乞丐行乞的理由似乎總是因為“我需要”，而不是因為“我可憐”，像什麼“我需要一美元為我的小狗買火腿腸”、“我需要三美元買一對電池”等等，層出不窮。在第五大街的一個電影院門口，我甚至還看到一位五大三粗的大漢舉著一塊牌子說：“全家被死神帶走，我需要四美元學中國功夫報仇！”真沒有想到我們的中國功夫在一個老外眼裏還能夠和死神去拚一拚，就衝這，我給了他20美元！結果他興奮地對著我直喊：“你是中國的積奇（成龍演的一個電影角色）！”
讓人特別難忘的是前不久的一次，我下班回家，到車站後才發現竟然把錢包丟在辦公室的抽屜裏了。正發愁，旁邊一位美國乞丐抬頭問我：“你需要一美元坐車嗎？”隨後他把一美元遞到我手上說：“在你有需要的時候，完全可以像我這樣寫一塊牌子告訴別人你需要什麼，你所遇到的問題就會很快得到解決！”他指了指手中的一塊紙板牌，上麵寫著：我在睡覺前需要喝一杯熱果汁！我說那可不行，別人一定會認為我是騙錢的！
“天哪！人與人之間應該是相互理解和信任的，如果有這麼多猜疑，這個世界將變得多麼可怕！行乞也是有成本的，那就是真誠和尊嚴！任何人在有需要的時候都應該勇敢地告訴人們你的難處以獲得幫助，那是一種真誠而且迫切的求助，那不是欺騙！”那位需要果汁的乞丐對我說。
（陳聲川薦自《做人與處事》）